刚果（金）埃博拉疫情暴发中心的医疗机构正上演着令人痛心的场景。
在东北部伊图里省，SOFEPADI组织卡里布尼·瓦·马玛医疗中心的医务主任伊丽莎白·富拉哈说，她的一位25岁助产士同事和一位30岁出头的医生出现了埃博拉症状，包括发烧和严重的关节疼痛。
他们曾在5月初——疫情被发现之前——护理过有类似症状的患者。富拉哈说，其中一名患者已经死亡，而他们所有人都没有接受过埃博拉检测，尽管样本已被采集。这家医院仍然缺少检测试剂，也没有充足的安全防护服和塑料口罩来保护医护人员的安全。
“我们心里充满恐惧地活着，”富拉哈用法语说，“每天都有医护人员和患者死去。”
此次疫情令世界措手不及。在刚果（金）确认埃博拉病例时，已有近250例疑似病例和80例死亡。世界卫生组织总干事对隐性传播的程度以及邻国乌干达出现的病例感到不安，于5月17日发出该组织最高级别警报，宣布此次疫情为“国际关注的公共卫生紧急事件”。这引发了全球范围内的捐赠，其中包括美国国务院承诺提供超过1.62亿美元（约 11亿元人民币），用于“在源头遏制疫情，并确保埃博拉不会到达美国”。
但尽管受到国际关注，刚果（金）东北部的医生表示，许多诊所甚至缺乏最基本的物资：手套、防护服、口罩、埃博拉检测试剂，甚至清洁用水。研究人员表示，如果不迅速采取行动支援一线人员，疫情将呈指数级增长，不仅耗费更多资金，还将危及刚果（金）以外更多人的生命。
“所有迹象都表明，这将成为我们在刚果（金）见过的最严重的疫情，”波士顿大学新发传染病中心主任纳希德·巴德利亚说，“这可能导致地区不稳定，并对世界产生影响。”
刚果（金）卫生部、世卫组织及其他联合国机构的一些物资已运抵东北部，但远远不足以装备数百家可能收治埃博拉患者的医疗机构。富拉哈自掏腰包购买了手套、口罩和一块防水布，搭建了一个临时帐篷，用于将出现埃博拉症状的患者与医院其他患者隔离开来。但她说，在没有能力为患者购买床垫供他们休息，也无法获得可靠的检测之前，把患者安置在那里是“不人道的”。
没有检测，最终确诊埃博拉的患者可能会感染那些并未患病的人。疟疾和其他疾病的初期症状与埃博拉相似，都会引起发烧、疼痛和胃肠道问题。
援助人员表示，医疗物资的运输因后勤障碍而延误，例如刚果（金）境内以及刚果（金）与邻国之间的航班暂停。
“我们需要航班来运输大量物资，所以这是一个巨大的挑战，”世卫组织卫生紧急项目执行主任奇克韦·伊赫克韦阿祖说。用于人道主义危机的小型飞机已被允许飞行，但伊赫克韦阿祖表示，这些飞机数量不足、费用高昂且不可持续。
在刚果（金）首都金沙萨的天主教救济服务组织医生拉法拉马拉拉·沃拉纳里索阿表示，在偏远诊所之间往来几乎不可能，因为道路常常严重损毁或被武装团体封锁。沃拉纳里索阿说，冲突加上特朗普政府突然撤销美国国际开发署的资金，使得刚果（金）本已脆弱的卫生系统陷入瘫痪。
“这非常危险，”她说，“没有药品，没有设备，没有监测。”
破败的实验室
刚果（金）国家生物医学研究所的研究人员曾在该国东部经济中心戈马建立了一个先进的分子生物学实验室用于监测。但去年，卢旺达支持的武装团体“M23”暴力夺取了戈马的控制权并关闭了机场，阻碍了国际援助的流入，此后该实验室停止运作。
该研究所的微生物学家埃迪·金甘达-卢萨马基说，刚果（金）其他城市缺乏设备齐全的分子生物学实验室，因此依赖只能检测一种埃博拉病毒的简单自动化检测方法。5月初首批样本检测结果为埃博拉阴性时，这些简单检测的缺陷就暴露无遗。医生们仍然担心，于是采集了更多样本，装入冰盒，送往位于金沙萨的研究所主实验室。
金甘达-卢萨马基说，样本经过颠簸的道路和多个存储设施，花了六天才到达，许多样本在5月14日抵达研究所时已经降解。尽管如此，研究人员还是鉴定出一种由本迪布焦病毒引起的罕见埃博拉病毒变种，其致死率高达50%，且尚无疫苗或药物可治。他们向当局发出了警报。
后来，调查人员将首批确诊病例追溯到伊图里省一个金矿镇上数起原因不明的死亡事件。红十字会表示，埃博拉早在3月份就已在那里传播，该组织的三名志愿者在因人道主义工作埋葬尸体后死于不明原因。
根据刚果（金）国家公共卫生研究所的数据，截至6月3日，该国已确认363例埃博拉病例和62例死亡。疑似病例的统计数字大幅波动，反映出监测方面的漏洞。
该生物医学研究所的研究人员迫切希望改善刚果（金）东部的实验室，以便能够检测本迪布焦病毒。
“我们需要为当地工作人员提供支持、培训、设备、耗材以及车辆和备用发电机的燃料，”金甘达-卢萨马基说。他还担心，如果东部战事持续，昂贵的实验室设备可能会被流窜的民兵偷走或毁坏。“我的兄弟姐妹们正在死去，”他说。
冲突助长埃博拉传播
暴力在其他方面也助长了埃博拉疫情。4月底，当疫情在伊图里省悄无声息地传播时，近200名陷入武装团体交火的人逃离，可能携带了病毒。在伊图里省南部，一家大型综合医院的医生莫里斯·卡库莱·穆聪加表示，他接诊的受伤或死亡人数激增，这些人死于与伊斯兰国有关联的武装团体“民主同盟军”之手。“这周每天我们都会收治被民主同盟军屠杀的患者，”卡库莱·穆聪加法语说，并补充说送进医院的尸体被砍刀斩首。
因袭击而流离失所的人居住在拥挤的住所中，为这种通过接触传播的病毒提供了完美条件。感染埃博拉的人或刚死于该病的人，其汗液、血液和其他液体中充满了引发疾病的病毒。
接触者追踪和隔离——埃博拉应对的核心措施——也因检测结果周转缓慢而充满困难。卡库莱·穆聪加说，从他所在的奥伊查镇医院采集的样本通过人道主义航班运往金沙萨，而这些航班只有在满载时才会起飞。他说，许多患者无法或不愿意在等待结果的一周内隔离自己，因此他们可能将致命病毒传播给最亲近的人。
刚果（金）研究员甘格·卡鲁姆表示，关于埃博拉的科学信息并没有传达到许多社区，部分原因是日常生活的创伤。除了多年的冲突，在埃博拉传播的省份，有超过22万名幼儿严重营养不良。他对于得知愤怒的年轻人纵火焚烧埃博拉治疗中心并从太平间偷走尸体并不感到惊讶。
“空肚子是听不进话的，”他说。
为了接触民众，天主教人道主义组织“明爱”依靠其在伊图里省约250名神父的网络。“他们扎根很深，”与明爱合作的天主教救济服务组织的沃拉纳里索阿说，“他们知道如何接触那些拒绝就医的社区。”
“我们提供的物资只能维持几周，”沃拉纳里索阿说，“需求非常巨大。”
援助人员表示，另一个严重制约因素是美国的参与程度远低于以往。特朗普政府退出了世卫组织，解散了美国国际开发署，并缩减了美国疾病控制与预防中心的规模。
“美国已经不再是过去的那个参与者了，”前美国国际开发署官员杰里米·科恩迪克说，他曾领导该机构应对2013年至2016年西非爆发的有史以来最大规模的埃博拉疫情。“过去，我们储备了应对埃博拉的物资，可以随时装上飞机送到需要的地方，”他说。
美国过去曾向世卫组织和有抗击疫情经验非政府组织提供数亿美元的资金。在特朗普总统任内，国务院宣布将向联合国人道主义事务协调办公室管理的一个集合基金提供3.5亿美元（约 23.8亿元人民币），该基金随后将向援助组织分配资金。
“这增加了环节，”科恩迪克说，“那些准备立即行动的组织现在不确定能否拿到钱，所以他们有点停滞不前。”
即便如此，援助也可能需要数周才能落实到一线。在西非疫情暴发期间，从世卫组织宣布国际紧急状态到大量援助抵达，中间过去了两个多月。在此期间，埃博拉死亡人数增加了三倍多。护士、医生和救护车司机失去了生命。
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