四部纪录片，让Ahmir“Questlove”Thompson成为这个时代最出色的音乐纪录片导演之一。
从奥斯卡与格莱美获奖作品《Summer of Soul》，到《Sly Lives》，再到《Ladies and Gentlemen, 50 Years of Saturday Night Live Music》，以及即将于HBO播出的新作《Earth, Wind & Fire（to Be Celestial vs. That's the Weight of the World）》，这位Roots乐队鼓手兼队长、《The Tonight Show》音乐总监，用镜头构建起独特的音乐叙事体系。当艺术家以粉丝身份投身这类项目时，结果往往流于过度崇拜、粉丝视角、圣徒传式美化。但Thompson的作品却给出了清醒的刻画——那些艺术家或事件，当然是由兼具伟大与缺陷的普通人所创造。他的影片在给出正面评价的同时，也如实呈现了黑暗面，而这恰恰成就了故事的厚度。
《Earth, Wind & Fire》聚焦Maurice White——这支史上最具影响力R&B团体之一的缔造者。他在种族隔离的南方度过动荡童年，而关键节点在于，母亲在他年仅五岁时离开，前往芝加哥谋生。母亲始终承诺会回来接他，十三年后她兑现了诺言，但伤痛从未愈合。即便他一路披荆斩棘：从在传奇蓝调厂牌Chess担任鼓手，为Muddy Waters、Chuck Berry、Howlin' Wolf等人录音打鼓，到与爵士传奇Ramsey Lewis合作，再到最终孤注一掷组建Earth, Wind & Fire。乐队的首个阵容并不合拍，于是他解散重组，将魔法、神秘主义、埃及学与积极思维注入乐队那充满开创性又看似简约实则复杂的音乐中。然而当他们跻身全球天团之列时，他却在1980年代初期逐渐失去掌控。恰在本该攀上更高峰的关口，乐队宣告终结。正如Thompson所说：“所有那些在70年代受他们影响的团体——Kool & the Gang、Pointer Sisters、Commodores、Lionel Richie、Jacksons——到了80年代突然封神，唯独Earth, Wind and Fire被冷落一旁。”
Variety上周五通过Zoom采访了Thompson，谈这部电影、挖掘艺术家历史中隐藏时刻的心得，以及他的未来项目——还有周二晚在纽约Tribeca电影节首映礼上与EWF同台演出的体验。谈及两晚前与Earth, Wind and Fire同台演奏，Thompson形容那是诗意的瞬间。上一次他在那个舞台打鼓时只有十二岁，为父亲伴奏——父亲曾在1981年至1988、1989年间，在Beacon剧院举办老歌doo-wop复兴演出。此番重返，现场竟坐着Robert De Niro，他无法想象更完美的童话结局，称之为“我曾期望过的一切”。他透露此前就与乐队有过交集，第一次见到Maurice White是在2——
当被问及未来是否会拍摄Prince的纪录片时，Thompson的态度耐人寻味。他并未给出斩钉截铁的否定，但传递出一种审慎的迟疑。或许在他看来，面对某些传奇，镜头需要保持某种距离。而对于那些他真正投入心力讲述的故事，无论是被遗忘的1969年哈莱姆文化节，还是Sly Stone的跌宕人生，抑或如今Earth, Wind & Fire的荣耀与伤痛，他都拒绝将创作者简化为神像。他用镜头记录得足够清晰：这些人是天才，也是凡人；创造过永恒的美，也背负着私人的伤痕。这种不回避阴影的致敬，或许正是他区别于狂热粉丝型导演的本质所在。
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