5月初的北约联合军演是英国，展示军事实力与外交参与的重要舞台，而“威尔士亲王”号作为英国伊丽莎白女王级航母的代表，不论从吨位还是象征意义上，都是承担重任的主角。
这艘航母在完成北极圈反潜演习后，却突然爆发动力系统故障，停在了挪威的斯塔万格港，至今无法归航，甚至原定的其他任务也不得不取消。
不仅英国皇家海军的脸被丢尽，毒舌的英国国内媒体，也抓住了这个漏洞积极报道，直接将这一事故推上了欧洲军事新闻的头条。
5月6日，这艘航母从苏格兰起航，准备参加北约组织的“动态猫鼬”和“塔伯盾牌”联合军演，从出港到挪威港口，似乎一切顺利，直升机演练、日常操作都按计划执行。
但到5月29日，一切变了味，当北约的反潜演习结束后，航母内部技术人员发现传动系统发出了异响，起初这只是一个潜在的问题。
但随着时间推移，整个动力系统无预警停止运转，就地检查后发现，问题可能出在螺旋桨联轴器或动力大轴，航母不得不紧急停靠在斯塔万格港，无法再完成任何航行任务。
从6月2日开始，英国《晚旗报》和《独立报》等媒体纷纷披露，这艘航母基本没救了，目前已经完全丧失自主返航能力。
因为港口设施不足，这艘约6.5万吨的巨型航母无法接受彻底维修，至今仍停泊在那里，等待着英国工程团队检查结果。
原本定下的传统任务，包括接下来的丹麦访问和美国建国250周年海上阅兵计划，如今全部泡汤。
从这次事故来看，无论最终确认是小问题还是大损伤，“威尔士亲王”号都注定迎来了，又一次长时间的停摆，如果只是电路、软件、或者小阀门的问题，或许还能在港口进行简单修复。
但如果故障集中在螺旋桨联轴器，甚至动力主轴上，那么这艘航母就得，直接被拖回苏格兰的罗塞斯船厂或者朴茨茅斯海军基地进行大型修整，这可能需要耗费数月的时间和大笔经费。
这也是许多英国媒体和军方人士最不愿看到的情况之一。
但在这样的背景下，有太多人提到一个相同的问题：这艘航母为什么总出问题？早在它服役的第一年，问题就开始显现。
2019年底服役，可以说是英国皇家海军的一个重要节点，“威尔士亲王”号被寄予厚望，不久之后，问题接踵而至。
2020年5月，舰身发现漏水隐患的时候，可能谁都没想到真正的麻烦还在后面，同年 10 月，一根高压消防管爆裂，海水直接倒灌进配电室、电机舱和船员生活区，积水最深超过一米。
事故直接导致几公里的电缆和许多关键设备被海水腐蚀报废，这一维修成本高达数百万英镑，重返海上的时间被推迟到 2021年4月。
接下来的2022年无疑是“威尔士亲王”号最黑暗的一年，那年夏天，它从英国朴茨茅斯军港准备启航去参加美国的海上军事演习。
但刚出发不到两天，就因右传动轴断裂，在怀特岛附近海域彻底瘫痪，右传动轴的断裂不仅直接导致动力失效，还连带损坏了船尾密封件、舵机以及螺旋桨叶片，甚至一度面临沉船风险。
最终，这艘航母只能被拖回苏格兰罗塞斯船厂进行整修，这一次大修时间长达11个月，总开销接近2500万英镑，直到2023年 8 月，它才重新服役。
这艘航母的老毛病，并不只有它一个独有，同级舰“伊丽莎白女王”号在 2024年就经历过类似的事件。
当时，它在军演前排查时发现，左传动轴存在断裂风险，被迫返厂维修，两个姊妹舰同时暴露出传动问题，再次把英国皇家海军的海上装备能力推上了风口浪尖。
很多分析人士指出，这是英国航母设计的一大败笔，现代大型航母普遍采用四传动轴设计，但英国为了节省建造成本、缩减舰体空间，选择了双轴方案。
这一设计直接导致单轴的负载成倍增加，同时对传动原材料和加工工艺提出更高的要求，在实际使用中，这些轴无论是运作寿命，还是可靠性都会相对降低，最终频繁出现断裂或其他问题。
除了设计问题之外，建造阶段的质量控制更是引发争议，有消息称，伊丽莎白女王级航母在建造过程中，大量关键零部件都采取了外包代工模式。
有些设备甚至用民用标准代替了军用标准，导致硬件质量问题贯穿全舰，这一问题不仅体现在动力系统上，像管路爆裂、设备损坏等问题，也和代工质量低下脱不开关系。
而一旦质量隐患潜藏在供应链中，不只是“威尔士亲王”号，恐怕全系列舰恐怕都会被这个问题拖累多年。
每当类似事故发生时，解决方案并不复杂：更换坏了的零部件，修复当前的损伤，然后让航母重新服役。
但治标不治本的维修方式只能是饮鸩止渴，这些问题背后的根本原因，双轴设计的先天隐患与供应链的问题，始终未得到真正解决，而每一次维修的代价，都会成为英国国防预算的无底洞。
“威尔士亲王”号这次滞留挪威港口，其影响不仅仅局限于英国国内。
这艘航母本来肩负着参与北约联合演习，以及后续远洋访问的重要任务，如今却遭遇这样的窘境，这无疑会削弱英国的军事国际形象。
特别是其后续能否胜任长期任务，恐怕会遭到北约盟友的质疑。
更让英国头疼的是，仅有两艘现役航母的情况下，一艘失去行动能力，另一艘也问题频发，这让远洋任务的执行陷入极大的被动。
这次的故障，再一次暴露了英国皇家海军在航母上的软肋，也让英国国防在全球范围内的投射能力再次打了折扣。
对于“威尔士亲王”号来说，被困挪威港口仅仅是一个开始，它如何继续服役、能否顺利完成后续任务，可能是接下来一个漫长的悬念。
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