蓝色起源火箭爆炸暴露美国国家安全发射计划“脆弱性”。早些时候，蓝色起源一枚火箭在佛罗里达发射台爆炸。几小时后，太空探索技术公司的一枚火箭又从附近地点将一项军用载荷送入太空。这一对比鲜明地凸显出外界的担忧：商业发射行业是否真能以足够快的速度增加服务商，以满足五角大楼不断加快的发射需求。
美国企业研究所防务航天专家托德·哈里森表示，这起事故应当成为“一个退一步重新评估我们航天发射基础设施脆弱性，以及国家军事发射任务竞争有多么有限的时刻”。
在五角大楼未来5年预算涵盖的近100次国家安全航天发射任务中，目前只有两家公司获得认证，分别是太空探索技术公司和联合发射联盟。
多家公司正在推进新一代重型运载火箭，运载能力在22吨至55吨之间。但蓝色起源这次失利的测试，并未让“新格伦”火箭更接近获得资格认证；联合发射联盟的“火神”重型火箭则因固体火箭助推器异常调查，仍未恢复发射。这意味着，至少在目前，埃隆·马斯克旗下的太空探索技术公司在重型发射领域处于垄断地位。
而这并不是计划大幅增加发射次数的军方领导层愿意看到的局面。就在蓝色起源近日发生事故前不久，军方官员刚刚向这家由杰夫·贝索斯拥有的公司下达任务订单，要求其在2027年底或2028年初执行一次国家侦察局任务。事故发生后不久，相关部门仍重申将继续依赖这家公司。
航天系统司令部在近日的声明中说：“美国太空军和国家侦察局仍将是蓝色起源坚定的合作伙伴，并将就其‘新格伦’火箭在昨晚整箭热试车中出现的异常与其协同处理。”
哈里森认为，这起事故再次提醒人们，不应过度依赖纸面计划。他说：“我认为，这确实削弱了太空军原本对获得第三家服务商的一些乐观预期。但从现实角度看，并不是说我们近期有必须依赖‘新格伦’的任务。它只是让那些关于未来的乐观预测少了些光彩，也提醒人们，今后还会出现类似波折。”
国会也在关注发射服务商不足。美国众议院军事委员会公布的2027财年《国防授权法》初步草案，要求空军部长向议员说明，太空军正如何“在能力和产能上进行投资”，以提高发射频率。草案还要求提出方案，“加快开发并减少非传统国防承包商参与的障碍”，以满足不断增长的任务需求。这份报告应于2027年3月前提交。
去年12次国家安全发射任务中，有11次由太空探索技术公司执行；在本财年7项备受关注的发射任务中，该公司已拿下其中5项合同。太空探索技术公司还负责发射其“星链”通信星座的自有卫星，而“星链”已成为军事行动中的关键基础设施。
安全世界基金会空间安全与稳定事务主管维多利娅·萨姆森表示，在争夺未来国家安全航天任务方面，太空探索技术公司对其他公司的领先优势非常明显。
她说：“这确实说明这些问题有多复杂，也说明太空探索技术公司比竞争对手领先多少。我认为，在可预见的近期内，真正能与其竞争的对手出现的可能性并不大。”
他说：“太空探索技术公司如今在军事和国家安全航天发射领域几乎形成垄断，这本身就是一种脆弱性。因为我们谈论的是一家其业务重点已随时间演变的公司：它从一家航天发射公司，变成了一家卫星通信公司，如今又转向人工智能数据中心和航天公司。发射在其业务版图中的占比正变得越来越小。”
任务更多，发射台更少。目前尚不清楚蓝色起源需要多久才能从这次爆炸中恢复。这次事故损坏了该公司唯一的发射台。蓝色起源首席执行官戴夫·林普本周在社交平台X上表示，公司计划在“今年年底前”让另一枚“新格伦”火箭升空。但2016年“猎鹰9”火箭爆炸后，太空探索技术公司修复自家发射台用了超过1年时间。
太空探索技术公司发射业务副总裁基科·东切夫没有评论蓝色起源的时间表，但他在X上描述了事故调查和清理工作的复杂程度。他说：“最初几天和几周，你用的是手术刀，不是推土机。清理必须争分夺秒，但也必须极其精准。这实际上就是给发射台做手术。”
据报道，蓝色起源计划在太空军基地再建第二座发射台，另一个场址也正在加利福尼亚州范登堡太空军基地推进。官员们今年4月曾披露这一计划。即便如此，这次事故仍凸显出，发射台稀缺正成为太空军推进发射计划的瓶颈。
上个月，行业组织商业航天联合会也对传统发射场日益加快的任务节奏发出警告。该组织在报告中说：“美国轨道发射需求已超过每年180次，而相关基础设施必须提前数年建设，这正使现有设施承受压力。
”报告还称，国防部、美国国家航空航天局、地方政府和私营企业应“协调基础设施升级投资”，以在发射节奏持续加快之际改善发射设施。太空军领导层今年4月对《防务一号》表示，他们正在考虑把发射能力扩展到更多地点，并引入更多服务商。
哈里森说，蓝色起源这次事故也说明，政府不能把发射基础设施扩张完全交给以盈利为目的的企业。他说：“你需要投资一些冗余产能，这样在真正需要时才能用得上。可能是一枚火箭失事毁掉发射台，也可能是飓风、地震、火灾或野火。
如果你想建立一个强健的发射体系，就必须具备一定的冗余和韧性，而商业部门为了利润最大化，未必会主动这样做。”
陆军黑客松开发的软件补丁将直接交付中央司令部部队。在科罗拉多州卡森堡，来自美国主要防务承包商的工程师们连续数日坐在电脑前编写代码，试图让原本各自独立开发的武器、传感器和指挥控制系统实现信息共享。
这项行动被称为“越狱计划”，是美国陆军首次为整合其众多专有软件系统而举行的黑客松活动的一部分。陆军首席技术官表示，其中一些修复成果已经推送给前沿部署部队。
亚历克斯·米勒说：“有几个软件补丁已经先行交付了。幸运的是，目前行动处于相对平静期，来袭威胁并不多，所以我们还没有把它们用于进攻用途。我们的目标是在未来30天内把其余成果也推送出去。”
安杜里尔、波音、通用动力、L3哈里斯、莱多斯、洛克希德·马丁、诺思罗普·格鲁曼、帕兰提尔、佩伦尼尔自动化和雷神技术公司的代表，正参与整合各自数十种产品。此举旨在减少操作人员观察战场、发起任务或应对威胁时所需面对的屏幕数量。
米勒说：“如果你去过任何联合行动中心或战术行动中心，就会看到到处都是屏幕。因为长期以来，我们一直试图尽可能把更多信息可视化地呈现出来。但这种做法在无意中让我们的人员成了系统之间的集成节点。
如果他们又冷、又累、又湿、又饿，这会非常难受。尤其是在连续作战、每天工作20小时、只能睡一点觉的情况下，这种模式根本无法扩展。”
陆军正试图通过仍在测试和开发中的下一代指挥控制平台解决这一问题。但在此之前，大量现有技术已经迫切需要先实现互联互通。
为此，陆军领导层邀请主要承包商前往卡森堡，参加一系列黑客松活动。首轮重点是整合现有反无人机系统以及防空反导系统，以加强对抗中东地区美军在伊朗战争期间遭遇的那类武器威胁。
陆军负责采购、后勤和技术事务的助理部长布伦特·英格拉姆说：“希望在30天结束时，我们能为他们提供更大的决策空间，让他们能根据这些年来形成的不同能力，更灵活地决定使用哪套系统、哪种拦截手段，以及如何击败他们每天面对的威胁。”
官员们表示，说服这些防务工业巨头自费派工程师参加黑客松并不算太难；让他们接受彼此开放专有系统，是陆军当前研发和采购方式下的必要一步，也没有想象中困难。
陆军部长丹·德里斯科尔说：“我的看法是，这里原本存在一个‘先行者困境’。在不能确定其他公司也会参与之前，没有谁愿意先迈出第一步。但一旦他们确定，美国陆军作为召集方，要求所有人——或者至少是强烈建议所有人——都到场，大家很快就来了，这释放出了巨大的动能。”
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