前几天在大理永平县某个小学的院子里，发现了好几棵“缅桂花”，因为这时候的茂密树冠中仅余绿叶和果实（又或是花苞），所以跟坐在树下的本地人打听清楚后，还表示疑惑了一下，经再三解释和科普，才得以确认。有趣的是两位大哥还再三强调“开花的时候满院子都是香的”，倒又让我满怀憧憬了起来。
稍作查询，这种“缅桂花”通常指的是植物白兰，也叫白兰花、黄桷兰，是一种常绿乔木，确实以其花香浓郁闻名。略感意外的是，这种白兰花在云南等地非常常见，花朵通常洁白或微黄，据说其外形长得跟江浙一带很常见的玉兰花十分相近，但其实是完全截然不同的两种花。
在文化和寓意上，关于缅桂花有很多美好的说法，它经常被云南人种在庭院里，每逢花开，便会摘一些赠送给亲朋好友。据说在云南德宏，缅桂花还被视为中缅友谊的象征，1956年周恩来总理曾在此种下缅桂树，代表两国人民“胞波”情谊。而在课文和文学作品中，它也象征着对人民的祝福和期待。
比较意外的是，这种花还是佛教“五树六花”中的六花之一，传闻寺院里常种，代表虔诚和纯洁。但我在这里要存下疑，因为自已已经打卡了大理境内和周边不少寺庙，似乎都没留意到它们的身影。至于花香嘛，更是无缘闻见。
在云南民间，缅桂花寓意着忠贞、低调和吉祥如意，这点也很好理解，当它开花后香气四溢的氛围，自然能让人感受到幸福。除了观赏，当地人还会把花朵串成手环佩戴，或者收集起来熏制茶叶，甚至提取香料做成香水或香皂……不得不说，这种白兰花已经深深融入了本地人的生活。
最后又仔细做了做功课，原来这种白兰花和玉兰花的主要区别在于叶子：缅桂花是常绿的，到冬天都不会落叶；而玉兰花到冬天时，树枝上一般都光秃秃的。其次的区别则在于花朵：缅桂花的花瓣细长，有点像象牙，香味非常浓，花期长，夏天开得最盛；而玉兰花的花瓣较大，有点像莲花，先开花后长叶，香味较淡。
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临了突然想起小时候在杭钢的花房温室里，确实见过这种略显小巧玲珑的缅桂花的盆栽，并且在杭州的街头，偶尔也能遇见售卖这种白兰花的老婆婆，想来要在浙江种好它虽然比较难，但也并非没有可能。
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