当大名鼎鼎的M113装甲运兵车在越南稻田里客串“战场出租车”横着走时，它的亲兄弟M114指挥侦察车却在湄公河的烂泥里活成了笑话。这款在冷战核恐惧中憋出来的怪车，原本是美军为了应付西欧平原核生化大战打造的“梦幻全能侦察兵”。当时五角大楼的脑洞开得极大，要求它既能全封闭防辐射毒气，又能空投，还得原生具备两栖浮渡能力。为了把满载全重死死卡在15000磅以内，设计师一拍大腿，直接用5083军用铝合金焊了个车体，准备让它跟M113高低搭配，当装甲骑兵的“千里眼”。
为了凑浮渡排水量，工程师把车头拼命往前拉，负重轮却往后缩，搞出了个标志性的“长下巴”前悬。这个纸面完美的浮渡设计一到越南就歇菜了。雨林里一到两英尺高的土质田埂成了它的克星，长下巴一头撞上田埂，整辆车直接被架空，履带在泥水里疯狂打滑刨坑。本该在前面开路的侦察车，天天陷在浅水沟里动弹不得，反倒要体型更大的M113在后面拿钢缆撅着屁股拖它。它的两栖能力在湄公河湍急的水流里也成了摆设，干舷太低导致水浪直接从发动机进气格栅灌进去，汽油机当场液锁熄火，气得前线大兵宁可绕道也绝不下水。
动力系统更是妥协产物，为了省钱，美军直接塞了一台民用雪佛兰283立方英寸V8汽油机。这台能喷出160马力的发动机在柏油路上能跑出36英里的极速，马力重量比高达21马力/吨，听着挺唬人，可它高转速有劲，低速扭矩匮乏得像个营养不良的病人。一旦窄幅橡胶履带陷进黏稠的烂泥地，接地压强飙升，底盘往泥里一坐，发动机瞬间闷车熄火。更要命的是，这条主打静音隐蔽的橡胶履带在野外转向时还极易脱轨脱拉，士兵们不得不冒着越共游击队的冷枪，在泥潭里花几个小时去重装履带，场面极其滑稽。
它的火力设计更是在核生化教条里走走进死胡同。为了让车长在密闭舱室里防核辐射，设计师把M2重机枪的机匣塞进车体内部，仅露枪管。车长只能缩在狭小空间里用棱镜瞄准，越野颠簸中机枪震动产生的硝烟熏得人直流泪，还频繁卡壳。被逼疯的前线士兵索性用切割机把原厂枪架全锯了，自己焊接简易支架把重机枪改到舱外，宁可挨冷枪也要视野和射速，直接把耗费巨资的“密闭防核”核心理念扇得耳光响亮。
后来的M114A1和换装20毫米HS820机关炮的M114A2改型也没能救它的命，加装沉重火炮反而让整车重心急剧上移，在田埂边行驶极易侧翻，焊接缝甚至被火炮后坐力直接震裂。1964年，坦克名将艾布拉姆斯翻完战报彻底掀了桌子，下令让这3000多辆铝皮棺材卷铺盖滚出越南。
即便后来被发配到西德防守富尔达缺口，它又暴露出严寒下化油器打不着火、薄铝板不保温以及扛不住苏军BTR战车14.5毫米重机枪弹的致命短板。直到1973年艾布拉姆斯升任陆军参谋长，第一件事就是签发全军退役令，彻底终结了这场闭门造车的军工灾难。
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