几个月前还把中企的港口说抢就抢，把人赶走资产查封的巴拿马，如今掉头主动找上门，要跟中方“好好谈谈”了。
6月3日晚，中国驻巴拿马大使馆在巴拿马城办招待会庆祝中巴建交9周年，巴拿马外交部副部长当场致辞，说希望两国继续开展多层次对话。再往前数一周，5月26日，外交部长王毅刚在纽约会见了巴拿马外长，从外长到副外长，半个多月里巴方一趟接一趟向中方递善意。
转弯转得这么急，光看“服软”两个字是看不出门道的。这场围绕运河港口的较量，表面上抢的是两座码头，实际争得是谁有权定义什么叫“合法”。把这条线索拎出来，巴拿马这一年从强硬到求和的脉络，才算真正清楚。
第一，美国想把一纸正常合同，重新定义成可以随时撕毁的东西。
特朗普重返白宫后，把巴拿马运河列为其西半球的优先事项，反复炒作所谓“中国控制运河”，扬言要拿回控制权。美国国务卿卢比奥上任后首次出访，选的就是巴拿马。在美方的持续施压下，长和才被迫宣布把包括巴拿马两港在内的全球数十个港口，打包卖给以美国资管巨头贝莱德为首的财团，交易额高达228亿美元。
注意美国玩的话术，一桩运营了近三十年，2021年刚依法续约到2047年的商业合同，被硬生生扣上“国家安全”“中国渗透“的帽子，仿佛只要贴上这两个标签，撕约就成了“天经地义”。
运河的主权写在巴拿马名下，但运河命运该听谁的，美国一天都没打算撒手。它真正想确立的规矩是，合同合不合法，不看白纸黑字，看华盛顿乐不乐意。巴拿马撕约接管这出戏，台前是巴拿马在演，幕后递剧本定调子的是美国。
第二，巴拿马把法律当成了政治工具，赌的是中方会忍。
今年1月29日，巴拿马最高法院以所谓“违宪”为由，裁定长和港口公司运营巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港的特许合同无效，2月23日政府强行接管。当时巴拿马总统穆利诺公开放话，断定中国不会采取任何反制。
穆利诺敢这么赌，是他手里有一个用了很多年的旧剧本，大国顾全大局，不会为了一家企业跟一个小国撕破脸，忍一忍也就过去了。问题是他没察觉，剧本已经过期了。
如今的中国，维护海外正当权益早已不是“以和为贵”地往后退，而是有理有据地当场接招。更何况这两座港口承载着巴拿马运河约四成的集装箱吞吐量，是长和累计投入超18亿美元一手建起来的核心枢纽。
第三，中方反制的厉害之处，是全程站在规则里，让对方连话都接不住。
这正是这盘棋最见功夫的地方，早在去年3月交易刚曝光，中国国家市场监督管理总局就出手了，明确将依法对长和港口交易进行反垄断审查，并警告交易各方不得以任何方式规避，未获批准前不得实施集中。
这一审查直接卡在228亿美元交易的咽喉上，让美方主导的这桩买卖至今动弹不得。港口被强行接管后，中国外交部又多次重申坚决维护中方企业的正当合法权益。把两边的打法摆在一起看，高下立判。
美国和巴拿马靠的是给合同扣帽子，靠行政命令强抢，是把规则往自己脸上贴。中方靠的是反垄断法，国际航运通行规则，是把这件事摁回规则的框架里谈。前者越闹越像不讲理，后者越走越站得住脚。
第四，现实只用了一个多月，就替双方的规矩做了裁决。
最说明问题的，是巴拿马自己的反复。今年4月8日，巴拿马外长还在公开场合咬定，中方加强对巴拿马籍船只的检查是“政治报复”。可不到24小时，总统穆利诺就紧急开发布会找补，改口说巴方无意与中国发生摩擦，那些检查不过是符合国际航运规则的常规监管。
一国总统亲自下场给自家外长降温，这种罕见的“分裂式发声”骗不了人。等于当众承认，在规则这个层面，巴拿马输了，只能认下中方“依规监管”的说法。从4月的仓皇找补，到5月外长赴纽约见王毅，再到6月副外长在招待会上主动求对话，巴拿马的调门一路走低。嘴上的硬气可以装一装，可账本上的窟窿装不出来。
到这一步，巴拿马这笔学费交得不冤。赌美国会在关键时刻撑自己，可美国除了递话、施压、煽风点火，真到巴拿马需要实打实好处的时候，半分没掏。赌中国还在用老剧本忍让，撞上的却是稳准狠，全程在规则内的反制。背靠美国就能左右逢源的算盘，打到最后只剩一地鸡毛。
现在整个拉美都在盯着巴拿马的下场算自己的账，这些年和中国做基建、港口、能源生意的拉美国家不在少数，他们看得很清楚，被美国当枪使去撕中国企业的合同，代价是多少？巴拿马已经替所有人打了个样，把一个运营近三十年，给当地养活上万人，纳税好几亿的成熟枢纽说砸就砸，到头来枢纽没真正接住，国家信誉先碎了一地，新项目谈判跟着搁浅，最后还得低头回来求对话。
谁再想被美国推上前台当棋子，先得掂量掂量自己付不付得起这个价。巴拿马如今想“好好谈谈”，中方的大门本就敞开，正如王毅会见时所言，中巴关系不针对第三方，也不应受第三方干扰。
但有一条巴拿马得记牢，拿中国企业的正当权益当交易筹码，拿规则当随手可丢的工具，这条路从第一步起就是死路。西半球不是谁家的后院，规则也不是谁家的橡皮泥，这两个道理，巴拿马已经用真金白银替整个拉美验证过了。
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