创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明:本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片，非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
大清雍正年间的紫禁城深宫里，八十岁的太后甄嬛正躺在寿康宫里挨着最后的日子。
伺候了她三十年的老嬷嬷崔槿汐，正在偏殿里一件件翻看当年从甘露寺带回来的那些发霉的旧物。
当槿汐从箱底抽出一幅甄嬛年轻时的雪地画像时，这个平日里天塌不惊的老妇人突然红了眼眶。
她颤抖着摸着画像上那张清丽的脸，隔着三十年的风霜，极低地呢喃出了一个谁也没听过的小名。
她做梦也没想到，本该在病榻上昏睡的太后，此刻正光着脚站在门外的阴影里，将这个秘密听得一清二楚。
01
太后的寝殿里，常年熬着一锅散不去的苦药味。厚重的明黄帐子垂在床榻边，把外头的风雪声挡得严严实实。
甄嬛靠在软枕上，干瘪的嘴唇微微张着，喉咙里发出风箱般嘶哑的喘气声。她那双曾经亮得能看透人心的眼睛，如今蒙上了一层灰白色的翳。
“娘娘，这炭火不够旺，老奴再去添些。”槿汐低着头，熟练地用铁钳子拨弄着盆里的银霜炭。红彤彤的火光映在她满是褶皱的脸上，显得格外苍老。
甄嬛眼皮沉得几乎抬不起来，声音细若游丝。她颤巍巍地伸出枯瘦的手，抓住了身下的锦被。
“槿汐啊，你在这宫里头伺候我，到底有多少年了？”甄嬛的声音在空荡荡的大殿里打着转，带着一股子行将就木的死气。
槿汐的手微微一顿，铁钳子碰在炭盆边上发出一声闷响。她慢慢站直了身子，退到一旁恭恭敬敬地垂下头。
“回娘娘的话，到今天为止，整整三十年零四个月了。”槿汐的声音十分平静，就像是在说一件和自己毫不相干的琐事。
甄嬛轻轻叹了口气，干枯的手指在被面上划划拉拉。老了就是这样，记性一天不如一天，连身边最亲近人的岁数都算不明白了。
一阵穿堂风从门缝里钻了进来，吹得殿里的烛火忽明忽暗。甄嬛忍不住捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，直咳得满脸涨红。
槿汐赶紧走上前，从一旁端起温热的茶盏，用帕子垫着送到甄嬛嘴边。她另一只手轻轻拍打着甄嬛的后背，力道拿捏得恰到好处。
“娘娘仔细伤了肺气，喝口热茶润润嗓子吧。”槿汐的语气依旧温和，带着几十年如一日的沉稳。
甄嬛就着她的手抿了一口水，眉头立刻皱了起来。她一把推开茶盏，温水洒了几滴在被面上。
“这水怎么一股子怪味儿？你们底下人是不是看我老了，连煮茶的水都敷衍了事？”甄嬛的脾气变得十分古怪，动不动就觉得身边人都在糊弄她。
槿汐连忙拿帕子把水渍擦干净，脸上没有半点委屈的神色。她顺手将甄嬛身上那件银鼠皮的坎肩往上拉了拉。
“娘娘冤枉老奴了，这是新打上来的井水，许是里头的甘草放多了一分。老奴这就去换一壶新的来。”槿汐说着就要端起茶盏往外走。
甄嬛一把抓住槿汐的手腕，干瘦的手指像鹰爪一样嵌进槿汐的肉里。她盯着槿汐那双红肿变形的骨节，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“罢了，不用折腾了。这坎肩太厚了，捂得我心慌，给我换件薄些的。”甄嬛松开手，有些烦躁地扯了扯领口。
槿汐没动弹，反而把被角掖得更紧了些。她看着甄嬛的眼睛，语气里透着不容置疑的坚持。
“太医嘱咐过了，娘娘畏寒，这屋里的地龙虽然烧得热，但您身上可千万不能减衣裳。您就听老奴一句劝吧。”槿汐的手按在甄嬛的肩膀上，稳稳地压住了她的挣扎。
甄嬛瞪着眼睛看了她半晌，最终还是无力地闭上了眼睛。在这深宫里，她们俩早就不像什么主仆了，倒像是一对互相折磨又互相依赖的老姐妹。
夜深了，外头的更鼓敲了三下。槿汐伺候甄嬛睡下后，吹灭了床头的两盏风灯，只留了一盏微弱的壁灯。
听着床上那人均匀的呼吸声，槿汐轻手轻脚地退出了寝殿，转身朝着偏殿走去。偏殿里堆满了各种旧物，空气中弥漫着一股发霉的樟脑味。
槿汐走到角落里的一个大红酸枝木箱前，蹲下身子，费力地拨开上面生锈的铜锁。这箱子里装的，都是当年从甘露寺带回来的旧物。
她把里头的粗布衣裳一件件拿出来，动作十分轻柔。翻到最底下的时候，她的手碰到了一个硬邦邦的画轴。
槿汐的心跳猛地加快了些，她回头看了一眼空荡荡的门口，确认没人跟进来。这才颤抖着手指，将那个画轴慢慢展开。
那是一幅已经微微发黄的画像，画卷边缘因为常年摩挲已经起毛了。画上的少女穿着一件红色的斗篷，站在茫茫大雪中，眉眼清丽得像是能滴出水来。
那是当年在依梅园里的甄嬛。槿汐粗糙的手指轻轻抚摸着画上少女的脸颊，眼眶瞬间红了。
一滴浑浊的眼泪砸在画卷上，晕开了一小片墨迹。槿汐把画像贴在心口上，嘴唇微微哆嗦着，用极其微弱的声音呢喃出了一个名字。
“春生……我的春生啊。”这声音轻得像是一阵烟，刚出口就被偏殿里的寒气吹散了。
可是，本该在床上熟睡的甄嬛，此刻正穿着单薄的中衣，光着脚站在偏殿门外的阴影里。她原本是起夜时觉得口渴想找槿汐倒水，却鬼使神差地跟了过来。
甄嬛死死捂住自己的嘴，硬生生把到了嘴边的咳嗽声憋了回去。她的脸色在月光下惨白如纸，眼睛里满是震惊与恐惧。
02
偏殿里的炭火早就熄了，甄嬛觉得脚底下的青砖像冰块一样，寒气顺着骨头缝直往天灵盖里钻。她几乎是连滚带爬地逃回了寝殿，一头扎进被窝里，浑身抖得像筛糠。
那声“春生”，像一根带倒刺的毒针，死死扎进了甄嬛的脑子里。这个名字她从未听说过，既不是皇上，也不是果郡王，更不是温太医。
甄嬛在黑暗中睁大眼睛，急促地喘息着。她翻来覆去地睡不着，三十年前的那些旧事，像走马灯一样在她眼前直晃荡。
那时候的甘露寺，日子简直不是人过的。漫天的大雪封了山，连口热乎饭都吃不上，每天还得去结了冰的河里洗那些永远洗不完的粗布衣裳。
甄嬛记得很清楚，有一次她去河边洗衣，手背上的冻疮全都破了，流着黄色的脓水。冷风一吹，钻心的疼，她坐在雪地里绝望地哭出了声。
是槿汐从身后一把夺过她手里的棒槌，把她那双流脓的手揣进自己怀里捂着。那时候槿汐的脸冻得青紫，却咬着牙没喊过一声苦。
“娘子别哭，有奴婢在呢，天塌下来奴婢替您顶着。”当年槿汐的这句话，成了甄嬛在凌云峰活下去的唯一指望。
甄嬛的脑海里，又浮现出当年在凌云峰自己发高烧快要病死的那一晚。外面北风呼啸，屋里连一床厚被子都没有。
她烧得迷迷糊糊的时候，勉强睁开眼，看到墙角供着一尊残破的菩萨像。槿汐正跪在菩萨面前，手里拿着一把生锈的剪刀。
甄嬛亲眼看着槿汐一边无声地掉眼泪，一边狠心割破了自己的手腕。殷红的鲜血滴滴答答地落在一碗熬得发黑的药汁里，触目惊心。
那时候甄嬛感动得一塌糊涂，以为槿汐这是忠心护主，是在割肉替她向佛祖祈福。她甚至发誓，只要自己能活下去，这辈子绝不亏待槿汐分毫。
可是今晚，把那个叫“春生”的名字套进这段回忆里，甄嬛突然觉得遍体生寒。她开始重新审视那个风雪交加的夜晚。
甄嬛惊恐地发觉，当年槿汐跪在佛前祈求的时候，那双充满绝望和爱意的眼神，根本就不是在看一个主子。那是一种痛失所爱、要把所有的执念都倾注在另一个人身上的疯狂。
槿汐透过病榻上发烧的自己，到底在看谁？那个叫春生的人，是不是也曾在某一个大雪天里，高烧不退，最终死在了槿汐的怀里？
甄嬛觉得胃里一阵翻江倒海，恶心得想吐。她一生都在算计别人的心思，却独独漏算了身边这个最贴心、最离不开的人。
原来在槿汐眼里，自己也许从来都不是什么甄嬛，不是什么太后。自己只不过是一个替代品，一个用来寄托她对那个叫“春生”的男人的工具。
这种认知让甄嬛感到一阵窒息。她死死攥着被角，指甲深深地抠进手心里，硬生生掐出了血印子。
这一夜，寿康宫的风刮得格外邪乎，窗纸被吹得哗啦啦直响。甄嬛就这么干瞪着眼睛熬到了天亮，连眼皮都没敢合一下。
03
天刚蒙蒙亮，外头的小太监就开始扫雪了。扫帚扫过青石板发出沙沙的声响，在这死寂的宫院里显得格外刺耳。
甄嬛觉得脑袋昏昏沉沉的，两边太阳穴突突地跳着疼。她撑着床沿慢慢坐起来，故意清了清嗓子，冲着外头喊了一声。
“槿汐，进来伺候我梳头。”甄嬛的声音很平稳，听不出半点昨天夜里的慌乱与惊恐。
门嘎吱一声被推开了，槿汐端着一盆热水走了进来。她把水盆放下，先是用热毛巾替甄嬛敷了敷脸，然后才拿起了梳匣里的玉梳。
甄嬛坐在梳妆台前，看着铜镜里映出的两个人影。一个是满脸老年斑、头发稀疏的老妇，另一个则是白发苍苍、佝偻着背的嬷嬷。
槿汐的手很稳，一下一下地梳理着甄嬛所剩无几的白发。镜子里的槿汐低垂着眉眼，看不出任何异样的情绪。
“你这双手，倒是比年轻时候还要稳当些。”甄嬛突然开了口，语气里带着几分漫不经心的试探。
槿汐微微一笑，手上的动作没停。“老奴伺候了娘娘一辈子，这手上的活计要是再不稳当，岂不是白活了这些年岁。”
甄嬛没再接话，目光却死死盯在镜子里槿汐的脸上。她想起了当年为了回宫，槿汐主动去和苏培盛结成对食的那段往事。
那时候的苏培盛，位高权重，却是个实打实的残缺之人。槿汐嫁给他，在宫里人看来就是把脸面丢在地上任人践踏，过的是粗茶淡饭、遭人白眼的日子。
甄嬛一直以为，槿汐那是为了保全自己，为了成全自己的回宫大计，硬生生咽下了这口屈辱的黄连。她曾经为此对槿汐愧疚了半辈子。
可是现在，看着槿汐这张平静得如同一潭死水的脸，甄嬛的心里有了另一种极其可怕的猜测。槿汐当年毫不犹豫地答应苏培盛，真的只是为了主仆情深吗？
苏培盛掌管内务府，手底下的眼线遍布整个京城。槿汐是不是早就算计好了，要借着苏培盛的手，去保护或者是报复外头的什么人？
那个叫春生的人，是不是和苏培盛有什么千丝万缕的联系？又或者，槿汐只是在利用苏培盛的权势，在宫外做着自己根本不知道的勾当。
甄嬛只觉得脊背发凉，冷汗顺着额头就淌了下来。她突然发现，三十年来，自己引以为傲的掌控力，在槿汐面前不过是一个笑话。
“娘娘怎么出汗了？可是屋里的地龙太热了？”槿汐放下梳子，拿起帕子替甄嬛擦拭额头上的汗水。
甄嬛下意识地偏了偏头，躲开了她的手。这一个极其细微的动作，让屋里的气氛瞬间凝固了一下。
“没什么，只是想起了些陈年旧事，心里有些发闷。”甄嬛勉强扯了扯嘴角，找了个借口搪塞过去。
槿汐也没多问，默默地收回了手，继续替她把头发挽成一个简单的发髻。只是在那一瞬间，甄嬛分明从镜子里看到了槿汐眼底闪过的一丝探究。
04
临终前的第五天，甄嬛的身体眼看着就垮了下去。她连坐起来的力气都没有了，成天成天地躺在床上，眼前开始出现各种光怪陆离的幻觉。
一会儿是华妃指着她的鼻子骂她贱人，一会儿是皇后那张似笑非笑的脸在半空中飘荡。甄嬛常常在半夜里惊醒，尖叫着去抓半空中的虚无。
屋里熬药的炉子一天十二个时辰没熄过火。苦涩的药渣倒在院子里的雪地上，黑乎乎的一大滩，看着就让人反胃。
新调来寿康宫伺候的小太监年纪小，做事毛手毛脚的。这天端药的时候，脚底下一个拌蒜，连人带碗全摔在了地上，滚烫的药汁泼了一地。
“你这不长眼的东西！娘娘的救命药你也敢砸，你是活腻歪了是不是！”槿汐压低了声音，语气里的阴狠冷厉让人不寒而栗。
小太监吓得浑身发抖，跪在碎瓷片上拼命磕头，额头很快就磕破了皮，鲜血混着药汁流了一地。
“去内务府领二十板子，滚出寿康宫，别在这儿碍眼。”槿汐连看都没看他一眼，一挥手就定了一个太监的生死。
甄嬛躺在厚重的床帐里，透过缝隙冷眼旁观着这一切。她突然发现，槿汐在这个后宫里，早就拥有了足以翻云覆雨的权力。
三十年的深宫历练，早把当年那个温婉体贴的宫女，打磨成了一个手段毒辣、深不可测的老怪物。这宫里上上下下，谁见了她不尊称一声“槿汐姑姑”。
甄嬛感到一种深深的恐惧。一个连自己每天喝多少水、拉几次屎都一清二楚的奴婢，如果她从头到尾都在利用自己，那将是多么可怕的一件事。
这三十年来的顺从、那些看似全心全意为自己出谋划策的夜晚，到底有多少是出于真心，又有多少是在不动声色地引导自己走向她设定好的局？
自己当年斗垮了那么多人，难道最终的胜利果实，其实只是别人手里的一步棋？甄嬛只要一想到这种可能，就恨不得立刻咬舌自尽。
她不能问，也不敢问。在没有确凿的证据之前，一旦捅破了这层窗户纸，她甚至不知道槿汐会不会在这碗汤药里直接下毒送自己上路。
寿康宫里的空气仿佛都停滞了，压抑得让人喘不过气来。主仆两人依然像往常一样说着闲话，但每一句话的背后，都藏着淬了毒的刀子。
甄嬛每天都装作什么都没发生，乖乖喝下槿汐端来的药。只是在咽下药汁的那一刻，她的舌尖都在发颤，生怕那是送命的毒药。
槿汐也像往常一样细心照料着她，连晚上起夜的痰盂都亲自倒洗。可是甄嬛每次看着她忙碌的背影，都觉得那是一头正在耐心等待猎物咽气的野兽。
05
临终前的第四天，天气阴沉得可怕，铅灰色的云层压在紫禁城的琉璃瓦上，像是要塌下来一样。
甄嬛今天精神出奇地好了一点，甚至破天荒地喝了小半碗粳米粥。她靠在迎枕上，手里把玩着一串已经盘得包浆的佛珠。
“槿汐啊，去把我那只红酸枝的旧箱子打开，把里头那幅我在依梅园的画像拿过来瞧瞧。”甄嬛语气十分随意，就像是心血来潮想看看年轻时的物件。
槿汐正在剥橘子的手猛地顿住了，汁水溅到了手背上。她抬起头，眼神里闪过极复杂的惊恐、悲凉，但很快又归于平静。
“娘娘怎么突然想起看那个了？那都是几十年前的旧东西了，早就不成样子了。”槿汐一边用帕子擦手，一边试图把话题岔开。
“让你拿你就去拿，我这大半个身子都快入土了，想看看年轻时候的模样都不行了吗？”甄嬛故意板起脸，语气里带上了几分太后的威严。
槿汐没办法，只好转身去了偏殿。再回来的时候，她的手里多了一个发黄的画轴，动作显得有些僵硬和迟缓。
甄嬛伸手接过画轴，慢慢展开。
画上的红衣少女依然巧笑倩兮，只是此刻在甄嬛眼里，这幅画却像是一道催命符。
“槿汐，你当年也是见过我的。”甄嬛指着画像上的少女，眼睛却死死盯着槿汐的脸，“你说，当年在依梅园，这大雪纷飞的，到底是谁先瞧见我的？”
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