芝加哥——周五下午,在因雨延迟一小时后,雨势虽基本停歇,但芝加哥小熊队在瑞格利球场以3比18惨败给旧金山巨人队,嘘声如雨点般持续浇向主队。
就在一天前,小熊队刚刚完成了一场令人窒息的逆转,战胜运动家队,那一刻仿佛是一针强心剂。然而现在看来,对于这支曾一度领跑联盟、如今却感觉陷入无尽自由落体的球队来说,那场胜利或许只是短暂的喘息。
刚从伤病名单回归的爱德华多·卡布雷拉,在第四局蹲在投手丘后,为自己刚刚挨了一发满贯炮而懊悔不已。这一幕,几乎成了小熊球迷群体中弥漫的沮丧情绪的最佳写照。马特·查普曼从卡布雷拉手中轰出的这记满垒本垒打,是卡布雷拉当日被敲出的三发本垒打中的第二支,也是小熊投手群全场被轰出的七支本垒打之一。巨人队全场狂扫19支安打,其中10支是长打,查普曼、威利·亚当斯和凯西·施密特每人都在单日贡献了两发本垒打。
巨人队在第四局拿下6分,第六局再添7分,而小熊队在终于得到自己的第一分之前,一度落后多达16分。这段令人沮丧的表现仍在继续,并且越来越像是常态,而非偶然的偏差。卡布雷拉的复出之战堪称灾难。他的球威在,但巨人队仍然让他看起来平庸——结果极其难看。这位高大的右投手在短短3又2/3局的投球中被敲出8支安打,狂失8分。第四局被换下时,卡布雷拉在走向休息区的途中遭到了满场嘘声。他通过翻译谈到嘘声时表示:“这让我很困扰,因为我是一个好胜的人,不喜欢输球。”
赛季初期,瑞格利球场曾人声鼎沸,如今却已是另一番景象,嘘声在北区已成了家常便饭。在本场失利之前,主教练克雷格·康塞尔将嘘声形容为“球迷沮丧情绪的体现”。小熊队需要展现一些胜利才行。现在,似乎球队的各个方面都开始掉链子。进攻端长打缺失,而投手群却饱受其害。他们目前被轰出的本垒打数达到95支,领跑全联盟,其中先发投手被轰62支,这一数据比联盟其他任何球队都多出半打。如果还有一个扭转局面的时机,那必须是现在。球队总裁杰德·霍耶在赛前表示:“我们的胜率远超五成,但不幸的是,我们挥霍掉了其中的大部分。我认为现在是时候了。你不能永远浑浑噩噩。你不能永远挣扎下去。我们需要重新打出好的表现。”此刻的意义已经超越了某一场意外且激动人心的胜利。周四晚上,包括丹斯比·斯旺森和皮特·克劳-阿姆斯特朗在内的球员都有亮眼时刻,本可能成为转折点。随着卡布雷拉重新加入轮值,球队也正变得更加健康。
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