前言：建文元年（公元1399年）七月初一日，大明开国太祖朱元璋嫡第四子、燕王朱棣在封国北平（今北京）起兵造反，称“奉天靖难”。
建文四年（公元1402年）六月十三日，燕军由金川门杀入京师南京，当朝皇帝朱允炆在皇宫奉天殿自焚殉国。
六月十七日，在经过三推三让之后，朱棣坐上龙椅即位称帝，从“燕庶人”摇身一变成了永乐皇帝，随即尽废建文新政。
庚午，命五府、六部一应建文中所改易洪武政令、格条，悉复旧制。遂仍以洪武纪年，今年称洪武三十五年。—《明太宗实录卷九下》
那么问题来了，朱棣以一隅敌全国却能成功，是不是早就蓄谋造反呢？今天我们就来聊一聊。
傲慢的建文君臣
吴二年（公元1368年）正月初四日，吴王朱元璋在金陵（今江苏南京）即位称帝，国号大明，年号洪武。明初人口凋零，百废待兴，为了巩固边防，融合南北矛盾，朱元璋定下了亲王戍边的国策。
洪武三年（公元1370年）四月，十一岁的朱棣被册封为燕王，封国北平府，洪武十三年（公元1380年）之国。洪武二十三年（公元1390年）三月，燕王朱棣亲率大军出塞，迫降故元太尉乃儿不花。
在此后的几年时间里，几大藩王频频出塞，从北元残部、朵颜三卫到女真野人，都在大明亲王护卫军的打击范围之内。据说朱元璋曾经不无得意地对皇太孙朱允炆表示，有你这些叔叔们在，可保边疆无事。
太祖语太孙曰：“朕以御虏付诸王，可令边尘不动，贻汝以安。”太孙曰：“虏不靖，诸王御之。诸王不靖，孰御之？”太祖默然，良久曰：”汝意如何？” 太孙曰：“以德怀之，以礼制之，不可则削其地，又不可则变置其人，又其甚则举兵伐之。”太祖曰：“是也，无以易此矣。”—《皇明史窃·卷三革除记》
让老朱没有想到的是，小朱不考虑北虏，只担心叔父。由于此时皇祖父尚在，朱允炆并未显示出他的阴狠一面，只是表示会对叔父们“以德怀之，以礼制之”，这和他日后的真实做法完全背道而驰。
- 削藩风暴
洪武三十一年（公元1398年）闰五月初十日，一代雄主朱元璋驾崩，享年七十一岁，谥曰高皇帝，庙号太祖。
皇太孙朱允炆奉遗诏即位后，立刻听从江南文官们的摆布，开始实施所谓的建文新政，包括抬高文官地位，重新允许江浙人出任户部官员，减免苏松地区的税收，以及削藩。
朝廷政事一委黄子澄、齐泰。二人擅权怙势，同为蒙蔽。政事悉自己出，变更太祖成法，而注意削诸王矣。一日朝罢，建文君谓子澄曰：“忆昔者东角门之言乎？”子澄曰：“不敢忘也，然须密。”—《明太宗实录卷一》
早在还是皇太孙的时候，朱允炆就和黄子澄在皇宫东角门有过一番对话，二人将朱棣等人比作西汉七国之乱中最终覆灭的诸王，言语中咬牙切齿的怨毒之情溢于言表。
不过对于究竟拿谁来开刀，黄子澄和齐泰之间产生了分歧。黄子澄的方法是先削除那些罪行明显的藩王，最后再迫使燕王朱棣犯错，然后予以讨伐。齐泰则认为黄子澄太墨迹，有没有罪行不过是朝廷一句话而已，先一拳打死燕王，则其余诸王皆不足道哉。
最终为了师出有名，朱允炆选择了黄子澄的方案，这一点在后世遭到了百般诟病。其实这也不过是事后诸葛亮的指责，因为在当时上到皇帝，下到文官，都觉得无论是对付燕王，还是其他藩王，都是手拿把掐的事情：“诸王护卫兵，才足自守。倘有变，临以六师，其谁能支？”
当年八月，武勋之首、曹国公李景隆以备边为名率师北上，途中突然包围开封周王府，将周王朱橚、周世子朱有燉在内的王府宫眷全部捉拿回京。朱橚是太祖嫡第五子，朝廷特意降敕书给朱棣，让他对亲弟弟进行议罪。
周，燕之母弟。取周，剪燕之手足。今只俟周有罪，即令议处治。彼必来救，救则可以连坐。是在我取之有名，在彼虽有一国之众，势孤无援，取之何难？—《明太宗实录卷一》
这一招既杀人诛心，又极为阴狠，朱棣一旦应对不当，朝廷就会给他扣一顶同谋的大帽子。好在燕王殿下圆滑老辣，一番表态既公平公正，又绵里藏针，迫使建文君臣在削藩的道路上稍加收敛。
忍让妥协的燕王
周王，朱元璋和马皇后的幼子，从小娇生惯养，别的亲王都在边疆战天斗地，就他老人家舒舒服服地待在繁华的开封府享福。燕王朱棣跃马疆场，周王朱橚埋头研究草药学，连领兵都让世子代劳。
仍敕周王橚，令世子有燉率河南都司精锐，往北平塞口巡逻。—《明太祖实录卷二百四十四》
这样一位与世无争的亲王兼嫡亲叔父，被建文帝认定为谋逆，朝廷对于藩王们的态度，可谓是司马昭之心路人所知也。
考虑到燕王的威望和实力，朝廷不敢像对待周王那样简单粗暴，决定缓缓图之。对于朱棣的最大依靠：燕山三护卫，朝廷的对策也很简单，以备边为名“悉调燕藩护卫兵出塞”。那么朱棣有什么回应吗？没有，他忍了。
当年年底，朝廷对北平的军政首脑进行了大换血：工部侍郎张昺调任北平布政使，河南卫指挥佥事谢贵、普定卫指挥佥事张信出掌北平都指挥使司。三人之中张昺是朝廷心腹，谢贵是锦衣卫出身，张信则是世袭永平卫指挥佥事，对北平府知根知底。
这几个人到了北平以后，每天的工作就是“诈诱王府官属，觇察王府动静”。而且他们的工作确实卓有成效，包括燕王府长史葛诚、指挥卢振都相继被策反。对此朱棣有什么回应吗？没有，他还是忍了。
建文元年（公元1399年）二月，朱允炆昭告天下，追尊父亲懿文皇太子朱标为孝康皇帝，庙号兴宗，嫡母敬懿皇太子妃常氏为孝康皇后。尊母妃吕氏为皇太后，册立皇太孙妃马氏为皇后、嫡长子朱文奎为皇太子。
值此盛事，朱棣身为宗室之长，理当赴京朝贺。在朝廷已经虎视眈眈的情况下，朱棣还敢离开老巢北平，去京师南京自投罗网吗？答案是不得不去。
据史料记载，朱棣这次到了京师之后表现得非常“嚣张”，着实有些让人不解。有了周王的前车之鉴，他难道还以为朝廷不敢收拾他么？唯一的可能是燕王本人已经做好了最坏的打算，但是谋反和僭越，后果完全不同。谋反是全家消消乐，僭越只是罪及本人，世子还有可能继续袭封燕王。
二月，燕王入觐，行皇道入，登陛不拜。监察御史曾凤韶劾王不敬，帝曰：“至亲勿问。”—《明史纪事本末·卷十六》
大闹了京师一通，却依然能全身而退，此时的朱棣内心毫无喜悦之情，反而充满了恐惧，说明朝廷所谋者大，并非只针对他一人。
就在燕王回北平的同时，朝廷的布置也接踵而至：都督宋忠、徐凯、耿瓛率军分驻开平、临清、山海关，从北、东、南三个方向对北平进行了合围。燕王府护卫精锐，拨归宋忠麾下。胡骑指挥关童等人，则悉数召回京师。除此之外，北平城内跟随燕王多年的永清左卫和永清右卫官军，被调往彰德府（今河南安阳）和顺德府（今河北邢台）驻扎。
朝廷勒在脖子上的绳子越来越紧，燕王殿下却依然想着妥协。当年五月，是太祖小祥（指去世周年祭）的日子。为了表忠心，朱棣让仅有的三个儿子：燕世子朱高炽，高阳王朱高煦、三郡王朱高燧一起前往京师行礼。
夏四月，太祖小祥，燕王遣世子及其弟高煦、高燧入临。或曰：“不宜偕往。”王曰：“令朝廷勿疑也。”—《明史纪事本末·卷十六》
然而就在兄弟三人抵达京师不久，朝廷再次出手，接连废黜了青州的齐王朱榑、大同的代王朱桂。甚至于荆州的湘王朱柏不堪受辱，带着阖府宫眷自焚而死。兄弟三人闻讯大惊，朱高煦当机立断，偷了舅舅魏国公徐辉祖的马，带着大哥和三弟一路浴血拼杀，好不容易才逃回北平。
此时朝廷的所有布置都已经完成，故而对燕王府的态度也变得极其强硬，列出八条罪名，对朱棣进行问责。与此同时，燕山护卫百户倪谅上奏朝廷，称王府官校于谅、周铎等人暗中谋逆。
而在北平城内的谢贵调集在城七卫并屯田军士“逼围王城外墙”，接着又以木栅堵住王城端礼门等四座城门。此时的朱棣在干嘛？在装疯，还对手下说了这么一句话：“我病不能，听其塞”，算是窝囊到了极点。
眼见得燕王不为所动，谢贵等人变本加厉，先是全套仪仗过王城不下马，还擅杀前来阻拦的守城士卒。紧接着更是命军士全副武装登上城墙，对着王城内乱箭齐射。哪怕到了如此紧急时刻，朱棣还是没有任何应对之策。
指挥张玉、朱能等泣曰：“外势若此，诚可忧，臣等坐为鱼肉矣。”上慰遣之曰：“我与若等奉法循礼，何有不臧？今外虽讻讻，久当事定，毋布也。”—《明太宗实录卷一》
甚至于在收到了削爵诏书后，朱棣依然心存侥幸，对苦苦劝谏的张玉等人这样说道：“今虽削吾爵，中诚犹或可白”，还在告诫手下不要做灭族之事。
结语：那么朱棣是什么时候下定决心造反呢？是刀真架到脖子上的时候。
七月初一日，北平都指挥使张信临阵反水，派人给朱棣报信，称张昺、谢贵准备举兵杀入王府，到时候鸡犬不留。毫无退路的朱棣被迫起事，在诱杀了张昺、谢贵二人后，王府护卫连夜攻下八座城门。对于一直在抵抗的西直门，朱棣耍了个心眼，让老资格的指挥唐云出面，把人给忽悠瘸了。
上令指挥唐云解甲骑马，导从如平时，过西直门，见斗者呵之曰：“汝众喧哄欲何为者？谁令尔为此不义？是自取杀身耳。”众闻云言皆散，乃尽克九门。—《明太宗实录卷二》
从本文的梳理来看，除非你说各类史料都经过了篡改，否则事实就是朱棣面对朝廷的步步紧逼，始终束手无策，寄希望于皇帝大侄子开恩。
朱棣之所以能够造反成功，根本原因是建文君臣削藩太狠，抑制武勋的目的太明显，江南文官的吃相太难看。至于燕王殿下，不过是在恰当的时机，出现的那个恰当的人。
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