雨还在下。
我扒着麦田边上，看着那片黄澄澄的麦子在雨里一寸寸地往泥里倒，心像是被人拿刀子一下一下地剜。
这是第五天了。
老天爷像是跟我们刘家过不去，从芒种那天开始，雨就没停过。村里其他人家都赶在雨前把麦子收了，就剩我们家这三亩地，愣是让雨给困住了。
"向东，快回来！"娘站在田埂上喊我，声音都哑了。
我没动。麦穗上已经冒出了白色的小芽，那是发霉的征兆。再有两天，这一季的收成就全毁了。三亩地的麦子，够我们一家四口吃大半年，这要是烂在地里，秋收前全家就得挨饿。
"哥！"小妹也在喊，"爹又吐血了！"
我腾地站起来，一脚深一脚浅地往回跑。雨水灌进胶鞋里，脚底板冰凉。
院子里，爹蹲在屋檐下，手里攥着块毛巾，毛巾上全是血。他的脸白得像纸，嘴唇发青。
"爹！"我冲过去扶住他。
"没事……咳咳……"爹摆摆手，又是一阵剧烈的咳嗽。他的肺病是当年在煤矿落下的，这些年越来越重，最怕受凉。这几天为了抢收，他硬是在雨里泡了两天，身子根本撑不住。
"不收了！"娘红着眼睛说，"命要紧！"
"不收……咳咳……不收全家喝西北风去？"爹喘着粗气，"我没事，歇歇就好。"
我蹲在地上，看着院墙外的雨幕，心里堵得慌。村里人都说我命硬，二十四了还娶不上媳妇。三年前好不容易定下的亲事，人家姑娘也退了婚。现在连老天爷都欺负我们家，这日子还怎么过？
"哥，学校让我下周一交学费。"小妹小声说，"要是交不上，就不让上学了。"
我心里咯噔一下。小妹今年初三，是我们村头一个考上县重点中学的女娃。她要是不念书了，这辈子就只能跟娘一样，在地里刨一辈子食。
"交！"我咬着牙说，"砸锅卖铁也得让你念。"
话是这么说，可钱从哪来？家里除了这三亩快烂在地里的麦子，连只能卖的鸡都没有。
雨越下越大。我站在屋檐下，听着雨打在瓦片上的声音，突然觉得特别累。这些年，我一个人扛着这个家，把爹的药费攒出来，把小妹的学费凑出来，自己二十四了连件像样的衣服都没有。村里同龄的小伙子，娃都会打酱油了，就我还光棍一条。
"要是……咳咳……要是你二叔还在就好了。"爹突然说。
二叔在我六岁那年就没了，听说是在工地上出的事。他死后，家里的日子就一天不如一天。
"别说这些了。"娘擦着眼泪，"赶明儿雨停了，咱们全家一起下地，拼了命也要把麦子收回来。"
可雨会停吗？我看着天空，乌云压得又低又厚，根本看不到放晴的迹象。
天快黑的时候，雨小了些。我又跑到地里去看，麦秆已经大片大片地倒伏了，那些饱满的麦粒泡在泥水里，有的已经开始发黑。我蹲下去抓起一把，麦粒在手心里软塌塌的，一捏就碎。
完了。
我坐在田埂上，雨水顺着脖子往下流。远处有狗叫，村里已经开始冒炊烟了。别人家都在准备晚饭，就我们家，连明天吃什么都不知道。
天彻底黑了，我才往回走。经过村口的时候，看见几个人蹲在老槐树下躲雨，其中一个是王婶。她看见我，立马跟旁边的人咬起了耳朵，那眼神就像在看什么笑话。
我低着头快步走过去。这些年，村里人看我的眼神都是这样的——可怜里带着讥笑。谁让我是个被退婚的？在农村，这就是抬不起头的事。
回到家，娘已经煮好了玉米糊糊。锅里稀得能照见人影，几粒玉米渣子孤零零地飘着。
"多盛点。"娘给爹碗里又舀了一勺。
"够了够了。"爹推开碗，"你们吃，我不饿。"
小妹捧着碗，一口一口地喝，眼泪掉到碗里。她肯定也知道，这学怕是上不成了。
我喝完那半碗糊糊，肚子还是空的。躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里全是那片烂在地里的麦子。突然听见爹在隔壁屋里叹气。
"都怪我这身子不争气。"爹说。
"别这么说。"娘的声音也带着哭腔，"再熬熬，总会过去的。"
"熬什么熬？你看看向东，二十四了连个媳妇都没有，还不是让咱家拖累的？"
我闭上眼睛，心里像压了块石头。爹说得没错，这些年要不是家里穷，要不是他有病，我早就娶上媳妇了。三年前，要不是……
我不敢再想下去。那桩退婚的事，是我这辈子最大的耻辱。
夜里，雨又下大了。我听着雨声，想着明天要是还不停，那三亩麦子就真的保不住了。一家四口，靠什么活？
迷迷糊糊快睡着的时候，突然听见院门被敲响。
"谁啊？"娘披着衣服去开门。
我也爬起来，光着脚跑到堂屋。门开了，门外站着个人，浑身湿透，雨水顺着头发往下滴。
那是个女人。
借着屋里的油灯光，我看清了她的脸。
心脏像是被人狠狠捶了一拳。
是孙翠芬。
那个三年前退了我婚的姑娘。
01
我愣在那里，一时间连话都说不出来。
孙翠芬也看见我了。她的脸在昏黄的灯光下有些苍白，嘴唇冻得发紫。她张了张嘴,似乎想说什么，最后只是低下了头。
"翠芬？"娘也认出她来了，声音里带着惊讶，"你怎么……这么晚了……"
"婶子。"孙翠芬的声音很轻，"我听说叔叔病了，来看看。"
我冷笑一声："看？三年了，怎么偏偏挑这个时候来看？"
"向东！"娘瞪了我一眼，"怎么说话呢？"然后对孙翠芬说，"外头雨大，快进来。"
"不了。"孙翠芬摇摇头，从怀里掏出个油纸包，"这是我娘让我带的鸡蛋，给叔叔补补身子。"
我盯着那包鸡蛋，火气腾地就上来了："我们家还没穷到要吃你们家施舍！"
"向东！"娘的声音提高了，"你这孩子今天是怎么了？"
可我顾不上那么多了。这三年，我受够了村里人的指指点点，受够了那些同情和嘲讽的眼神。现在孙翠芬突然出现在我家门口，还带着鸡蛋，这算什么？施舍？还是来看我们家的笑话？
"翠芬不是那个意思。"娘接过鸡蛋，"你别多想。"
"我没多想。"我转身就要回屋，"反正我们家不需要。"
"刘向东。"身后传来孙翠芬的声音，带着一种我从未听过的坚定，"你家那三亩地，明天我来帮你收。"
我猛地回过头。她站在门外的雨里，雨水顺着她的脸往下淌。那双眼睛直直地看着我，没有躲闪，没有犹豫。
"你说什么？"我怀疑自己听错了。
"我说，明天我来帮你收麦子。"她一字一句地重复，"天一亮我就来。"
"不用！"我几乎是吼出来的，"我刘向东就算饿死，也不需要你孙翠芬来帮！"
孙翠芬没有再说话。她看了我一眼，转身走进了雨幕里。那个单薄的背影很快就被黑暗吞没了。
娘关上门，重重地叹了口气："你这孩子，怎么这么倔？"
"我倔？"我冷笑，"娘，你忘了三年前她是怎么对我的了？一封信，就一句话——'这亲事不成了'。连个理由都不给，就把我打发了。现在她又来干什么？可怜我们？"
"人家是好心。"
"好心？"我的声音都在发抖，"要是真有好心，当年为什么退婚？"
娘沉默了。这个问题，她也问不出答案来。
我回到房间，躺在床上。窗外雨声不断，我脑子里却全是刚才那一幕。孙翠芬站在雨里的样子，那双看着我的眼睛，还有她说的那句话——明天我来帮你收麦子。
我把被子蒙在头上，不想再去想这些。可越是不想想，那些往事就越是清晰地浮现出来。
三年前，我和孙翠芬的亲事是两家长辈定下的。她家在邻村，她爹孙德贵是个木匠，手艺好，人也厚道。我第一次见孙翠芬，是在她们村的池塘边。她蹲在那里洗衣服，扎着两条辫子，侧脸干干净净的。
我那时候就觉得，这姑娘不错。
后来两家走动得勤了，她有时候会来我们村。那时候我念书念得晚，有些字不认识，她就教我。她读过初中，在村里算是有文化的。她教字的时候很认真，一笔一划地在地上写给我看。
我以为日子会一直这么过下去，等攒够了钱，就把她娶过门。
可就在定亲后第八个月，她托人给我送来一封信。信很短，就一句话："这亲事不成了。"
没有解释，没有理由。我去她家问，她娘在院门口拦着我，说翠芬不在。我去了三次，每次都被拦在门外。
后来村里开始传闲话。有人说是孙家嫌我家穷，有人说是孙翠芬看上了城里的干部，还有人说是我爹的肺病会传染，孙家怕了。
我听着那些闲话，一句都没反驳。因为不管是哪个理由，都说明一件事——我刘向东不够好。
从那以后，我再没见过孙翠芬。听说她后来去了县城，在一所学校当代课老师。前几个月，村里又传她订婚了，对象是县粮食局的干部，姓马。
所以今天她来我家，到底是什么意思？
我想不明白，也不想去想。翻来覆去折腾到后半夜，才迷迷糊糊睡着。
第二天天还没亮，我就被外面的声音吵醒了。
院子里有说话的声音，很轻，像是怕吵醒谁。我爬起来推开窗户，愣住了。
孙翠芬真的来了。
不光是她，她爹孙德贵也来了，还有她哥孙大哥，连她娘都来了。四个人站在院子里，身边放着镰刀、麻袋，还有两把油纸伞。
我娘正在跟他们说话："这怎么好意思……你们家的地……"
"婶子别说了。"孙德贵的声音很闷，"我们家的地昨天收完了。今天来帮忙，应该的。"
"可是……"
"别可是了。"孙翠芬打断我娘的话，"婶子，天快亮了，咱们赶紧去地里吧。"
我推开门走出去。他们都看向我，孙翠芬的目光在我脸上停留了一秒，然后移开。
"你们来干什么？"我问，声音比我预想的要平静。
孙德贵看着我，张了张嘴，最后只说了三个字："帮你收。"
"我说了，不需要。"
"向东！"爹不知道什么时候也出来了，脸色还是很白，"别犟了。"
"爹……"
"听话。"爹说，"你一个人收不完的。"
我看看爹，又看看孙德贵一家四口。他们都穿着旧衣服，裤腿卷得高高的，一副要下地干活的样子。
孙翠芬突然说："刘向东，你要是不想看见我，我现在就走。但我爹他们会留下来帮忙。"
我没说话。
"那就这么定了。"她转身拿起镰刀，"婶子，带路吧。"
天蒙蒙亮的时候，我们一行人到了地里。雨停了，但天还是阴沉沉的。麦田里积了很多水，走进去，泥水能没过脚踝。
孙德贵二话不说，挽起袖子就开始割。他的动作很利索，镰刀在麦秆上飞快地划过，一把一把的麦子倒下。孙大哥跟在后面打捆，孙翠芬和她娘负责把捆好的麦子扛到田埂上。
我站在那里，看着他们忙碌的身影，心里像是打翻了五味瓶。
"还愣着干什么？"爹推了我一把，"快干活！"
我拿起镰刀，跟着割起来。镰刀很钝，割起来费劲，手心很快就起了泡。但我顾不上疼，只是机械地重复着弯腰、挥镰、放倒的动作。
太阳出来了，雾气开始散去。田里的水在阳光下泛着白光。我们一排人在地里挥着镰刀，只有镰刀割麦秆的沙沙声和偶尔的喘气声。
没人说话，就这么默默地干着。
中午的时候，我娘和小妹送饭来了。两个竹篮子，一篮子窝窝头，一篮子咸菜。我娘有些不好意思："家里就这个了，你们别嫌弃。"
"不嫌弃不嫌弃。"孙翠芬的娘接过篮子，"能吃饱就行。"
大家坐在田埂上吃饭。我咬着窝窝头，偷偷看了孙翠芬一眼。她的脸晒得通红，额头上全是汗，手上也起了泡。她吃得很慢，一小口一小口地咬。
孙德贵突然说："老刘，你这身子……"
"没事。"爹咳了两声，"能撑住。"
"那就好。"孙德贵点点头，没再说什么。
我注意到，从早上到现在，孙德贵除了这两句，几乎没说过别的话。他只是埋头干活，像个闷葫芦。
吃完饭，继续干。下午的时候，天又开始阴了。我心里一紧，要是再下雨，今天的功夫就白费了。
"快点！"我催促着大家。
孙翠芬抬头看了看天："应该还能撑一会儿。"
她说得没错。直到傍晚，雨才开始飘下来，但我们已经收了大半了。剩下的，明天再收也来得及。
回家的路上，孙德贵走在最前面，我爹跟在他旁边。我听见爹小声说："老孙，今天真是谢谢你了。"
孙德贵摆摆手："应该的。"
"明天……"
"明天我们还来。"
那天晚上，我躺在床上，听着外面的雨声，心里第一次有了点踏实的感觉。也许，麦子真的能保住。
但我还是想不明白，孙翠芬为什么要这么做。
02
第二天天还没亮，孙家人又来了。
这次我没有拒绝，甚至主动帮他们把工具搬到地里。雨下了一夜，地里的积水更深了，但大家都没说什么，撸起袖子就开始干。
我和孙大哥一组，他在前面割，我在后面打捆。他是个话不多的人，偶尔说两句，也都是"这边倒了""小心脚下"之类的提醒。
干到中午，太阳出来了。蒸腾的热气从地里升起来，人像是在蒸笼里。我的衣服湿透了，分不清是汗还是雨水。
"歇会儿。"孙大哥说，"别中暑了。"
我们坐在田埂上，他从怀里掏出个水壶递给我。我接过来喝了一口，是凉白开，带着一股铁锈味，但喝下去特别解渴。
"你家的地收完了？"我问。
"嗯。"
"那你们……"
"我妹说要来帮忙，我就跟着来了。"孙大哥看着远处，"其实也没什么，都是乡里乡亲的。"
我没接话。乡里乡亲？三年前你们家退婚的时候，可不是这么说的。
似乎是察觉到我的情绪，孙大哥沉默了一会儿，突然说："向东，我妹她……不是你想的那样。"
"那是哪样？"
"当年的事……"他欲言又止，最后叹了口气，"算了，不说了。反正你也不会信。"
我看着他，想问个清楚，但他已经站起来，拿起镰刀继续干活了。
下午的时候，村里来了几个人。领头的是王婶，后面跟着几个爱嚼舌根的婆娘。她们站在田埂上，指指点点。
"哟，还真来帮忙啊？"王婶阴阳怪气地说，"我还以为是听错了呢。"
孙翠芬没理她，继续扛麦子。
"翠芬啊，你这订了婚的人，跑到前未婚夫家里来帮忙，你那未婚夫知道吗？"
我攥紧了镰刀。
"王婶。"孙翠芬停下脚步，直起腰看着她，"您要是没事，就别在这儿碍事。"
"哟，脾气还不小。"王婶冷笑，"我就是替你操心，省得人家马科长误会。人家可是干部子弟，你要是丢了这个金龟婿，可就亏大了。"
"我的事不用您操心。"
"我这是好心……"
"够了！"我扔下镰刀，走过去，"王婶，您要是想看热闹，回家看去。这是我家的地，不欢迎闲杂人等。"
王婶被我噎了一下，讪讪地说："我这不是关心你嘛……"
"不用。"我冷冷地说，"请吧。"
王婶灰溜溜地走了，临走还回头看了几眼，嘴里嘀嘀咕咕的，肯定没说什么好话。
孙翠芬看了我一眼，眼神复杂。我别开脸，继续干活。
傍晚的时候，最后一捆麦子被扛上了田埂。我站在空荡荡的田里，看着那一堆堆码好的麦捆，突然有种想哭的冲动。
三亩地的麦子，全收上来了。
"得赶紧晒。"孙德贵说，"不然还是会霉。"
"家里院子小，晒不开。"爹有些发愁。
"用我家的场院。"孙德贵说，"反正我家的麦子已经晒干收起来了，场院空着。"
爹愣了一下："这……这怎么好意思……"
"都到这份上了，还说这个干什么？"孙德贵难得说了句长话，"明天一早，咱们把麦子运过去。"
当天晚上，娘煮了一锅面条，破天荒地打了四个鸡蛋进去。她把孙德贵一家留下来吃饭，孙德贵推辞了几次，最后还是留下了。
一张小方桌，挤了八个人。大家都不说话，埋头吃面。我注意到孙翠芬吃得很慢，碗里的鸡蛋一直没动。最后她把鸡蛋夹给了我妹："小妹，你多吃点。"
小妹看看我，我点点头，她才接过去。
"翠芬。"娘突然说，"听说你在县城当老师了？"
"嗯，代课老师。"孙翠芬轻声说，"在城南小学。"
"那挺好的。"娘笑着说，"有文化就是不一样。"
"也没什么。"孙翠芬低着头，"工资不高，就是混口饭吃。"
"比种地强多了。"娘叹了口气，"你看我们向东，到现在还在地里刨食，什么时候才能出头哟。"
气氛突然有些尴尬。我放下碗："吃饱了。"
"多吃点。"娘说。
"吃不下了。"我站起来，走到院子里。
夜空中星星很多，风吹过来，带着麦草的味道。我靠在院墙上，点了根烟。
身后传来脚步声。我以为是爹，回头一看，是孙翠芬。
她站在门口，犹豫了一下，还是走过来了。
"抽烟了？"她问。
"嗯。"
"对肺不好。"
我没说话。我们就这么站着，谁也没再开口。院子里传来说话声，是两家的长辈在聊天。
"刘向东。"孙翠芬突然说，"你是不是很恨我？"
我夹着烟的手顿了一下。
"当年的事……"
"别说了。"我打断她，"都过去了。"
"可你心里……"
"我心里怎么想，跟你没关系。"我把烟掐灭，"你现在不是要嫁给马科长了吗？过好你的日子就行了。"
"我……"她张了张嘴，最后只是说，"对不起。"
我转身回屋，没有再回头。但我知道，她在我身后站了很久。
接下来的几天，我们把麦子运到孙家的场院，一捆一捆地摊开晒。孙德贵腾出了整个场院，就为了晒我们家的麦子。
天气终于转好了，太阳一天比一天毒。麦子在阳光下慢慢变干，那股霉味也渐渐散去。每隔几个小时，就要翻一遍，让每一粒麦子都晒到太阳。
我和孙翠芬经常一起翻麦子。她拿着木锨，我拿着耙子，在场院的两端，一人负责一半。偶尔对上眼，她会快速移开，我也假装没看见。
村里的闲话越来越多。有人说孙翠芬跟她未婚夫吹了，有人说我们旧情复燃，还有人说孙家后悔退婚了，想倒贴回来。
我听到这些话，都当没听见。但我知道，这些话肯定也传到了孙翠芬耳朵里。她什么都没说，还是每天准时出现在场院里。
孙德贵也是。他除了帮我们翻麦子，还帮我爹修了屋顶，换了几块坏掉的瓦。他干活的时候特别认真，一丝不苟，跟他平时沉默寡言的样子很搭。
有一次，我忍不住问爹："孙叔到底为什么要帮我们？"
爹愣了一下，半天才说："可能……是过意不去吧。"
"过意不去？退婚的时候怎么不过意不去？"
"向东，有些事……"爹叹了口气，"不是你想的那么简单。"
"那是怎么样的？"
爹没再说话，只是蹲在那里抽烟，烟雾在他脸上缭绕，让我看不清他的表情。
麦子晒了五天，终于彻底干透了。孙德贵借了辆拖拉机，帮我们把麦子运回家。满满一拖拉机的麦子，在夕阳下泛着金黄色的光。
爹看着那些麦子，眼眶有些红："老孙，这个恩情……我不知道怎么还。"
"不用还。"孙德贵说，"应该的。"
又是这两个字——应该的。我越来越搞不懂了，到底什么才是"应该的"？
麦子运回家的那天晚上，我爹坚持要请孙家人吃顿饭。孙德贵推辞不过，最后答应了。
娘杀了家里唯一的一只老母鸡，又去供销社打了二斤酒。小妹从地里挖了些蔬菜，洗得干干净净。那天的菜虽然简单，但是娘做得很用心。
吃饭的时候，爹给孙德贵倒了杯酒："老孙，这杯我敬你。这些天，要不是你们帮忙，我家这一季就完了。"
孙德贵端起杯子，看着酒，半天没喝。他的手在微微发抖。
"老刘……"他终于开口，声音有些哽咽，"其实……应该是我谢谢你。"
爹愣住了："谢我？"
"嗯。"孙德贵点点头，"当年的事……"
"别说了。"爹打断他，"都过去了。"
"不，我得说。"孙德贵的眼睛红了，"我得说清楚。不然我心里不安。"
气氛突然变得很凝重。孙翠芬放下了筷子，孙大哥也抬起头。
"老孙……"爹的声音也有些颤抖。
孙德贵放下酒杯，看着我爹，张了张嘴。
就在这时，院门被敲响了。
03
"谁啊？"娘放下筷子去开门。
门外站着赵支书，还有村里的老魏。两人的脸色都不太好。
"老刘，出事了。"赵支书走进来，看了看屋里的人，"老孙也在？正好，你们都听听。"
"什么事？"爹站起来。
"县里来通知了。"赵支书说，"说这次连阴雨受灾严重，上面要派工作组下来检查，看看各村的抗灾情况。明天下午就到咱们村。"
"检查就检查呗。"娘不以为意，"咱们村的麦子都收上来了。"
"可你们家的麦子，是在老孙家晒的。"赵支书看向孙德贵，"老孙家在隔壁村，这要是让工作组知道了……"
"知道了怎么样？"我有些不耐烦，"乡里乡亲的互相帮忙，犯法啊？"
"不犯法，但……"赵支书为难地说，"上面有规定，救灾物资和互助要登记造册，不能私自……"
"我们又没用救灾物资。"我打断他。
"我知道，但程序上……"赵支书叹了口气，"算了，我也不瞒你们了。工作组的组长是县粮食局的马科长，就是……"他看了孙翠芬一眼，"就是翠芬的未婚夫。"
屋里突然安静了。
孙翠芬的脸刷地白了。
"马科长？"娘愣住了，"那个……"
"就是他。"赵支书说，"我是怕到时候他看见翠芬在这儿，会多想。你们也知道，这年头，上面来检查，要是被抓住什么把柄……"
爹的脸色变了。他看向孙德贵："老孙，要不你们明天就别来了。"
"不行。"孙德贵突然说，"麦子还没完全入库，万一再下雨……"
"那我们自己来。"爹说。
"你那身子能行吗？"孙德贵看着他，"别倒在地里了。"
两个老人对视着，谁都没说话。
"行了。"老魏突然开口，"我看这事也没那么严重。人家工作组来检查，又不是来抓人的。只要把情况说清楚，应该没问题。"
"可是翠芬……"娘担心地看向孙翠芬。
"我没事。"孙翠芬低声说，"明天我还是会来。"
"翠芬！"孙德贵皱起眉头。
"爹，没事的。"孙翠芬抬起头，眼神很坚定，"马科长是明理的人，他会理解的。"
我看着她，心里突然涌起一种说不清的感觉。她说马科长是明理的人，那语气里带着一种笃定，像是很了解他，很信任他。
这让我觉得很不舒服。
"那就这么定了。"孙德贵说，"明天我们还来。老刘，你也别多想。"
赵支书还想说什么，被老魏拉住了："行了，咱们走吧。人家要吃饭呢。"
两人走后，饭桌上的气氛变得很沉闷。刚才孙德贵想说的话，也没能继续说下去。大家草草吃完饭，孙家人就告辞了。
我送他们到门口。孙翠芬走在最后，路过我身边的时候，她停了一下。
"明天……"她说。
"明天你就别来了。"我说，"马科长要是看见你在这儿，你怎么解释？"
"我会解释清楚的。"
"他会信吗？"我冷笑，"一个订了婚的姑娘，跑到前未婚夫家里帮忙干活，这话说出去谁信？"
孙翠芬咬了咬嘴唇："那你希望我怎么做？"
"我希望你别来。"我说，"你已经帮够了，剩下的我们自己能行。"
"可是……"
"没什么可是的。"我转身回屋，"你走吧。"
我回到屋里，听见院门关上的声音。透过窗户，我看见孙翠芬跟在她爹身后，走进了夜色里。她的背影有些佝偻，像是很累。
"你这孩子，怎么这么说话？"娘在我身后说。
"我说错了吗？"我回头看着她，"她明天要是来了，让她未婚夫看见了，你觉得会怎么样？"
娘叹了口气："可人家是一片好心……"
"好心也得分场合。"我说，"她现在是有未婚夫的人了，该避嫌就得避嫌。"
"你就是嘴硬心软。"娘摇摇头，"你心里明明……"
"我心里什么都没有。"我打断她，"我只是不想给人家添麻烦。"
娘没再说话，回屋去了。爹蹲在院子里抽烟，烟头在黑暗中一明一灭。
我走过去坐在他旁边："爹，孙叔刚才想说什么？"
爹沉默了很久，才说："一些旧事。"
"什么旧事？"
"你不用知道。"爹把烟掐灭，"过去的事就让它过去吧。"
"可是……"
"睡觉去吧。"爹站起来，拍拍我的肩膀，"明天还得早起呢。"
那天晚上我睡不着，脑子里乱糟糟的。我想着明天工作组要来，想着马科长会不会为难我们家，想着孙翠芬会不会真的不来了。
想着想着，天就亮了。
我起来的时候，爹已经在院子里了。他的脸色不太好，嘴唇发紫，应该是一夜没睡好。
"爹，你身子……"
"没事。"爹摆摆手，"今天把剩下的麦子搬进库房，就算彻底完事了。"
"我一个人能行。"
"我帮你。"
我们爷俩开始搬麦子。一袋袋的麦子很重，搬起来很费劲。爹搬了几袋就开始喘，脸色越来越白。
"爹，你歇着吧。"我说，"我自己来。"
"能撑住。"爹咬着牙又扛起一袋。
就在这时，院门被推开了。
是孙翠芬。
她还是来了。
她穿着一身洗得发白的蓝布衣服，头发扎成一个马尾，手里提着个竹篮。看见我，她愣了一下，然后说："我来帮忙。"
"不是让你别来了吗？"
"我知道，但我还是想来。"她放下竹篮，"我娘做了一些馒头，给叔叔补补身子。"
我看着她，不知道该说什么。
"翠芬。"爹开口了，"你……"
"叔叔，您身子不好，就歇着吧。"孙翠芬走过去，从爹手里接过麻袋，"这些我来。"
她扛起麻袋，虽然身子有些晃，但还是稳稳地走进了库房。出来的时候，额头上全是汗。
"你一个姑娘家……"爹想说什么，被她打断了。
"叔叔，别把我当外人。"她说，"我虽然退了婚，但在我心里，您一直是我叔叔。"
爹的眼眶红了。他张了张嘴，最后只是点了点头。
我们三个人一起搬麦子。孙翠芬干活很卖力，一袋接一袋地搬，从不喊累。中午的时候，麦子终于全部搬进了库房。
"总算是保住了。"爹看着满满的库房，长出了一口气。
"是啊。"孙翠芬也笑了，"这么多麦子,够吃大半年了。"
"多亏了你们家。"爹说，"要不是你们帮忙，这些麦子……"
"叔叔别这么说。"孙翠芬打断他，"应该的。"
又是这两个字。
我忍不住问："为什么是应该的？"
孙翠芬看着我，眼神有些复杂："因为……"
她的话还没说完，村口突然传来汽车的声音。
工作组来了。
我们三个人都愣住了。孙翠芬的脸色一下子变得很白。
"快，翠芬，你先回去。"爹催促道。
"来不及了。"我看着村口，一辆北京吉普已经开进了村子。
车停在我家门口，下来几个人。领头的是个穿着白衬衫的年轻人，戴着眼镜，样子文质彬彬。他看见我们，笑着走过来。
"这位是刘守义同志吧？"他主动伸出手，"我是县粮食局的马科长，这次来检查抗灾工作。"
爹慌忙握住他的手："马科长好，马科长好。"
马科长的目光扫过院子，在孙翠芬脸上停了一秒，又若无其事地移开了。但我注意到，他的眼神里闪过一丝惊讶。
"这位是……"他看着孙翠芬。
气氛突然变得很微妙。
孙翠芬深吸了一口气，刚要开口，马科长却先笑了："我知道，这是孙翠芬同志吧？听说你在城南小学当代课老师。"
孙翠芬愣了一下，点点头。
"没想到你也在这儿。"马科长说，语气很自然，"是来帮忙的吧？这种互助精神很好，值得提倡。"
我松了一口气。看来他真的是个明理的人。
"马科长，请进屋坐。"爹说。
"不用了。"马科长摆摆手，"我就是来看看情况。听说你们家这次受灾比较严重？"
"是，多亏了邻村的孙德贵同志帮忙，才把麦子抢收回来。"爹如实说。
"孙德贵？"马科长看向孙翠芬，"是你父亲？"
"是。"孙翠芬低声说。
马科长点点头，在小本子上记了些什么。然后他看着我爹，突然问："刘守义同志，我听说你以前是生产队队长？"
爹愣了一下："是，不过那都是十几年前的事了。"
"那你应该认识不少人。"马科长笑着说，"孙德贵同志你应该很熟吧？"
"嗯，认识很多年了。"
"那他为什么要帮你？"马科长的问题很直接。
爹的脸色变了变。
04
屋里突然安静下来。
马科长看着我爹，脸上还带着笑,但那笑容让人觉得有点冷。他的目光很锐利，像是要把人看透。
"因为……因为我们两家有些交情。"爹说得有些含糊。
"什么交情？"马科长追问。
我看着马科长，心里开始不舒服。他明明是来检查抗灾工作的，怎么像是在审问？
"马科长。"我忍不住开口，"孙叔帮我们是因为我们两家关系好，这有什么问题吗？"
马科长看向我，推了推眼镜："没问题，我只是例行询问。现在上面对互助工作很重视，要搞清楚每一笔账。"
"可这不是公家的账，是我们私人的事。"
"私人的事也得问清楚。"马科长的语气变得严肃起来，"现在有些人打着互助的旗号，实际上是在搞人情往来，甚至有贪污腐败的嫌疑。"
"你说什么？"我火气一下子上来了，"我们家穷得叮当响，贪污什么？腐败什么？"
"向东！"爹拉住我，"别胡说。"
"我没胡说！"我甩开他的手，"爹，咱们家清清白白的，怕什么？"
马科长看着我，半晌才说："刘向东同志，我理解你的心情。但工作就是工作，请你配合。"
"我怎么不配合了？"我梗着脖子说，"我们家的麦子是孙叔帮忙收的，这是事实。孙叔帮我们是因为他是好人，这也是事实。你还想知道什么？"
"我想知道。"马科长说，"孙德贵同志为什么要放下自己家的事，来帮你们？你们两家到底有什么过节？"
"没有过节。"爹赶紧说，"真的没有。"
"那为什么他女儿三年前跟你儿子退了婚，现在又来帮忙？"马科长突然问。
我愣住了。他连这个都查清楚了？
孙翠芬的脸刷地白了。她看着马科长，眼睛里有些慌乱。
"马科长，这……"她张了张嘴。
"翠芬，你不用说话。"马科长看着她，"我知道你心善，但有些事不能感情用事。"然后他转向我爹，"刘守义同志，我再问一遍，你和孙德贵到底是什么关系？"
爹的额头开始冒汗。他看了孙翠芬一眼，又看了我一眼，最后低下了头："我们……我们是朋友。"
"只是朋友？"
"是。"
"那为什么退婚？"马科长步步紧逼。
"因为……因为……"爹说不下去了。
我看着他那副痛苦的样子，心里像是被针扎。这些年，我一直以为退婚是孙家嫌我们穷，可现在看来，事情好像不是那么简单。
"算了。"马科长突然说，"这些私事我也不便多问。但有一点我必须说清楚——孙德贵同志帮你们家抢收，这事我会如实上报。如果上面觉得有问题，可能还会派人来调查。"
"调查什么？"我问，"调查别人做好事？"
"调查是否有违纪行为。"马科长说，"现在正是整顿干部作风的时候，任何人情往来都要查清楚。"
"可孙叔不是干部！"
"但你父亲是前生产队队长。"马科长说，"虽然已经卸任了，但影响还在。如果他利用以前的关系……"
"够了！"我打断他，"你就是想给我们扣帽子是吧？行，你扣吧！大不了我们去县里说清楚！"
"向东！"爹喝住我。
马科长看着我，脸上的笑容消失了。他沉默了一会儿，突然叹了口气："算了，我也不为难你们了。"他收起本子，"这次检查就到这里。刘守义同志，你们家的情况我会如实上报的。"
他转身要走，孙翠芬突然叫住他："马科长。"
马科长停下脚步。
"这事……跟刘家没关系。"孙翠芬说，"是我爹主动要去帮忙的，刘叔叔他们什么都不知道。"
马科长转过身，看着她。他的眼神很复杂，有失望，有无奈，还有一种说不清的情绪。
"翠芬，你不用替他们说话。"他说，"我知道你善良，但有些事……"
"不是替他们说话。"孙翠芬打断他，"是说实话。我爹去帮忙，是因为他欠刘家的。"
"欠？"马科长皱起眉头，"欠什么？"
孙翠芬看了我爹一眼，咬了咬嘴唇，最后说："欠命。"
屋里所有人都愣住了。
"翠芬！"爹突然喊道，"你别胡说！"
"我没胡说。"孙翠芬的眼睛红了，"叔叔，这么多年了，您还要瞒着吗？"
爹的身子摇晃了一下，我赶紧扶住他。他的脸色煞白，嘴唇在发抖。
"到底是怎么回事？"马科长也愣住了。
"是这样的……"孙翠芬深吸了一口气，"十几年前……"
"别说了！"爹突然吼道，"翠芬，求你了，别说了！"
我从没见过爹这个样子。他的眼睛里全是惊慌，整个人都在发抖。
马科长看看爹，又看看孙翠芬，犹豫了一下，最后说："算了，这是你们的私事，我不问了。"他转身往外走，"我会向上面汇报，说你们家是受灾户，得到了邻里的帮助，没有其他问题。"
他走到门口，又回头看了孙翠芬一眼："翠芬，晚上我在供销社门口等你，有些话我想跟你说清楚。"
孙翠芬点点头。
马科长走了。随着汽车声远去，院子里又安静下来。
爹瘫坐在地上，脸色灰败。娘跑出来扶他："老刘，老刘，你怎么了？"
"我没事。"爹摆摆手，但声音很虚弱。
我看着孙翠芬："你刚才说的……是真的？"
孙翠芬没说话，只是点了点头。
"到底是怎么回事？"我追问，"我爹救过你爹的命？什么时候？为什么我从来不知道？"
"因为……"孙翠芬看着我爹，"因为叔叔不让说。"
"为什么不让说？"
"因为那件事……"孙翠芬的眼泪掉下来，"涉及到一些……一些不能说的事。"
我的心一沉。不能说的事？那是什么事？
"翠芬。"爹突然开口，声音很轻，"你走吧。这事到此为止了，以后……以后别再来了。"
"叔叔……"
"走吧。"爹闭上眼睛，"求你了。"
孙翠芬站在那里，眼泪一颗一颗地往下掉。她看着我爹,又看看我,最后转身跑出了院子。
我追出去："孙翠芬！"
她跑得很快，一下子就没影了。我站在村口，看着她消失的方向，心里乱成一团。
回到家，爹已经被娘扶进了屋。我跟着进去，看见爹躺在床上，脸色白得吓人。
"爹，到底是怎么回事？"我问，"你救过孙叔的命？"
爹没说话，只是闭着眼睛。
"你说话啊！"我急了，"这么大的事，为什么从来不告诉我？"
"向东，别问了。"娘说，"让你爹歇歇。"
"我不问怎么行？"我说，"孙家这些天帮了我们这么多，原来是为了还恩情？那退婚又是怎么回事？如果真的欠我们家，为什么还要退婚？"
"因为……"爹突然睁开眼睛，"因为那不是恩情，是祸事。"
我愣住了。
"什么意思？"
爹坐起来，看着我，眼睛里全是痛苦："向东，有些事你不知道的好。"
"我必须知道！"
"你知道了又能怎样？"爹突然提高了声音，"事情都过去了，翻出来有什么用？"
"可孙家……"
"孙家这次来帮忙，就是想了结这段恩怨。"爹说，"从今以后，我们两家两清了，再没有瓜葛。你明白吗？"
我看着爹，突然觉得很陌生。这个在我面前一向温和的老人，此刻的表情是那么的坚决，那么的……决绝。
"我不明白。"我说，"我什么都不明白。"
我转身出了屋子，坐在院子里。天已经黑了，远处传来狗叫声。我脑子里乱成一团，想不明白到底发生了什么。
晚上，我翻来覆去睡不着。脑子里全是孙翠芬说的那句话——欠命。
爹到底救过孙叔什么命？为什么这事不能说？为什么孙家要退婚？这一切的一切，到底是为什么？
第二天一早，我决定去找孙翠芬问清楚。
但她没来。不光她没来，孙德贵一家都没来。
我跑到他们村子，找到孙家。院门紧闭，敲了半天也没人应。
"找谁呢？"隔壁邻居探出头来。
"孙德贵，孙师傅在吗？"
"不在。"邻居说，"一大早就出门了，说是去城里办事。"
我又等了一天，他们还是没回来。
第三天，我在村口碰到了老魏。
"向东，你爹找你呢。"老魏说，"在我家。"
我跟着老魏到了他家。爹坐在堂屋里，旁边还有赵支书。
"向东，坐。"爹说。
我坐下，看着他们。
"向东，有件事我得跟你说清楚。"爹说，"关于孙家的事……你以后别再问了，也别再去找他们。"
"为什么？"
"因为没必要了。"爹叹了口气，"这些天孙家帮了我们，这个恩情我们记着。但从今以后，两家再没有瓜葛了。你明白吗？"
"我不明白。"
"你不需要明白。"爹看着我，"你只需要记住，从今以后，离孙翠芬远点。她马上就要结婚了，你别去打扰人家。"
我看着爹，心里像是被掏空了。
"好。"我说，"我明白了。"
那天之后，我再没见过孙翠芬。
05
接下来的几天，家里恢复了平静。麦子入库了，爹的身体也慢慢好转，日子似乎又回到了从前。
但我心里总觉得少了点什么。
每天干完活，我都会不自觉地往村口看，好像在等什么人。可我知道,她不会再来了。
那天晚上，我正在院子里劈柴，赵支书突然来了。
"老刘在家吗？"他问。
"在呢。"我放下斧头，"支书找我爹有事？"
"嗯，有点事。"赵支书的表情有些严肃。
我去屋里叫了爹。爹出来看见赵支书，愣了一下："老赵？"
"老刘，出来说两句话。"赵支书说。
两人走到院子外面。我站在门口,能隐约听见他们的对话。
"老刘，有件事我得告诉你。"赵支书压低声音，"马科长那边又来人问了，问你和老孙的事。"
爹的身子僵了一下："问什么？"
"还是那些——你们俩到底什么关系，为什么他要帮你，退婚的事……"赵支书叹了口气，"我看上面是盯上了。"
"这……这怎么办？"爹的声音有些慌。
"我也不知道。"赵支书说，"但我觉得，你最好还是把当年的事说清楚。瞒是瞒不住的。"
"不行。"爹断然拒绝，"那事说出来，老孙就完了。"
"可你不说，上面会一直查下去。"
"查就查。"爹说，"反正当年的事，只有我们几个人知道。只要我不说，谁也查不出来。"
"可是翠芬……"
"她不会说的。"爹说，"她答应过我。"
我听到这里，心里越来越疑惑。到底是什么事，需要这么守口如瓶？
赵支书走后，爹回到院子里。他看见我站在门口，愣了一下。
"你都听见了？"他问。
"嗯。"我点点头，"爹，到底是什么事啊？"
爹看着我，半晌才说："向东，爹问你一句话——如果有一天，你知道了一个秘密，这个秘密可能会毁了一个人，你会说出来吗？"
我愣住了。
"我……我不知道。"我说，"得看是什么秘密。"
"如果是一个好人，一个曾经帮过你的人，你还会说吗？"
我沉默了。
"所以啊，有些事不是不能说，而是不该说。"爹叹了口气，"你明白吗？"
我点点头，虽然心里还是有很多疑问。
那天晚上，我又失眠了。躺在床上，脑子里全是这些天发生的事。孙翠芬的出现，她的帮忙，她说的那句"欠命"，还有爹和赵支书的对话……
这一切的一切，像一团乱麻，理不清头绪。
第二天一早，娘突然说："向东，小妹的学费你凑够了吗？"
我这才想起来,小妹的学费还没着落。这些天光顾着麦子的事,把这茬给忘了。
"我再想想办法。"我说。
"想什么办法？"娘叹了口气，"家里值钱的东西都卖光了，还能有什么办法？"
我看着小妹。她坐在那里，低着头，一句话都不说。
"我去找村里人借。"我说。
"借？谁借给你？"娘摇摇头，"咱们家现在这样子，谁敢借？"
我咬了咬牙："那我去城里打工，挣了钱再给小妹交学费。"
"来不及了。"娘说，"学校说这周必须交上，不然就要开除了。"
我一下子不知道该怎么办了。看着小妹那失落的样子，我心里像是被刀割。
就在这时，院门被敲响了。
娘去开门，门外站着一个人——孙德贵。
他手里提着个布袋，脸上全是风尘仆仆的样子,像是刚从外面赶回来。
"老孙？"爹也出来了，看见他愣了一下。
"老刘。"孙德贵说，"我来……还个东西。"
他把布袋递给我爹。爹打开一看，里面是一沓钱。
"这是……"
"这是你当年借给我的钱。"孙德贵说，"我这些年一直想还,但一直没机会。这次去城里，接了几个木工活,挣了点钱，现在还给你。"
爹的手在发抖："老孙，这……"
"收下吧。"孙德贵说，"这钱本来就是你的。"
"可是当年……"
"当年的事就别提了。"孙德贵打断他，"老刘，这些天我来帮你收麦子，不是为了还什么恩情。"
"那是为了什么？"
孙德贵看着我爹，眼睛有些红："是为了……了却一桩心愿。"
爹愣住了。
"老刘，这么多年了，我心里一直过意不去。"孙德贵的声音有些哽咽，"当年的事……是我对不起你。"
"别这么说。"爹的眼眶也红了，"要说对不起，应该是我……"
"不，是我。"孙德贵摇摇头，"当年要不是我……算了，不说了。反正这次来帮你，把这钱还给你，我心里的债就算还清了。"
他深深地看了我爹一眼，转身要走。
"老孙。"爹突然叫住他。
孙德贵停下脚步。
"你……你身体还好吗？"爹问。
孙德贵沉默了一会儿，最后说："还行。就是这些年木工活干得多，肺不太好，老咳嗽。"
"去医院看看吧。"
"看过了。"孙德贵淡淡地说，"医生说没什么大事，就是年纪大了，得注意休息。"
他又顿了顿，突然说："老刘，这次帮完你，我这心愿也了了。以后……咱们就两清了。"
爹的身子晃了一下。
"两清？"
"嗯。"孙德贵点点头，"你救过我，我帮过你，这些年的恩恩怨怨，就此一笔勾销。你看行吗？"
爹看着他，半晌说不出话来。
我站在旁边，心里像是被什么东西堵住了。两清？什么叫两清？这两家到底有什么恩怨，需要这么郑重其事地说"两清"？
"老孙……"爹张了张嘴。
孙德贵摆摆手："别说了。老刘，这事……"
话音未落，村口突然传来汽车喇叭声。
我们都愣住了。抬头一看，一辆北京吉普正驶进村子。车停在我家门口，下来几个人。
领头的是赵支书，后面跟着几个穿中山装的人。当头那个年轻干部我一眼就认出来了——翠芬的未婚夫马科长。
我爹的脸色瞬间变得煞白，手里的烟袋掉在地上。
马科长的目光扫过院子,在孙德贵脸上停留了一秒，又若无其事地移开，最后落在我爹身上。那眼神让我后背发凉。
孙德贵到嘴边的话咽了回去，只是深深看了我爹一眼。那眼神里有我看不懂的东西——像是歉疚，又像是解脱。
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