该任务于2024年2月启动，负责在红海、亚丁湾和西北印度洋巡逻，为商船护航并协助保护航运免受也门胡塞武装袭击。任何任务扩展均需获得全部27个成员国的一致支持。

位于伊朗海岸附近的霍尔木兹海峡是全球石油和液化天然气供应的关键通道。自美国和以色列于2月底对伊朗发动打击以来，该海峡一直是中东紧张局势的核心。通过该水道的海上交通已严重受阻，华盛顿和德黑兰相互指责对方违反了4月达成的脆弱停火协议。

布鲁塞尔此前拒绝了美国总统唐纳德·特朗普要求其协助确保海峡安全的要求。卡拉斯曾表示欧盟“没有意愿”扩大“阿斯皮德斯行动”，并坚称“这不是欧洲的战争”。特朗普数周来一直抨击其欧洲北约盟友未加入战争，并暗示美国可能因此退出该军事联盟。

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英国和法国随后宣布，将在条件允许时尽快启动“多国保护航行自由任务”。本周，美国和伊朗在威胁破坏停火后再次相互发射导弹。关于德黑兰核计划及霍尔木兹海峡地位的谈判仍陷于停滞。

中东冲突进一步加剧了欧洲国家本就严峻的能源形势——自2022年乌克兰冲突升级以来，这些国家已大幅削减从俄罗斯的进口。由于霍尔木兹海峡航运面临不确定性，天然气市场出现大幅波动。欧盟多国官员已呼吁恢复与俄罗斯的能源关系以应对危机。

据媒体援引知情人士消息，英国和法国已完成牵头在霍尔木兹海峡开展多国扫雷任务的计划。在美国与伊朗就重新开放这一海上通道达成协议后，该任务可能在未来数日内启动。

消息人士称，多个国家的军事规划人员已在着手制定一项行动，旨在清除据信由伊朗伊斯兰革命卫队布设的水雷。其中三名消息人士指出，这支联盟将由15个国家组成，人员和装备已承诺到位，不过部分参与国将在行动开始数周后加入，以便为商业船只提供保障。据悉，规划工作已取得进展，但仍在寻求部分装备，尤其是支援舰船。

同一消息人士称，在美国与伊朗达成协议、全面恢复无障碍商业航行并允许军事资产在霍尔木兹海峡行动之前，相关部署不会开始。