巴拿马总统穆利诺最近在记者面前放了一句狠话：他说自己有把握顶住来自华盛顿的压力，跟中国把那份快要到期的海运协议续上。
话说得挺硬，但背后的故事，远比这句话复杂得多。
这份协议的来头不小。
2017年，巴拿马跟中国正式建交，紧接着两国就签了一份《海运协定》，2018年7月开始生效。
条款说白了不复杂——挂巴拿马旗的船到了中国港口，享受最惠国待遇，吨税直接打七二折，通关手续也精简了不少。
你可能觉得这就是个技术层面的安排，没什么大不了。
但对巴拿马来说，这可是命脉。
这个中美洲小国，人口也就400来万，却是全球第一大船旗注册国，名下登记的船舶超过8000艘。
光靠注册费和管理费，每年就能进账6亿多美元。
船东们为什么愿意把船挂在巴拿马旗下？管理宽松是一方面，更关键的是挂这面旗跑中国航线，能实打实省下一大笔钱。
而这一切的基础，就是那份跟中国签的海运协定。
换句话说，没有这份协议，巴拿马的船旗生意在中国港口就没了成本优势，那6亿美元的年收入，随时可能缩水。
可就在今年1月，巴拿马干了一件让很多人没想到的事。
最高法院突然裁定，撤销中资企业长和实业旗下港口公司在运河两端——巴尔博亚港和克里斯托巴港的特许经营权。
要知道，长和实业已经在那运营了将近30年，履约记录挑不出什么毛病。
巴拿马方面拼了命地说这是"自主司法裁决"，跟任何人没关系。
但当时的大环境摆在那儿——特朗普政府在多个场合公开点名中国，说中国"控制了巴拿马运河"，甚至放话"不排除动用军事手段"。
在这种背景下，你说巴拿马法院是"完全独立"做出的决定，谁信？
中国这边的反应，倒是值得细品。
没有发措辞激烈的声明，没有开新闻发布会痛骂，也没跑到联合国去告状。
但从今年一季度开始，中国港口对巴拿马籍船舶的检查力度明显升级了。
通关时间拉长，抽检频次提高，个别船只因为一些不起眼的合规问题被卡住走不了。
到了4月份，已经有136艘巴拿马籍船只在中国港口被扣或长时间延误。
干航运的人都清楚，时间就是钱。一艘万吨货轮在港口多停一天，损失就是几万甚至几十万美元。
巴拿马原本的算盘是这样的：配合美国的对华路线，换美国在政治和经济上拉自己一把。它觉得美国会在乎自己付出的代价。
事实证明，它想多了。
中国这边一加码，巴拿马赶紧找美国求助。
结果呢？
美国既没给钱，也没帮忙说话，态度冷得很。
不光如此，华盛顿还继续往上加码。特朗普政府在多个场合继续拿巴拿马运河说事，甚至提出新要求：美军船只和政府船舶应该免费通过运河。
美国国务院一度对外宣称已经跟巴拿马"达成协议"，结果巴拿马运河管理局直接否认了。
这在国际舆论场上，基本等于公开打脸。
巴拿马政府被架在火上烤——既不敢彻底否认美国的说法跟华盛顿翻脸，又不敢承认来安抚国内老百姓，只能在"不是"和"不敢"之间来回摇摆。
转折出现在5月。
5月26日，巴拿马外长马丁内斯-阿查在纽约跟中国外长王毅见了面。
具体谈了什么，双方都没透露。
但仅仅两天后，穆利诺就公开表态说有信心顶住美国压力、续签海运协定。
这番话信息量很大。
首先，措辞从"考虑续签"变成了"有信心续签"，说明巴拿马已经把续约当成既定目标了，谈判意愿非常明确。
其次，穆利诺故意把美国的压力摆到台面上讲，等于在向中方表态：我愿意为了修复关系，扛住来自华盛顿的压力。
但反过来看，越是强调"能顶住"，越说明压力是真的大，而且巴拿马一个人扛着确实吃力。
说白了，巴拿马现在两头受气。
一边是海运协议年底到期，续不续、怎么续，主动权在中国手里。
另一边是美国绝不乐意看到中巴关系回暖，尤其是在运河问题上已经砸了那么多政治资本的情况下。
巴拿马犯了一个国际关系里不算罕见、但代价极其高昂的错——高估了美国回报"自己人"的诚意，低估了中国维护核心利益的决心。
结果就是，美国那边什么实惠没捞着，跟中国之间好不容易攒起来的信任，倒是被自己亲手砸了一大块。
穆利诺现在说有信心续约，但信心这东西，嘴上说说不算数，得拿行动来换。
而巴拿马手里能拿出来证明诚意的牌，恐怕已经剩不下几张了。
热门跟贴