联邦政府正考虑把军方战斗机规模扩大到原定的88架以上。多名来自政府和业界的消息人士表示，加拿大武装部队正在就采购更大规模的混合机队展开谈判，机型包括美国洛克希德·马丁公司的F-35，以及计划在加拿大制造的萨博“鹰狮-E”战斗机。
消息人士称，最近宣布拟采购这家瑞典企业“全球眼”预警机的计划，是就“鹰狮”项目建立合作关系谈判的“第一步”。不过，军方内部一些人对这项交易持强烈保留意见。渥太华坚持认为，军事开支必须带动受到关税冲击的加拿大工业部门。
据多方消息，即便推进“鹰狮”项目，联邦政府仍会寻求保留72至88架F-35的机队规模。多名消息人士说，渥太华还在研究采购72架“鹰狮”战斗机。这一项目最多可创造9000个就业岗位，并可能成为加拿大规模最大的国防工业项目。
消息人士称，萨博仍在完善其在加拿大建造“鹰狮”战斗机的商业方案，尤其是考虑利用为“全球眼”生产建立起来的供应链。一名了解萨博与渥太华讨论情况的消息人士说：“机队规模很容易就会达到140架。”
加拿大广播公司新闻部为多名直接参与此事的消息人士提供匿名保护，以便他们披露这些非公开讨论的细节。围绕“鹰狮”的讨论，发生在总理马克·卡尼于2025年3月启动F-35采购审查之后。卡尼当时此举，是为回应与特朗普政府之间的外交和贸易紧张关系。
渥太华普遍认为，战斗机采购决定牢牢掌握在卡尼手中。他可能会把F-35项目的去留，作为加拿大—美国—墨西哥协定续签谈判的一部分筹码。根据2023年公布的协议，渥太华已正式订购16架F-35，此后又开始为另外14架飞机付款。加拿大武装部队拒绝说明目前可动用多少架CF-18，只表示数量少于88架。上世纪80年代，加拿大曾拥有138架CF-18机队。
可能采购“鹰狮”战斗机，与政府推动采购“全球眼”空中预警与控制飞机之间存在相似之处。在这两个项目中，一个重要卖点都是在加拿大本土生产飞机，既供加拿大武装部队使用，也面向盟国市场。不过，消息人士说，采购“全球眼”以监视北极地区导弹、无人机袭击或敌方入侵的计划，在加拿大军方内部遭遇反对。
一名政府消息人士说，加拿大皇家空军内部对该项目存在“某种阻力”；而业界消息人士则称，军方并不认为“全球眼”是现有条件下最好的雷达预警机。其他竞争者是两款美国飞机：波音E-7“楔尾”和L3哈里斯Aeris X。空中预警与控制项目的军方需求尚未公开。
不过，曾任加拿大皇家空军副司令、现为CFN咨询公司说客的科林·凯弗表示，军方一直在寻找一种具备360度雷达能力、在大坡度转弯时仍能保持完全作战状态、并可进行空中加油的预警机。退役少将凯弗最近在领英上写道：“目前投入使用的‘全球眼’版本不具备这些能力。”
在CFN咨询公司，凯弗一直与洛克希德·马丁和L3技术加拿大等企业合作，而这些公司都在与萨博竞争。萨博副首席执行官安德斯·卡普近日在接受采访时表示，公司非常清楚加拿大军方的要求，也已准备好满足这些要求。
他说，“全球眼”的整体传感器系统可提供360度覆盖，但机身上方的主雷达覆盖范围约为300度。卡普说：“我们已有相关方案，如果客户提出要求，我们可以加装前视和后视雷达。空中加油能力也是一样。”
一名自由党消息人士说，要充分理解政府为何对“全球眼”和“鹰狮”等瑞典军机感兴趣，需要回看几年前的情况。2023年，由贾斯廷·特鲁多领导的自由党政府曾在未招标的情况下，把采购16架P-8A“海神”海上巡逻机的合同直接给了波音。
当时，总部位于蒙特利尔的庞巴迪曾要求展开竞争性招标，希望参与这类飞机的制造竞标，但未能成功。这场围绕该项目的争议，被视为卡尼领导下自由党政府的一次“教训”。上述自由党消息人士说，卡尼领导的自由党在上一次联邦选举期间承诺采购“加拿大制造”的预警机。
几个月后，工业部长梅拉妮·乔利在法国勒布尔热举行的巴黎航展上，与萨博高管启动了采购“全球眼”和“鹰狮-E”战斗机的讨论。“全球眼”采用庞巴迪“环球6500”公务机作为主要平台。此后，乔利去年8月访问萨博位于瑞典的设施时，双方又进行了进一步讨论；到11月瑞典王室访问加拿大期间，相关进程再次加快。
政府消息人士说，加拿大希望通过重大军购项目实现三个目标：满足加拿大武装部队需求、分散地缘政治联盟风险，以及“捍卫工业部门”。加拿大已达到北约要求的国防开支占国内生产总值2%的目标，现在又提出要在本十年结束前把这一比例提高到4%。
卡尼上月宣布“全球眼”项目时说：“我们正在从一种只求满足程序要求的监管式做法，转向一种以速度和规模建设国防工业基础的做法。”加拿大的兴趣对萨博而言正逢其时，因为萨博在瑞典本土缺乏足够制造能力，难以满足军机需求。
卡普说：“我两年前来这里时，还看不出加拿大会推进得这么快。我们非常自豪能参与这一进程。同时我们也很谦逊，因为我们现在开启的是一项将持续30年、40年、50年甚至更久的事业。”
业界消息人士称，北约有可能在7月初正式宣布，选择“全球眼”作为其未来远程探测平台。他们说，如果加拿大当时尚未行动，这一决定本会让萨博更容易找到欧洲工业合作伙伴。
同样，消息人士还表示，如果加拿大希望萨博在本国设厂，不仅为加拿大武装部队生产飞机，也为乌克兰生产飞机，那么加拿大就必须承诺采购“鹰狮-E”。
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