作为重型武装直升机领域的典型代表，AH-64“阿帕奇”重型武装直升机，长期以来被视为在该领域的领导者。不过，这种情况也在逐渐发生改变。
本文是《亚洲防务安全》发布的一篇文章，本人翻译、编辑并分享，主要是转述部分外媒的观点和看法，并不代表本人真实观点。
中国的直-21重型武装直升机，很可能将会弥补中方长久以来没有装备重型武装直升机的缺憾。
几十年来，解放军主要的旋翼打击力量主要依靠直-10型武装直升机、直-19轻型武装直升机，以及更早的武装型直-9。这几款武装化的直升机，在打击能力、防御能力等方面，都和专业的重型武装直升机存在一定的差距。
此外，不少米-171运输直升机也进行了武装化改造，加装了火箭弹发射巢。
而在规格和重量方面能够和美国的AH-64“阿帕奇”、俄罗斯的米-28“浩劫”对标的直-21重型武装直升机，将明显提升其旋翼打击力量。
与直-20通用运输直升机共享旋翼系统、传动系统部件和维护架构的特性，不仅保持了部分零部件通用性，显著降低后勤复杂性，还降低了长期维护负担。
在很长一段时间内，武装直升机，尤其是重型武装直升机被视为改变战场局势的一支重要力量。尤其是美制“阿帕奇”重型武装直升机在中东地区对地面装甲部队的碾压式优势，让世界主要军事强国不断追捧重型武装直升机。
但在俄乌军事冲突中，重型武装直升机经过实战至少暴露出了多个明显不足之处。防御能力不足、电子战防御能力偏低以及作战续航能力不足，导致俄乌双方都有重型武装直升机不断在战场上损耗。甚至还有俄军的武装直升机，被乌军的FPV自杀式无人机击落。
这些问题，都对新一代重型武装直升机的研制提供了经验。
这点从卡-52“短吻鳄”重型武装直升机和米-28“浩劫”重型武装直升机的战场战损情况上也能够看得出来。
两者虽然同为重型武装直升机，但米-28的装甲更加厚重。这也使得米-28重型武装直升机在遭到乌军的攻击时，抗击打能力更强，生存概率更高。
直-21采用了经典的串列式座舱，并能够在直升机旋翼桅杆顶部安装毫米波雷达。火力方面，除了位于机头下方的铰链式航炮外，还有6个外部挂点。当然，未来直-21也可能会加入和巡飞弹以及无人机系统协同作战的可能。
这意味着直-21并不是一款单纯的重型武装直升机，而是一款真正的猎杀型战场航空平台。
此外，更大的体型、更强的载重能力，意味着直-21不仅能够拥有更强的装甲防御能力，还能够携带更大的油箱和更多的燃油。能够飞越台湾海峡，执行跨海峡空对地火力支援任务。
无论是直接对滩头阵地展开攻击，还是为执行空突任务的直升机群护航，都将更加得心应手。
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