当初，在沪都南区那场热闹得人挤人的国际木材展上，那个西装笔挺、说话斯文、连笑起来都带着几分深情的尼日利亚部族继承人穆萨，当着苏蔓父母的面手按圣经发誓：哪怕部族一直都认三妻四妾，他这一生，也只会娶苏蔓一个。
那一年，苏蔓二十六岁，她真以为自己是被命运挑中的那个人。
她在沪都一家做进出口的公司上班，职位说起来不体面也不寒碜，就是个跟单员。一天到晚对着电脑、合同、报关表、船期单，眼睛都快看花了，工资不算高，事却一件不少。公司里上面压着下面，客户挑刺，老板翻脸比翻书还快，回到家还得听父母念叨，说她年纪不小了，再拖下去，好男人都让别人挑走了。
她不是没想过找个普通人结婚，老老实实过日子。可那种一眼就能望到头的生活，光是想想，她都觉得胸口发闷。
也正因为这样，穆萨出现的时候，像一束很亮、很晃眼的光，猛地照进了她原本有点灰扑扑的日子里。
那天展馆里人特别多，苏蔓抱着一摞资料，从非洲木材展区经过，正好听见有人在那边用英语大声争执。她本来不想管，结果一抬头，就看见展位经理急得满脸通红，对面那个高大挺拔的外国男人脸色也不好看，手里拿着合同，语速很快。
苏蔓凑过去一听，才知道是木材型号搞错了。一边说的是红木，一边写的是另一种木料，价格差出去不是几千几万，而是几百万。
她本来就做这个，专业词也熟，三两下就把合同、清单、样板全捋顺了。事情解决后，那个男人转头看她，眼神一下就不一样了。
他就是穆萨。
跟苏蔓以前见过的外国客户不同，穆萨身上有种很特别的气质。不是咋咋呼呼那种富，也不是装腔作势那种贵，而是说话有分寸，穿着有讲究，连递名片的动作都透着一股教养。他会看着你的眼睛说话，声音低低的，带点笑，让人很难生出防备。
展会那几天，他几乎天天来。
有时借口聊订单，有时说想了解中国木材市场，有时干脆就带一杯咖啡，站在展位边上等苏蔓下班。苏蔓起初还端着，觉得这人太会了，不可信。可人就是这样，嘴上说不信，心里却会因为对方一句细致的话、一个体贴的动作，悄悄松动。
更别说穆萨不是空口白话。
展会结束那天，他签了一笔金额不小的订单，付款痛快得连苏蔓老板都乐开了花。老板回头还半开玩笑地拍着苏蔓肩膀说：“你这回可是给公司招财神了。”
之后两个人开始联系。
隔着时差，隔着国境，可穆萨很会哄人。苏蔓上班路上能收到他的语音，晚上加班到崩溃时，他的视频又会准时打来。他给她看拉各斯的海边，看他家族的庄园，看盛大的部族节庆，也给她讲自己的成长，说他虽然出身传统家族，却一直接受现代教育，最反感的就是那些把女人当附属品的旧习俗。
这些话，苏蔓都信了。
因为那时候的她，太需要有个人告诉她：你值得被珍惜，你不该一直困在这种又累又没盼头的日子里。
半年后，穆萨第三次来中国，直接带着重礼登门。
有首饰，有房产文件，还有成箱的礼品。苏蔓父母虽然见过不少相亲对象，可像这样阵仗的，真是头一回。惊讶之余，担心也不是没有。尤其是苏蔓父亲，吃饭时放下筷子，很直接地问了一句：“我听说你们那边，男人可以娶不止一个老婆，是不是？”
穆萨没躲，也没打哈哈。
他当场拿出圣经，表情郑重得不像演戏。他说，部族的传统确实存在，但传统不是枷锁，遇到真正爱的人，就该学会拒绝旧规矩。他握住苏蔓的手，一字一句地说，苏蔓会是他唯一的妻子。
那一刻，苏蔓眼眶都红了。
她觉得自己不是普通地谈了一场恋爱，而是遇上了一个愿意为她对抗传统、对抗家族、甚至对抗整个环境的男人。
于是，她辞了工作，办了手续，带着全部的期待，坐上了飞往拉各斯的航班。
飞机落地那天，太阳很烈，空气里有种潮热的味道。苏蔓刚走出到达口，就看见四个黑衣保镖站得笔直，前面举着欢迎牌，穆萨靠在车边冲她笑。加长豪车，前后开道，机场工作人员见了他都客客气气。
那一幕，说不虚荣是假的。
苏蔓坐进车里时，心里真冒出过一个念头：也许，她这辈子真赌对了。
可车开出市区，越往里走，她心里越不踏实。
路越来越偏，周围建筑少了，树越来越密。最后，车停在一处巨大的官邸前。那地方确实气派，白墙，高门，院子宽得吓人，停着几辆豪车，泳池在太阳底下闪着光。可问题是，围墙上拉着电网，门口站着持枪守卫，角落里还有来回巡逻的人。
这不像家，更像一座被严密看守的堡垒。
苏蔓刚想问，穆萨已经笑着搂住她，说这里是部族核心地带，安保必须最高规格，一切都是为了她的安全。
她半信半疑，没再多问。
直到当天晚上的那顿接风宴。
两个穿着华丽长裙的女人从侧门走了出来，一个年纪稍大，一个看着跟苏蔓差不多岁数。她们戴着金饰，表情平静，可那种平静不是自在，而是像早就习惯了什么，连反应都麻木了。
苏蔓愣在那里，手里的叉子都没拿稳。
穆萨却表现得很自然，只轻描淡写地介绍，说这是阿米娜和扎伊，一直在家里帮着打理事务，是家族留给他的“安排”。
苏蔓当场就听明白了。
她脸一下白了，问他这是什么意思。穆萨起先还耐着性子哄，说这只是传统形式，不影响他们之间的感情，说那两个女人不过承担家务和家族责任，真正和他精神相通的人只有她。
可这种话，骗三岁小孩都勉强。
苏蔓直接站起来，说要回中国。她哭着跑回房间，翻包找护照，结果刚跑到门口，就被两个保镖拦住了。穆萨跟过来，态度依旧温和，甚至还拍着她肩膀，像在安抚一个闹脾气的孩子，然后从她手里抽走了护照。
他说，外面局势复杂，她一个人出去很危险。护照先由酋长办公室统一保管，等举行完正式仪式，再说别的。
门被反锁上的那一刻，苏蔓才真正明白，自己不是远嫁，是进了笼子。
接下来的日子，她过得像做噩梦。
每天一睁眼，就得按这里的规矩来。衣服不能随便穿，去哪都有人跟着，说是保护，其实就是监视。她不能出门，不能自由打电话，网络也时好时坏。她试着联系国内朋友，可消息发不出去，视频接不通，连社交软件都老是闪退。
最让她难熬的，还不是这些，而是那种一点点被剥夺选择的感觉。
穆萨依旧会在某些时候温柔，对她说好话，送首饰，送衣服，甚至跪下来求她理解这里的文化。可一旦她提回国，提护照，提那两个女人，他脸上的神情就会变。
那不是生气那么简单，是一种理所当然的掌控欲，好像她既然来了，就已经成了他的东西。
有一天，苏蔓在别墅后侧看见了另一个女人。
她穿着旧得发灰的衣服，蹲在地上刷洗器具，头发乱糟糟的，背都微微佝着。别人吃饭时，她不能上桌，只能等剩下什么捡什么。苏蔓偷偷问了女佣，才知道这个女人叫法蒂玛，名义上也是穆萨的妻子，只是多年没生孩子，地位就一点点跌了下去，最后几乎和佣人没两样。
苏蔓那天看着法蒂玛，后背一阵发凉。
她突然意识到，在这个地方，女人不是伴侣，是可以被排序、被替换、被贬低的。
更让她害怕的事，还在后头。
她偶然教一个小男孩说中文，孩子嘴快，说漏了一个名字——周姐姐。
苏蔓心里一跳，追问下去，孩子却立刻被旁边的老保镖吓得闭了嘴。之后她又旁敲侧击问过几次，不管是阿米娜还是扎伊，都像被针扎了似的，立刻岔开话题。
直到有天，穆萨的母亲把她叫过去。
老妇人拄着拐杖，眼神冷得像井水。她看着苏蔓，慢慢说：“有些人已经被这里的土地吞掉了，你不该一直问。”
那一晚，苏蔓几乎一夜没睡。
她开始留心这个地方的每一个细节。谁在哪儿走动，什么时间换岗，哪扇门常关着，哪段走廊平时没人去。她不再和穆萨硬顶，也不再哭着闹。她知道，继续闹下去，只会让自己死得更快。
真正让一切彻底崩塌的，是她后来在房间床底夹层里发现的一封信。
那信藏得很深，外面裹着塑料，像是怕潮，怕烂，也怕被人轻易发现。她半夜缩在窗帘后，借着一点微弱灯光打开，一看第一句，整个人都麻了。
“如果你看到这封信，说明我多半已经出不去了。”
写信的人，正是那个“周姐姐”，也就是周雅楠。
信里没有一句废话，全是她拼了命留下来的提醒。
穆萨根本不是什么痴情的跨国爱人。他接近中国女人，专挑那种受过教育、想逃离眼前生活、又容易被“爱情加阶层跃迁”打动的人。他把她们带来，先用温柔和财富困住，再用环境和规矩压垮。等人没了退路，就会被一点点榨干价值。
有的留下生孩子，有的被送去别的地方，有的，连名字都没人再提。
苏蔓看到最后，手抖得几乎拿不稳纸。
她终于明白，为什么这里的人一提到“周”字就躲，为什么法蒂玛看起来像丢了魂，为什么穆萨有时会突然失控，像变了一个人。
原来从头到尾，自己都不是王后，只是他精挑细选带回来的又一个战利品。
那晚之后，苏蔓心里只剩一个念头：逃。
可逃，谈何容易。
她没护照，没手机信号，不熟地形，外头还有持枪守卫。穆萨走哪儿都有人，连她吃什么喝什么都有人看着。更糟的是，她很快发现自己生理期推迟了。
那一瞬间，苏蔓几乎崩溃。
如果真怀上孩子，她就更难走了。
偏偏就在这个时候，穆萨像察觉到了什么，对她看得更紧。嘴上说是关心，说要给她养身体，实际上却连房门口都多站了人。阿米娜端来一碗黑得发苦的药，穆萨亲自喂，说这是部族里最珍贵的“安胎药”。
苏蔓盯着那碗东西，胃里一阵阵翻腾。
她不知道那是什么，但她知道，自己不能喝。
她假装手抖，把药泼了出去，趁屋里一乱，跑去西角楼找法蒂玛。这个平时看着疯疯癫癫的女人，那天却异常清醒。她只来得及对苏蔓说一句：“别信他，找河，天亮前走。”
说完没多久，当天夜里，法蒂玛就被拖走了。
那一刻，苏蔓再没有半点侥幸。
她知道，再不走，下一个没命的人就是自己。
后来那天晚上，官邸里正好办宴会，人多，乱，灯火通明。苏蔓借着混乱点着了偏楼，趁守卫调过去时，从一条废旧排污道爬了出去。她这辈子都没那么狼狈过，满身污泥，膝盖和手肘全磨破了，可她一点不敢停。
后面有人追，狗叫声越来越近，穆萨的声音也越来越近。
直到她跑到界河边，脚下是松动的泥，身后是举枪的穆萨。
他还在说那些话，说只要她回去，一切都还能算了，说她依旧会是他最看重的女人。
苏蔓听着，只觉得可笑。
到这个时候了，他竟然还以为她会信。
她没再跟他争，也没再哭，只在他举枪逼近时，转身跳进了河里。
那河水又急又浑，冰冷得像刀子。她当时只想着一件事——活下去，哪怕只剩一口气，也得回家。
后来她是怎么被人救上来的，怎么联系上使馆，怎么在医院里醒过来，苏蔓自己都记不太清了。她只记得睁眼那一刻，听见有人说中文，眼泪一下就下来了。
再后来，穆萨的事被翻了出来，很多藏着的东西也一点点浮上了水面。那些她曾经以为的爱情、承诺、唯一，到头来，全是一层刷得漂亮的漆。
漆下面，烂得不成样子。
回到沪都以后，苏蔓休养了很久。
她瘦了，脸上的伤淡了些，人却安静了很多。以前她总觉得，自己是因为运气不好，才会掉进那样的坑里。可慢慢她才明白，不只是运气，是因为她当时太想逃离原本的生活，才会把别人递来的糖，当成救命的路。
现在再有人跟她说，世界上有哪种爱情能让你一步登天，能让你毫无代价地变成被命运偏爱的人，她只会笑一笑。
哪有那么多天上掉下来的好事。
多数时候，掉下来的不是馅饼，是陷阱。
苏蔓后来又回过一次南区展馆。
地方还是老样子，人来人往，吵吵闹闹。她站在人群里，看着那些光鲜亮丽的展位，看着外商、订单、名片、笑脸，心里竟有种说不出的恍惚。
一年前，她就是在这里，以为自己遇见了爱情。
一年后，她才彻底看清，有些人披着深情的皮，骨子里却是吃人的。
苏蔓没有再回原来的公司，也没急着开始新生活。她只是偶尔会去一些场合，提醒那些跟当初的她一样，对异国婚姻和跨国浪漫怀着幻想的女孩：真爱不是不能有，可但凡对方一边说你是唯一，一边又把你往封闭、陌生、失去退路的地方带，你就得清醒。
你可以向往远方，但别把自己交出去。
因为到头来，真正能救你的，从来不是谁嘴里的承诺，也不是谁按着圣经发的誓。
是你自己。
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