板球测试赛的挑战，有时不止来自对手，更来自球员自身的比赛习惯转换。印度对阵阿富汗的单场测试赛中，KL·拉胡尔和萨伊·苏达尔桑便面临着这样的考验。他们要完成的是从连续两个月的T20赛事节奏，回归到需要持久耐心的红球板球模式。首日比赛结束，两人都交出了令人满意的答卷。拉胡尔用艰难的表现为自己拼下了一个世纪分，萨伊则贡献了流畅的81分，帮助印度队掌控了比赛走势。

为了找回状态，拉胡尔在赛前连续三天顶着烈日待在训练网区。就连测试赛前一天、球队宣布训练自愿参加时，仅有三名击球手到场，拉胡尔就是其中之一。训练中一个明显的信号是，他刻意调整了击球姿势，试图更贴近身体触球，甩掉过去两个月T20赛程中形成的攻击习惯。由于他效力的德里首都队在5月17日就打完了最后一场联赛，比印度测试阵容在昌迪加尔集结的时间早了超过两周，这让拉胡尔比多数队友有更充裕的缓冲期。

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但红球比赛的特有难度依然存在。拉胡尔刚开局时显得生涩，久久找不到击球节奏，能感受到他的挫败感。阿富汗的新球投手齐亚乌尔·拉赫曼·沙里菲和阿兹马图拉·奥马尔扎伊利用场地极其有限的帮助，反复用精准线路考验印度开局的击球手。贾伊斯瓦尔曾被奥马尔扎伊制造机会，在11分时被阿卜杜勒·马利克在守备位置接球脱手，不过他随后被萨利姆·萨菲在腿侧线路限制出局，没能扩大战果。拉胡尔则在开局阶段艰难撑过，曾试图用一次后脚切球挣脱束缚球，打中了齐亚乌尔·拉赫曼投出的球，产生了清晰的擦边声。第二滑垒位置的拉赫马努拉·古尔巴兹认定出局，但队长哈什马图拉·沙希迪没有选择申请DRS复核，拉胡尔逃过一劫。

撇开那次失误不谈，拉胡尔整体打得稳健。待场上早间的湿气散去，他面对旋转投手的表现越来越自如。午休后不久，他用一次长达86球的磨砺完成了个人五十分。他在另一端的搭档萨伊·苏达尔桑同样抓住了机会。萨伊得到球队管理层的明确信任，教练甘比尔在赛前表示会给他“更长的容忍度”，坚信他能在第三号位取得成功。萨伊开局就用几记干脆的 flick 迅速进入状态，尽管先后在18分和59分时两次被接杀脱手，他依然打出优雅的81分，与拉胡尔联手贡献139分的第二搭档得分。左臂旋转投手南格亚利亚·哈罗特登场后，比赛局势继续朝着对印度有利的方向发展。