腾讯视频和爱奇艺的竞争，在激烈交锋中差点将优酷、乐视、搜狐逼入绝境。当初正是因为这两家用力过猛、疯狂烧钱，才几乎烧死了同行。2010年时，视频网站仍处于群雄逐鹿的时代。
优酷凭借“快全清”的口号稳坐头把交椅，土豆网紧随其后，搜狐视频依靠独家美剧资源异军突起，乐视则闷声发大财，悄然囤积了大量影视版权。那时一部热门电视剧的全网独播权不过几十万到几百万，整个行业尚处在相对理性的阶段。
转折点出现在2015年。爱奇艺打响了第一枪，砸下5000万拍摄《盗墓笔记》，单集成本达500万，直接捅破了行业天花板。结果这部剧上线当天，爱奇艺服务器被挤爆，会员数量五个月内翻了一倍，突破千万大关。
一夜之间，所有人都明白了一个道理：独家内容就是流量，流量就是会员，会员就是钱。腾讯视频见状眼睛都红了——你会砸钱？我比你更会砸。同年9月，腾讯直接甩出《鬼吹灯》全系列八部小说的版权，台下顿时一片惊呼。
从那以后，两家就像杀红眼的赌徒，你出一个亿，我就出两个亿；你抢一个IP，我就抢十个。2016年，腾讯视频豪掷13亿，从优酷手里抢走了《如懿传》的独播权。要知道，三年前的剧王《甄嬛传》，乐视只花2000万就买下了全网独播权。短短三年，一部剧的价格涨了65倍。这哪里是买版权，分明是在烧钱取暖。
2017年，这场战争达到顶峰。爱奇艺以8.1亿拿下《琅琊榜之风起长林》，腾讯立刻以9亿拿下《扶摇》，紧接着《知否知否》12亿，《长安十二时辰》12亿，《庆余年》第一季更是卖到14亿。头部剧集的价格从几十万一集一路飙升到上千万一集，最高时甚至达到1500万一集。演员片酬也跟着水涨船高，一个流量明星拍一部剧就能拿上亿片酬。最高时，某女星一部剧的片酬高达1.6亿，平均每天进账208万。
整个行业陷入疯狂的恶性循环：平台砸钱买剧，制作方抬高演员片酬，平台不得不砸更多钱，演员片酬继续上涨。这场烧钱大战像一场没有硝烟的核战争，腾讯和爱奇艺手握BAT提供的无限弹药，疯狂轰炸整个市场。最惨的是那些看热闹的同行。乐视本是行业黑马，靠《甄嬛传》赚得盆满钵满。贾跃亭见别人都在烧钱，也跟着学，不仅买版权，还搞生态化反，手机、电视、汽车什么都做。结果钱烧得太快，资金链说断就断。
2017年7月，贾跃亭连夜跑路美国，留下一句“下周回国”，成了互联网史上最大的笑话。现在的乐视全靠《甄嬛传》和《芈月传》的版权费续命，员工每天朝九晚五、不加班不内卷，活成了打工人们羡慕的神仙公司。
搜狐视频更惨。它曾是视频行业的老大，“看美剧上搜狐”这句话当年谁没听过？《老友记》《越狱》《生活大爆炸》等经典美剧全是搜狐引进的。它还开创了自制剧的先河，《屌丝男士》《匆匆那年》《法医秦明》步步都是爆款。
可在腾讯和爱奇艺的夹击下，搜狐根本跟不起。再加上后来“限外令”出台，美剧不能播了，搜狐视频直接从一线梯队掉了下来，现在只能靠一些小成本自制剧和老剧重播勉强度日。优酷呢？
它曾是视频行业的绝对王者。2012年以10亿美元收购土豆网，市场份额一度超过50%。2015年，阿里花45亿美元将优酷收编，本以为背靠大树好乘凉，结果阿里根本不重视视频业务。优酷像个没人疼的孩子，眼看着腾讯和爱奇艺越打越凶，自己却只能在旁边干瞪眼。
现在的优酷已彻底沦为“爱优腾”里的老三，连月活都被字节的红果短剧超过。除了这三家，还有无数中小视频网站在战争中灰飞烟灭。曾经的播放器之王暴风影音，2015年上市时创造36个涨停板的神话，结果因跟不上烧钱节奏，于2020年宣告破产。
这场战争打了整整十年，“爱优腾”三家加起来烧了超过1000亿。腾讯和爱奇艺虽然活了下来，但也亏得底朝天。爱奇艺2018至2020年三年亏损264亿，腾讯视频更是从未盈利，每年亏损都在百亿以上。直到2023年，爱奇艺才首次实现全年盈利，而腾讯视频至今仍在亏损。
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