在加利福尼亚州州长选举中，民主党人哈维尔·贝塞拉已率先锁定11月决选席位。美联社根据计票结果作出这一预测。这个结果并不令人意外：过去10年间，加州已巩固为美国最坚定的民主党票仓之一。
共和党人史蒂夫·希尔顿暂列第二，种种迹象显示，他将进入决选。希尔顿出生于英国伦敦，几年前才入籍美国，曾担任电视节目主持人，政治风格相对温和。如今，在唐纳德·特朗普明确背书下，他重新点燃了共和党夺回州长职位的希望。自阿诺德·施瓦辛格15年前卸任以来，共和党人一直未能重返这一职位。
截至本6月5日下午，也就是初选结束3天后，约67%的选票已完成统计。贝塞拉获得168万张选票，占总票数的26.7%；希尔顿紧随其后，获得166万张选票，占26.4%。尽管赢得初选，贝塞拉通过这一关并不轻松。一些分析人士认为，这与民主党选票分散有关，因为这场选举中有20多名民主党参选人。
亿万富翁汤姆·斯泰尔暂列第三，初步计票显示，他获得132万张选票，占总票数的21%。斯泰尔为竞选投入了超过2亿美元个人资金，在电视、广播和互联网大量投放竞选广告。但从目前结果看，这笔巨额投入似乎仍不足以让他继续留在竞争之中。
不过，这并未削弱希尔顿阵营的士气。6月2日晚间，他在亨廷顿比奇一处场地对数十名支持者说：“改变正在来到加州，而且早就该发生了。”他发表讲话时，在初步计票中一度领先贝塞拉。他还说：“加州11月有机会投票支持改变，让我们的州走上一条新的道路。”
这场初选被认为将决定纽森离任后加州的政治走向。作为美国人口最多的州，加州拥有超过2300万登记选民，长期被视为进步政策的试验场，其政策方向常常与白宫议程发生冲突，议题涉及移民、医疗可及性、气候变化应对以及生育权保护等。
如果希尔顿最终获胜，意味着加州将转向与总统优先事项一致的保守派议程。他在竞选活动中说：“我看到了加州人面临的问题……小企业经营的艰难、劳动者的困境，还有那些看不到未来、认为自己必须离开加州的年轻人。”与之相对，贝塞拉主张延续与白宫对抗的路线，保护无证移民，并扩大社会项目。
他在初选之夜的庆祝活动上说：“加州比特朗普更强大。我们的价值观不可谈判，也不可驱逐。”希尔顿刻意塑造一种不同于强硬派共和党人的风格。他有个人魅力，善于演讲，也常拿别人说他“英国口音有趣”来开玩笑。对一些人来说，他像是一个“淡味版”共和党人。
他说，自己竞选州长是从基层起步，靠的是“一小群相信这个州可以比现在更好的叛逆者”。6月2日晚间，他再次为自己所谓“积极而务实”的政策辩护，称这些政策将让加州“重回正轨”，并阻止居民，尤其是年轻人，继续考虑前往其他州寻找更好机会。
他的承诺包括：取消年收入低于10万美元人群的州税，降低公共事业费用，压低燃油成本——加州油价高于美国其他任何地方——并扶持小企业。他也支持移民与海关执法局的执法行动，认为这是降低犯罪率的工具，尽管也有研究认为，无证移民的犯罪率并不高于美国公民。
他在6月2日的活动上说：“这正是我们让这个州变得‘加州可负担’所需要的事情。”这里的“加州可负担”是他把“加州”和“可负担”拼合而成的新词。他说，目标是“恢复一个最基本的梦想：一份好工作足以让你养家，住进属于自己的房子，生活在安全、学校良好的社区，让孩子过上更好的生活”。
希尔顿竞选中的转折点出现在4月6日，当天特朗普决定公开支持他。此后，他的筹款明显回升。根据加州媒体CalMatters的数据，到目前为止，他拥有本次选举中最多的捐款人，超过20000人，其中近四分之一住在加州以外。甚至在6月2日投票当天及次日，特朗普仍继续为他拉票。
特朗普在“真实社交”平台上写道：“如果加州人足够聪明，而我知道他们是聪明的，他们就会把史蒂夫送进州长官邸，并看到他们的州以可能前所未见的速度变好。”他还说：“我了解史蒂夫：他是个顽强的赢家，会迅速扭转加州局面，而且联邦政府会和他站在一起，提供帮助！”
政治分析人士拉里·格斯顿认为，希尔顿若想真正有机会赢得州长职位，必须回应温和选民的关切，扩大自己的支持基础，并争取相当一部分独立选民。他对美国全国广播公司湾区频道表示：“希尔顿必须看到独立选民，这部分人大约占30%。
如果他能争取到他们，并说服一些民主党人，他就有机会。独立选民在特朗普两次当选时都曾大量投票给他。所以，在特朗普支持下，这会是希尔顿最好走的一条路。”在庆祝初选结果时，希尔顿向支持者展示了自己深色西装的内衬，现场随即响起“美国！美国！”的呼喊。西装一侧是美国国旗，另一侧是加州州旗。这个设计灵感来自他2021年取得美国国籍时与施瓦辛格的一次谈话。
贝塞拉在洛杉矶对支持者说：“这里是好莱坞的故乡，我们喜欢逆袭者的故事。”他把自己塑造成一个原本不被看好、甚至被许多人劝退的候选人。事实上，直到几周前，他都不在热门人选之列，尽管他拥有漫长的从政履历，先后在加州议会、联邦国会、加州总检察长办公室以及乔·拜登政府卫生与公众服务部任职。
局势在4月中旬发生变化。此前民调领先的埃里克·斯瓦尔韦尔退出竞选。此后，贝塞拉的支持率开始上升。在6月2日晚间一场措辞强硬的讲话中，贝塞拉表示，他不会在与特朗普的对抗中退让。担任加州总检察长期间，在特朗普第一个任期内，他曾对特朗普政府提起120多次诉讼。
其中包括阻止废除“童年入境暂缓遣返”计划的诉讼。该计划为儿童时期非法入境美国的移民提供免遭驱逐和工作许可。特朗普仍将取消这项政策列为目标之一。贝塞拉说，他的施政计划还包括建设住房、投资教育、打击枪支相关暴力、减少药物滥用、推动全民医保并保护环境。
他在支持者面前说：“现在，这个国家陷在一场失去方向的经济、一场没有目标的战争、一个没有前景的就业市场，以及一个失去共同基础的美国社会之中。”讲话过程中，他有时还使用西班牙语，向西语裔选民示意。
他还说：“唐纳德·特朗普押注的是衰退，他指望人们因为太害怕、太分心，或者已经不再相信值得站出来反对他。但别把我们算进去。”
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