时隔八年重返WRC赛场的新西兰车手Hayden Paddon，在完成与现代车队约定的三场沥青路面比赛后，明确表达了对砂石路分站的渴望。这位39岁的老将直言：“我们已经做了所有被要求的事情。”他的表现确实为这句话提供了有力佐证——在并非自己最擅长的沥青路面上，他反而为现代车队拿下了本赛季至今最佳的沥青赛果。

Paddon与现代车队的合作始于本赛季初期，双方约定由他驾驶第三台i20 N Rally1赛车出战蒙特卡洛、克罗地亚以及刚刚结束的日本拉力赛三场纯沥青赛事。对于一个此前已有八年未接触顶级组别赛车、且偏好砂石路面的车手而言，连续的沥青赛道无疑是最高难度的挑战。然而，他与领航员John Kennard在克罗地亚站一举拿下季军，这个成绩直接成为现代车队整个赛季在沥青路面上的最高光时刻。在日本站，Paddon以第七名完赛，他在赛后接受采访时表示，自己的速度随着每一站比赛在持续提升。

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日本站是Paddon当前合同期内计划的最后一站，但显然他并不认为故事应该在此终结。他毫不掩饰对重返南美洲砂石路的向往，特别点名了巴拉圭或智利的分站。“我当然希望能再跑一场，但目前没有任何协议达成，我们还得看情况，”他在接受Motorsport.com采访时说道。南美洲承载着他WRC生涯最辉煌的记忆——2016年，正是他驾驶现代赛车在阿根廷赢得了个人至今唯一一场WRC胜利。那次夺冠的舞台，恰恰就是他所钟爱的砂石路面。“那里有美好的回忆，而且那些赛道正是我喜欢的类型，”Paddon解释道。他还特别提及，芬兰和爱沙尼亚这类高度专业化的高速砂石赛事属于队友Esapekka Lappi的领地，自己更愿意将精力放在风格契合的南美赛场。

车队目前的部署已明朗化，Dani Sordo将接掌第三台赛车参加接下来的希腊砂石站，而Lappi预计会负责芬兰和爱沙尼亚这两场他最熟悉的北欧主场赛事。这意味着巴拉圭、智利、撒丁岛和沙特阿拉伯四站砂石回合的车手安排仍存在变数。Paddon清楚决策权不在自己手上，他表明了自己的态度：无论车队做出怎样的决定，他都会支持，同时希望能在测试等环节为明年的计划提供帮助。回顾这次仓促却亮眼的回归之旅，Paddon将自己的处境概括为“连续三场可能是最难的路面拉力赛”，但强调团队始终选择直面挑战并尽力而为。他说：“我们做到了所要求的一切。”现在，决定权回到现代车队手中。