6月5日,国际空间站突发漏气险情并触发在轨航天员紧急避险预案,一度引发在轨航天安全危机。美国国家航空航天局(NASA)短暂下达航天员疏散指令,在与俄罗斯航天集团(Roscosmos)紧急研判、叫停争议维修作业后,两小时内撤销避险命令,站内航天员全部恢复正常在轨工作,此次突发太空安全事件得以平稳化解。这也是国际空间站27年服役史上,极少一次启动全员避险待命流程,尚未发生实质性撤离操作。

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据NASA官方通报,本次漏气问题集中出现在俄罗斯星辰号服务舱,该舱段是国际空间站核心组成部分,也是航天员重要的在轨生活与作业区域。事实上,该舱段小型漏气隐患已持续数月,始终未得到彻底解决,美俄双方长期对漏气成因及修复方案存在分歧,也为此次突发险情埋下隐患。

险情于6月5日急剧升级。据NASA匿名高级官员透露,空间站单日漏气速率大幅翻倍,从原先的1磅增至2磅,舱内气压流失速度明显加快,地面测控团队风险预警等级随即上调。俄罗斯航天集团同步排查确认,站内共计存在两处气体泄漏点位,工作人员已快速完成一处泄漏点封堵,第二处泄漏点的修复筹备工作同步推进。俄方明确表示,故障暂未对航天员生命安全、空间站设备系统运行造成即时威胁。

此次紧急避险预案的启动,核心原因并非漏气本身,而是美俄双方维修方案的严重分歧。俄方航天员团队计划使用锯具破拆作业,抵达裂缝泄漏区域开展修复工作。该维修方式遭到NASA官方否决,美方评估认为该操作风险极高,可能引发舱体破损加剧、设备故障等次生安全问题。基于安全考量,美国休斯敦地面测控中心于东部时间6月5日上午9时04分,正式下达空间站全员避险指令。

彼时驻守国际空间站的7名航天员分属两支乘组,其中5名航天员按照预案,紧急进入对接在轨的美国太空探索技术公司龙飞船内待命,做好随时撤离准备。该批避险航天员包含两名美国航天员、一名法国航天员及一名俄罗斯宇航员。另有两名俄罗斯航天员未执行撤离流程,持续留守舱内筹备维修作业。

公开资料显示,就近避险预案虽为空间站常规安全流程,但启动频次极低。过往仅太空碎片碰撞预警、小幅气压波动等特殊情况会触发该流程,而国际空间站运行27年来,从未出现航天员全面撤离的情况,本次事件属于罕见的在轨安全应急事件。

此次漏气危机再次暴露国际空间站长期存在的运维分歧与设备老化问题。美国航天领域正推进空间站后续规划,美国国会审议相关法案,拟将国际空间站服役期限延长两年至2032年,为商业航天企业研发新一代替代空间站预留充足时间。该法案获得美国参议院两党核心议员支持,是美国布局太空领域竞争、完善航天体系建设的重要举措,目前美国参众两院正加紧磋商,推动法案落地生效。