在2026年世界杯开赛前夕，The Athletic对所有48支参赛球队进行了实力排名。西班牙队位居榜首，法国队和阿根廷队分列第二和第三位。

西班牙队国际足联排名第一，与四月份排名持平。该媒体认为，西班牙与法国是纸面实力最强的两支队伍，两队在夺冠热门程度上难分伯仲。西班牙目前唯一的隐忧是拉明·亚马尔的身体状况，但预计他将在小组赛阶段登场。从理论上讲，这支2024年欧洲杯冠军队伍拥有众多年轻攻击手，甚至可能比两年前更具进步空间。

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法国队国际足联排名第三，较四月未发生变化。该队攻击线阵容深度令人惊叹，姆巴佩、杜埃、登贝莱、奥利塞和切尔基中至少有一人无法进入首发。尽管其他位置看起来没有那么强大，但球队在前场拥有太多选择，将令对手难以阻挡。

阿根廷队作为2022年卡塔尔世界杯冠军，同时包揽了2021年和2024年美洲杯冠军，国际足联排名第二。球队保留了主帅斯卡洛尼以及梅西，不过梅西将在赛事期间年满39岁。该媒体指出，阿根廷有实力和经验卫冕，但他们的求胜欲望存疑。巴西队排名第四，围绕内马尔入选的争论掩盖了安切洛蒂在其他位置上极为强悍的选人事实，球队在边后卫位置仍有疑问。英格兰队从四月的第六升至第五，拥有福登和帕尔默这样的球员甚至无法进入大名单，凸显了图赫尔手下人才储备之充裕。