《家业》里，田本昌为了给自己买官职，就给守备之子送礼，但又拿不出天价买官的钱，他就不择手段，干起了走私通番墨的勾当。
但这在大明朝是被严厉禁止的，一旦发现就是重罪，不仅自己被处死，还会牵连全家。
高官厚禄的诱惑让田本昌下定了决心，但被正直的李祯和戚九发现，他们巧施计谋，带官兵将田本昌偷运的通番墨全数截获。
田本昌阴险毒辣，把所有罪过都推到父亲和弟弟身上，结果田家人全被押入大牢。
李祯劝说田本昌的父亲田槐安，让他给官兵带路，找到了田本昌的分赃账本，以及准备逃跑的路引，并抓住了已经越狱的田本昌。
田本昌被判处死罪，等候被斩，没想到他在大堂上说出了一个惊天大秘密，让所有人都为之震惊。
徽州的李家制墨已有几百年了，是朝廷钦定的贡墨之家。
后来当地制墨家族越来越多，骆家就是其中之一，他家的制墨技术到了骆寒章这一代，已经和李家不相上下。
但到了竞选贡墨之时，骆家的墨还是被李家比了下去，仍有李家为朝廷献墨。
没想到运墨的船进京途中，八房之子李景福值班时贪杯酒醉，结果船舱着火烧坏了贡墨。
送墨的三个李家后人都被下狱，一个被打死，一个被打断了腿，李景福也伤痕累累，回家后不久就去世了。
被打断腿的李景东恨死了八房，迫使他们不得不主动除族，而李景东仍然耿耿于怀，处处责难八房的每个人。
十多年过去了，李景福之女李祯也长大了，她在制墨方面有很高的天分，哀求爷爷教她制墨技术，并很快成了行业的领先者。
长大后的戚九又回到了徽州，他以开当铺筹集军资为掩护，目的就是找出田家的罪证，为父兄报仇。
戚九见到了幼年时的好朋友李祯，为安全起见，他没有说出自己身份，后来，两人因为志趣相投而相爱了。
大堂上，被判死罪的田本昌说出了十三年前的秘密，原来当年并不是李景福酒醉，而是骆寒章派田槐安去放火烧了李家的贡墨。
一切都真相大白了，看见李祯和李家人痛恨的表情，田本昌得意扬扬。
他临死说出真相，揭发父亲并不是良心发现，也不能立功赎罪，因为知道真相后，李家和骆家就有了不共戴天之仇，李祯就不可能嫁给仇人的儿子。
即便两人因为感情深而结婚了，心里也一定会有阴影或者隔阂。
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