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5月7日,巴西总统卢拉访问美国,并在白宫同特朗普会面。会后两边都释放了积极信号,美巴关系看起来像是迎来一次缓和。
可会面结束后不久,美国的关税威胁就摆上了桌面。
同一时期,中方解除巴西北部地区口蹄疫禁令,认可巴西全境无口蹄疫。
美国刚挥起关税大棒,中国为何在此时释放利好?
卢拉为何表示不会屈服美国这一步?
卢拉这次访美,本来可以写成一场正常外交互动。美国需要拉拢巴西,巴西也没有必要主动把关系弄僵。
会后,卢拉谈到美巴历史性关系,特朗普也说双方谈得顺利。表面看,两国还有继续沟通的空间。
问题在于,特朗普想要的不是普通合作,而是巴西在大国竞争中选边站。
巴西是拉美大国,也是金砖国家成员。这样的国家一旦被美国重新拉回自己的轨道,华盛顿在西半球的布局就会舒服很多。
卢拉没有配合这一套。他不愿意让巴西经济被美国牵着走,也不愿意把同中国的合作拿去交换美国的笑脸。
这才是分歧的核心。
近期,美国国务卿鲁比奥把巴西称为拉美地区的另类,意思已经很明显。多数拉美国家如果向华盛顿靠近,巴西仍旧保持自主,就会被单独拿出来敲打。
卢拉的回应也不客气。他认为鲁比奥长期在特朗普面前说拉美国家的坏话,这种说法背后,是巴西对美国拉美政策的不满。
美国不怕巴西买美国商品,美国真正不满的是巴西没有按美国剧本疏远中国。
巴西同中国保持密切贸易关系,还在部分贸易中使用人民币结算。这类安排在美国眼里,当然不只是商业问题。
对特朗普来说,关税是老工具。能用在盟友身上,也能用在巴西身上。区别只是对手愿不愿意低头。
美国贸易代表办公室近期完成一项调查,称巴西多项经贸举措存在不公平,并提出对巴西商品加征25%关税。
美方还拿所谓强迫劳动制品进口禁令说事,额外加征12.5%关税。两项叠加,税率会达到37.5%。
这个数字放在任何双边贸易关系中,都不是小动作。它足以改变企业订单,也足以让出口行业重新计算成本。
华盛顿的算盘很清楚,用贸易压力逼巴西重新考虑同中国的距离。
只是巴西不是毫无还手之力的小国。
巴西对美国贸易存在巨额逆差,这意味着美国如果真要把关税战打起来,受伤的不一定只有巴西企业。
卢拉的回应很直接。美国不买,巴西可以把产品卖给别人。这个态度听起来简单,却点出了当下国际贸易的一处变化。
美国市场仍然重要,可它不再是很多发展中国家的唯一出口方向。
过去,拉美国家经常被美国市场卡住脖子。农产品、矿产、能源、制造品,只要进入美国遇阻,本国经济就会有明显波动。
现在情况变了。中国、金砖国家以及其他新兴市场,正在给这些国家提供更多选择。
选择越多,美国关税的威胁就越难形成政治力量。
巴西最清楚这一点。
巴西的农牧业规模庞大,牛肉、鸡肉等产品在国际市场上有强竞争力。美国如果抬高门槛,巴西企业只需要换新买家,不是向美国低声下气。
卢拉敢把话说出来,背后不是一时冲动,而是看到了世界市场已经不是美国一家说了算。
上月28日,中国海关总署、农业农村部同一天宣布,根据风险分析结果,解除巴西北部地区口蹄疫禁令,并认可巴西全境无口蹄疫。
这条消息对普通读者来说,看上去只是一项检疫政策调整。放在美巴关税风波中,它的分量就完全不同。
中国解除相关禁令,等于给巴西肉类出口打开更完整的通道。
巴西总统卢拉随后提到,中国承认巴西全境已无口蹄疫,并就此表达感谢。
牛肉贸易不是小买卖。中国是全球最大牛肉进口国,巴西在相关出口中高度依赖中国市场。
去年,巴西超过一半的牛肉出口销往中国。今年第一季度,中国自巴西进口的肉类产品价值已经接近30亿美元。
这几个数字摆在一起,就能看出中方这次动作对巴西意味着什么。
美国那边在谈加税,中国这边扩大进口空间。一个在关门,一个在开门。巴西企业当然知道哪边更值得珍惜。
对卢拉来说,中国市场不是外交口号,而是真金白银的出口去处。
这也是他谈到美国关税威胁时,底气显得很足的原因。
巴西不想同中美任何一方发生冲突,可不发生冲突不代表任人摆布。卢拉已经把态度讲清楚,特朗普不是世界皇帝,不能替巴西决定外交方向。
巴西是独立国家,不需要对大国卑躬屈膝,也不会接受别人安排自己的对外关系。
这番表态,真正针对的不是一项关税,而是美国长期以来对拉美的控制习惯。
在美国看来,拉美最好还是自己的后院。谁同中国走近,谁就该被提醒。谁不听提醒,关税、制裁、政治压力就会跟着来。
可巴西的体量摆在那里,卢拉的政治经验也摆在那里。美国想用一根关税棍子逼巴西改变路线,未免太小看这个国家。
中方此时解除禁令,让巴西看见了更加现实的替代方案。
这种替代方案,比任何外交辞令都更有说服力。
美国可以继续把巴西叫作另类,也可以继续用调查报告制造筹码。巴西只要还有中国这样的稳定大市场,就不会轻易把自身利益交给华盛顿摆布。
更重要的是,这件事会被更多发展中国家看见。美国不是唯一买家,美国的脸色也不是唯一风向。
当中国市场持续扩大,当金砖国家合作更有实际价值,美国那套选边站的老办法就会越来越不好使。
卢拉感谢中国,表面是在回应一项进口禁令变化,实际是在告诉美国,巴西有自己的路。
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至此落子,老墨与您后会有期。
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