ICU的门“哐当”一声推开，周医生走出来，脸色发青。
他快步走到董火生跟前，压低声音说了句话。
董火生手里的保温桶“咣当”掉在地上，整个人像被抽走了骨头一样，靠着墙慢慢往下滑。
周医生赶紧扶住他，可董火生已经听不见任何声音了，脑子里只剩下那句话在嗡嗡作响。
“老爷子，老太太血液里的毒物，跟您那个儿媳妇送来的补汤成分一模一样。”他的眼泪，一下子就涌了出来。
01
董火生这辈子最后悔的事，就是那天跟着老刘去了社区活动室。
正月初八，天还冷得很。
老刘上门来找他，说活动室新开了个棋牌角，非得拉他去凑热闹。
董火生本来不想去，他这人一辈子不爱热闹。
可老刘那张嘴，能把死人说活，最后硬是把他拽出了门。
活动室里暖气烧得足，一进门热气扑面。七八个老头老太太围在一起打牌，吵吵嚷嚷的。董火生找了个角落坐下，打算坐一会儿就溜。
就在这时，他看见她了。
一个老太太坐在靠窗的位置，戴着老花镜，低头翻着一本书。阳光照在她侧脸上，银白的头发梳得一丝不苟。
董火生愣了一下。他说不上来为什么，就觉得这人眼熟。
“那是新搬来的，姓肖，老伴走了两年了。”老刘凑过来小声说，“要不要给你介绍介绍？”
董火生摆摆手，说不用。可眼睛不自觉地往那边瞟。
过了半个小时，老太太起身去倒水。经过董火生身边时，她手里的书没拿稳，“啪”地掉在地上。董火生赶紧弯腰捡起来，递给她。
“谢谢啊。”老太太笑了笑。
“不客气。”董火生也不知道哪根筋搭错了，脱口而出：“你看的什么书？”
老太太把书翻过来，是一本《红楼梦》。
“我年轻时候最爱看这个。”董火生说。
“那你现在不看啦？”老太太笑着问。
“现在眼神不好，看一会儿就流泪。”
旁边老刘插嘴：“你们俩还挺能聊。要不坐下喝杯茶？”
老太太大大方方坐下了。董火生给她倒了杯茶，两人有一搭没一搭地聊了起来。
这一聊就是一个多小时。
老太太说她姓肖，叫肖秀芝，以前是小学老师。老伴三年前走的，儿子女儿都成了家，她一个人住，平时没事就看看书，种种花。
董火生也说自己的情况。说老伴走了三年，一个儿子在省城，一年回不来两趟。他就一个人守着老房子过。
“咱们都是孤家寡人。”肖秀芝笑着说。
“是啊。”董火生点点头。
散场的时候，已经下午四点了。老刘朝董火生挤挤眼睛，小声说：“我看你们俩挺合适。”
董火生没接话。但回家的路上，他心里一直在想那个坐在窗边看书的老太太。
第二次见面，是隔了两天。
那天董火生主动去了活动室。他到的时候，肖秀芝已经在那了，还是坐在靠窗的位置，还是捧着一本书。
看见董火生进来，她朝点了点头，算是打招呼。
董火生走过去，在她对面坐下。
“又来啦？”肖秀芝合上书。
“闲着也是闲着。”
“你一个人在家，不闷得慌？”
“还好。”董火生顿了顿，“有时候是有点闷。”
肖秀芝叹了口气：“我也是。”
两个人又聊了一下午。这次聊的内容多了，连对方的家底都摸了个七七八八。
肖秀芝说她退休金一个月三千多，够花。身体还算硬朗，就是血压有点高。
董火生说他退休金也差不多，腿脚还行，但胃不太好。
聊着聊着，肖秀芝突然问了一句：“你老伴叫什么？”
“姓袁，叫袁玉芝。”
肖秀芝的脸色变了变，眼神闪了一下，很快就恢复了正常。
“怎么了？”董火生觉得奇怪。
“没什么，”肖秀芝低下头，手指在书页上来回摩挲，“就是觉得这名字挺好听的。”
董火生没多想。那天晚上回到家，他翻来覆去睡不着。脑子里全是肖秀芝的影子。
第三回见面，董火生鼓起勇气，憋出一句话：“要不，咱俩搭个伴儿？”
肖秀芝低着头，好半天没说话。
董火生心凉了半截，正准备说“算了”，她突然抬起头，眼眶有点红，轻声说了句：“行。”
02
消息传出去，炸了锅。
第一个跳起来的是肖秀芝的儿子肖国伟。他在电话里就骂开了：“妈你疯了吧？都多大年纪了还结婚？不怕被人笑话？”
肖秀芝没吭声，等儿子骂完了，才说：“我自己的事，我自己做主。”
“你做主？你做主也得替我们想想啊！人家图你什么你清楚吗？”
“图我什么？我一个八十岁的老太太，退休金三千块，一套快塌了的老房子，人家图我什么？”
肖国伟被噎得说不出话，“啪”地挂了电话。
第二天，他媳妇薛美芳又打过来了。这女人嘴更毒，上来就说：“妈，我看你是想男人想疯了。”
肖秀芝气得浑身发抖，没等她说完就挂了。
董火生这边也不太平。他给在外地的儿子打了个电话，儿子倒没反对，但语气冷淡得很：“你自己的事，自己看着办。”
这态度比反对还让人难受。董火生挂了电话，坐在沙发上发了半天呆。
可肖秀芝的态度很坚决。她对董火生说：“咱们的事，别人爱怎么说怎么说。日子是咱们过的。”
董火生心里热乎乎的，当场就拉着肖秀芝去领了证。
领证那天，两个人站在民政局门口，一人拿着一本红本，你看看我，我看看你，都笑了。
“我做梦都没想到，到这个岁数还能再领一回结婚证。”董火生说。
“我也没想到。”肖秀芝低着头，手指摩挲着红本封面。
两个人商量着办个简单的婚礼，把两边的亲戚叫上，吃顿饭就算完了。
可就在婚礼前三天，肖国伟突然打来电话，态度来了个一百八十度大转弯。
“妈，我想通了。你们结婚是好事，我不该反对。”他说，“我跟你儿媳妇商量了，婚礼的事我们帮你操办，你别操心。”
肖秀芝愣住了，以为自己听错了。
“你说真的？”
“真的。明天我让美芳过去，跟你们商量酒席的事。”
挂了电话，肖秀芝把这事跟董火生说了。董火生也觉得奇怪：“他前两天还骂得那么凶，怎么突然就同意了？”
“可能是想通了。”肖秀芝说。
董火生没吭声，心里总觉得不对劲。
第二天，薛美芳果然来了。一进门就亲热地喊“妈”，问长问短，跟变了个人似的。
她拉着肖秀芝的手说：“妈，以前是我不好，说话难听。我跟国伟回去后越想越不对，你这把年纪了还能找个伴，是好事，我们应该支持才对。”
肖秀芝眼眶都红了，连声说好。
薛美芳还挺上心，拿出手机让肖秀芝看酒店的照片，说这家味道好，那家环境好。最后定了一家不算贵但干净的小饭店，订了三桌。
“亲戚那边我帮你通知，你别操心。”薛美芳说。
肖秀芝感动得不得了，拉着儿媳妇的手不放。
董火生站在旁边看着，总觉得薛美芳嘴角那抹笑有点怪。但他也没多想，心想也许是自己多心了。
婚礼那天，来了二十多个人。肖国伟和薛美芳忙前忙后，招呼客人。肖秀芝穿着件暗红色的棉袄，头发盘得整整齐齐，整个人显得精神了不少。
董火生也换了件新买的夹克，胸前别了一朵小红花。
仪式很简单，司仪说了几句话，两个人交换了戒指。戒指是地摊上买的，二十块钱一对，但董火生戴上时，手都在抖。
肖秀芝也哭了。
晚上洞房花烛夜，两个人说了大半宿的话。
“往后咱们就是一家人了。”董火生说。
“嗯。”肖秀芝靠在他肩膀上，“以后我照顾你。”
“我也照顾你。”
那晚的月光特别亮，透过窗帘洒进来，照在两个人身上。
可董火生不知道，这月光，只亮了不到二十天。
03
婚后头几天，一切都挺好。
肖秀芝勤快，早上五点就起床做早饭。董火生起来时，桌上已经摆好了热粥、小菜，有时还有两个荷包蛋。
“你这手艺，比我老伴强多了。”董火生笑着说。
肖秀芝脸一红：“尽瞎说。”
“我说真的，”董火生喝了一口粥，“她做的饭，那叫一个难吃。”
两个人都笑了。
可到了第三天，董火生发现了一件事——肖秀芝说梦话。
夜里他起夜上厕所，回来刚躺下，就听见肖秀芝嘴里含含糊糊地说着什么。他侧耳听了听，好像是在喊一个人的名字。
“玉芝姐……玉芝姐……”
董火生当时就愣了。
玉芝，袁玉芝，他老伴的名字。
肖秀芝怎么会知道这个名字？
第二天一早，董火生就问她：“你昨晚上说梦话了，喊谁的名字你知道吗？”
肖秀芝正在盛粥，手一抖，勺子差点掉地上。
“我……我说什么了？”
“你喊‘玉芝姐’。”董火生盯着她的脸，“你认识我老伴？”
肖秀芝的眼睛不敢看他，低着头说：“我不认识，可能是做梦梦到了什么，瞎喊的吧。”
“你确定？”
“确定。”肖秀芝把粥碗放在桌上，“吃饭吧。”
董火生没再问，但他心里留了个疙瘩。
接下来的几天，薛美芳来得更勤了。几乎天天上门，每次来都带一个保温桶。
“妈，我给你炖了补汤，你趁热喝。”薛美芳笑盈盈地把保温桶放在桌上。
肖秀芝嘴上说“你太破费了”，但每次都喝了。
董火生问：“你这汤里放了什么？”
“就是些补身子的中药，当归啊、黄芪啊什么的。”薛美芳说，“我开美容院，认识一个老中医，他开的方子，对老年人身体好。”
董火生“哦”了一声，没再多说。
但他留了个心眼。
有回薛美芳送汤来，董火生趁她去厨房倒水的工夫，偷偷把保温桶打开看了看。
汤是褐色的，表面漂着一层油花，看不出什么名堂。
但他发现保温桶底部有一层细细的沉淀物，灰白色的，有点像沙子。
他等薛美芳走了之后，把这个发现跟肖秀芝说了。
“你别疑神疑鬼的。”肖秀芝说，“美芳现在对我挺好的。”
“她以前那么反对，现在突然对你好，你不觉得奇怪？”
“人是会变的嘛。”
董火生不好再说什么。但他拿了个空矿泉水瓶，悄悄倒了一点汤进去，藏在柜子里。
第八天晚上，肖秀芝睡到半夜，突然从床上坐起来，大口大口地喘气。
董火生吓了一跳，赶紧打开灯。肖秀芝的脸白得吓人，额头全是冷汗。
“你怎么了？”
“没事，就是有点头晕。”肖秀芝扶着额头，“可能是血压又上来了。”
“要不要去医院？”
“不用，躺一会儿就好了。”
肖秀芝躺下后，董火生怎么也睡不着。他盯着天花板，心里总觉得有什么地方不对劲。
第十天，肖秀芝开始犯困。
以前她都是五点多就醒了，现在睡到八点多还起不来。白天坐着坐着就打瞌睡，说话也有点颠三倒四。
“妈，你最近是不是太累了？”薛美芳来送汤时，装出一副关心的样子。
“没事，就是上了年纪。”肖秀芝打着哈欠说。
董火生忍不住了，劝肖秀芝去医院看看。可肖秀芝摆摆手，说老毛病了，没事。
到了第十四天，肖秀芝已经走不动路了。
她坐在沙发上想去厕所，刚站起来就軟倒在地上。董火生赶紧去扶她，发现她浑身发烫，手心全是汗。
“不行，必须去医院。”
董火生打了120。救护车来得很快，医生给肖秀芝做了简单的检查后，脸色变得很凝重。
“老人家的情况不太乐观，赶紧送医院。”
一路上董火生握着肖秀芝的手，手心全是凉的。肖秀芝闭着眼睛，呼吸很急促，嘴里含含糊糊地说着什么。
“你说什么？”董火生把耳朵凑过去。
肖秀芝的嘴唇动了动，声音小得几乎听不见。
“对不起……对不起……”
04
医院急诊室的灯亮了一整夜。
董火生坐在走廊的塑料椅子上，双手交叉握着，大拇指不停来回搓动。这是他紧张时的老毛病，几十年了，改不了。
凌晨三点，周医生从急诊室出来。
“老爷子，老太太情况不太好。”
董火生一下子站了起来，腿都在抖。
“她……她怎么了？”
“中毒了。”周医生推了推眼镜，“她的血液里检测出了一种特殊的化学物质，应该不会是误食。你们家最近有没有人给她吃过或者喝过什么特别的东西？”
董火生脑子里“嗡”的一声响。他想起了那瓶汤，想起保温桶底部的灰白色沉淀物。
“有……她儿媳妇天天给她送补汤。”
周医生的眉头皱了起来：“汤还有吗？”
“有，我留了一点。”董火生哆嗦着从口袋里掏出那个矿泉水瓶，“在这里面。”
周医生接过去，拧开盖子闻了闻，脸色当时就变了。
“我让人连夜化验。”
接下来的几个小时，董火生一直在走廊里来回走。每一步都像踩在棉花上，深一脚浅一脚的。
凌晨五点，周医生快步走出来。
“老爷子，结果出来了。”
董火生看着周医生的表情，心提到了嗓子眼。
“那瓶汤里，含有工业漂白剂的成分。跟老太太血液里检测出来的是同一种东西。”
董火生的大脑一片空白。
“什么？你再说一遍？”
“工业漂白剂，俗称‘漂白粉’，”周医生的声音压得很低，“这个东西放在美容院里可以漂白皮肤，但绝对不能吃。剂量大了，会死人。”
董火生觉得天旋地转。
他扶着墙，慢慢坐到椅子上。脑子里闪过薛美芳那张笑盈盈的脸，她每天端着保温桶进门的样子，她亲热地喊着“妈”的声音。
“她……她为什么要这么做？”
周医生叹了口气：“这个我就不知道了。我已经报警了，等警方来处理吧。”
十分钟后，两个穿着制服的警察到了。一个姓张，一个姓李。
张警官问了董火生很多问题，从肖秀芝的家庭情况开始，问到婚后的日常，问到薛美芳送的汤。
董火生一一回答，越说越觉得心凉。
“薛美芳以前反对你们结婚，后来突然支持，这个事情很奇怪。”张警官在笔记本上记着，“她跟老太太的关系怎么样？”
“以前不好，后来突然就好了。”
“具体从什么时候开始好的？”
董火生想了想：“就……领证之后的两三天吧。”
张警官和李警官对视了一眼。
“老爷子，我们建议你先不要打草惊蛇。这件事我们会继续调查。”张警官说，“你这边如果有什么异常情况，随时给我们打电话。”
董火生点点头，把两位警官送走了。
回到病房外，肖秀芝已经被转到ICU。
透过玻璃，董火生看见她躺在病床上，身上插满了管子。
氧气管、输液管、监测仪的线，像蜘蛛网一样缠着她。
董火生趴在窗玻璃上，眼泪无声地往下淌。
“秀芝……”他嗓子发紧，声音都变了调，“你到底遭了什么罪……”
天亮了，阳光照进走廊，但董火生觉得浑身上下都冷。
他掏出手机，翻到肖国伟的电话，手指悬在屏幕上，犹豫了很久，还是没拨出去。
他要先弄清楚一件事。
那瓶汤里的东西，到底是薛美芳一个人干的，还是肖国伟也知情？
05
上午九点，董火生刚在走廊的椅子上眯了一会儿，就被一阵急促的脚步声惊醒。
抬头一看，薛美芳来了。
她今天穿了件大红色的羽绒服，画着妆，嘴唇涂得鲜红。一见到董火生，她脸上的肌肉抽搐了一下，但很快就挤出一个笑脸。
“爸，妈怎么样了？”她快步走过来，“我听说她住院了，吓了一跳。”
董火生看着她那张脸，胃里一阵翻涌。
“还在抢救。”他尽力让自己的声音听起来平静些，“医生说是中毒。”
“中毒？怎么可能？”薛美芳瞪大了眼睛，“妈平时吃的东西都很干净的，怎么会中毒？”
“医生说，是工业漂白剂。”
薛美芳的脸色“唰”地白了。她张了张嘴，半天没说出话来。
“你……你送的那个汤，还在不在了？”董火生盯着她问。
薛美芳的眼神闪了一下：“汤？什么汤？”
“就是你天天送来的汤。”
“哦，那个啊……”薛美芳咽了口唾沫，“我今早来的时候没带，家里还有。”
“你天天送汤来，妈喝了就出事了，你不觉得这事太巧了吗？”
薛美芳的脸一下子涨红了：“你什么意思？你怀疑我？我可是好心给她补身体！”
“好心？”董火生冷笑一声，“你跟那个汤一起化验一下吧。”
“化验什么化验！”薛美芳的声音尖了起来，“我凭什么化验？我天天给她炖汤是我好心！你一个外人，凭什么血口喷人？”
“你说谁是外人？”董火生的火气也上来了，“她是我老婆！”
“你老婆？你认识她几天？我们才是一家人！”
两个人正在吵着，走廊那头传来一声喊：“别吵了！”
转头一看，周医生快步走过来，身后跟着三个穿白大褂的人。
“都安静一点。”周医生说，然后转向薛美芳，“请问你是病人的家属吗？”
“我是她儿媳妇。”薛美芳说。
“正好。”周医生从口袋里掏出一张化验单，“我们昨天对病人血液中的毒物做了进一步分析，发现这种工业漂白剂的浓度很高，连续摄入至少十天以上。也就是说，她中毒不是一天两天的事，是持续一段时间了。”
薛美芳的脸色更白了，嘴唇都在发抖。
“你……你跟我说这些干什么？我又不懂。”
“我们建议你配合警方做一下调查。”
薛美芳听到“警方”两个字，身体明显晃了一下。
“我什么都没做，我做错什么了要调查？”她声音都变了调，“你们这是欺负人！”
话音刚落，走廊那头传来一个男人的声音。
“怎么回事？”
是肖国伟。
他穿着一件灰扑扑的夹克衫，头发乱糟糟的，看起来很憔悴。他走过来，看了看薛美芳，又看了看董火生。
“你妈中毒了。”董火生说，“医生查出来，是工业漂白剂。”
肖国伟的表情很复杂，说不上是震惊还是别的什么。他沉默了几秒钟，然后问：“确定吗？”
“你什么意思？”薛美芳叫了起来，“你也不相信我？”
肖国伟没理她，看着董火生：“谁干的？”
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