近些年，每逢高考季，网上总会又流传起两份名单，一份是昔日的科举状元名单，其中有付以渐、王式丹、毕沅、林稃堂、干云锦、刘子壮等人。
对这些人物，大家大多并不熟悉，也未必深入了解过。第二份就大不一样了，它虽是落榜者名单，李渔、顾炎武、金圣叹、黄宗羲、吴敬梓、蒲松龄、袁世凯等名人却赫然在列。
看来，列出这两份名单的人意在表明：科考很难选拔出真正的人才，无论读书人参加古之科考，还是今之高考，落榜也不代表你没才华，只要勤加努力，甚至可能比状元更有出息。
（北京国子监，始建于元朝，为元、明、清三朝最高学府）
但实际上，这种拙劣的对比说明不了这个道理，而且明显有违史实。且不说科举制是否能选出真正的人才，但那些所谓“落榜者”真的是科考制下的输家吗？
如果有朋友真这样想，那你就大错特错了！他们虽没有考中进士，但是，以这些名人的才华，在科举制下依然是出类拔萃之辈。
接下来，就为大家还原一下这些明清“落榜者”在科考中的真实水准。
明清科考大体上为四级晋阶制，简单概括就是“童生-秀才-举人-进士”。
如果你是一个有志于做官的读书人，那么在经过长年苦读后，必须先参加本县县试，然后是府试和院试，它们合称“童生试”，如果这些考试你都顺利通过，就能获得生员（即秀才）资格。
这只是功名路的第一个台阶，虽然你会获得一些现实利益与特权，比如国家定期发放的钱粮，徭役与肉刑豁免权，不必对县官磕头等，但没有做官资格。
此后，你要继续参加乡试，考中举人才有资格踏入官场。如果你还想做更大的官，就必须考进士，参加会试。
那么，这个“三级跳”式的漫长科考之路有多难走？我们且不论八股文之类的考核形式难度如何，先来看看要学的基本知识。
南宋时期，有人统计过“十三经”（包括《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》）的总字数，算起来有64万字左右。
但这只是最基本的入门知识，这些书不光要看懂，有一部分还要全文背诵。此外，读书人还需学习诸子百家，诗词歌赋和其他文史知识。
怎么样？相比于古代科考考生，今天的高考考生还真算不上痛苦，因为古代书生面对的可是整整六十多万字的经书！很多经书文义晦涩难懂，能理解就已很难，还不要说背。
不过，光死读书是不够的，还得迎合当时的官方解释理解其义。这样一来，自学肯定行不通，读书人最好是寻名师大儒，拜在人家门下学习。
但老师愿不愿意收你也是个未知数，古代社会可没有义务教育之说，学者收徒全凭个人意愿。
另外，除了读书，你的一些基本功也要过硬，比如书法，这是基础中的基础。在殿试中，书法甚至是决定性因素。
所以，历朝状元不乏书法大家，比如晚清最后一位状元刘春霖，甚至有“大楷学颜（颜真卿），小楷学刘（刘春霖）”的美誉。
光看备考内容，科考的难度就已经远超高考。而在录取率上，高考更是难与科考同日而语。
以“落榜者”名单中的蒲松龄为例，1658年（顺治十九年），19岁的他参加了济南府淄川县的“童生试”，那么他有多大几率考上秀才呢？
根据现有材料估计，清朝时期淄川县人口可能在10-13万之间。可是，按顺治年间的官方规定，淄川县每年只录4-5人为秀才。
用一个不太贴切的比喻，小青年蒲松龄若在今天参加当地高考，至少也要考到全县第五才算不白来。
尽管当时应考考生总数已很难查考，但以该县人口规模推测，肯定不低于100人，换言之，考试录取率不到5%。
其实，这还算是高估，有学者经研究后认为，清代“童生试”总体录取率实际上很可能连1%都不到。
通过这个数据，大家可以自行比较一下，如今一个县总分第一的高考生该是什么水平？即便不能进北大清华，考取“985工程”的名校应该还是有把握的。换句话说，如今国内顶尖名校生的学历才勉强相当于古代秀才。
所以，虽然古人有时用“酸秀才”这个词讥讽书生，但这秀才也不是随便能考中的。据史料记载，有的书生70多岁还没通过“童子试”，这类孔乙己式读书人成千上万，他们才是科举制下真正的失败者。
在这次考试中，蒲松龄的表现还不错。他不但取得了秀才资格，还在县，府，道试中连拿第一，成了这批“童子试”考生中的状元。
如此水平的读书人，岂是孔乙己之流可比？只是他后半生沉湎于撰写志怪故事，加上运气不佳，故而于乡试中屡屡败北，一生没有中举。
不过，仅凭一部《聊斋志异》，他就已青史留名，也算不亏。
同样，在那份网传的科考“落榜者”中，清代戏剧大师李渔与文学批评大家金圣叹也都只考到秀才，但论起诗文才华来，他们足以完爆同期其他童生。
当时，李渔的试卷被浙江提学副使看中，大加赞赏，下令印成专帙在各州县分发，这待遇比如今的高考优秀作文还牛。
金圣叹的经历更有趣，他素来狂放，考试时因文风奇特落榜，后来改考科试，竟和蒲松龄一样拿了第一，只因不愿做官才放弃科考。
而在这些人中，在科考路上走得最远的是儒学大师黄宗羲，因为他不但轻松考上了秀才，还考取了举人！
明朝中后期，生员录取率在8%-10%之间，比清朝高。但黄大师是绍兴府人，地处江南，文脉深厚，所以竞争压力想必也不低。
那中举的概率又有多少？按历史学家估算，大概在3%-4%之间。
也就是说，假如你在明朝参加科考，成功盖过了90%的童生成为秀才，那么接下来，你的晋级压力不减反增。假定这次乡试有100名秀才应考，那你必须排进前4名才可晋级。
如果类比今天的情况，那意味着，你必须在高考中超过全省至少96%的考生才有望做官，比如今的公务员考试竞争还要激烈。
现在，大家再回忆一下《范进中举》这个故事，还会为范进的疯癫感到可笑吗？
诚如前文所述，有的书生70多岁还是童生！范进虽年事已高，但起码拿到了举人名分，也算功成名就，要是情绪不发生波动，反而显得不太正常。
因此，被誉为“海内三大鸿儒”之一的黄宗羲绝非什么科考落榜者。若不是遭遇明末乱世，人家考中进士的概率也不低。在应试能力上，他不但比金圣叹，蒲松龄等人要强，学问还更胜一筹。
在这份“落榜者”名单里，只有清末枭雄袁世凯没考取过功名。此公自幼就有志于驰骋疆场，不喜欢写诗作文，反而更爱好兵书战策。
但袁家是官宦世家，所以他后来能在长辈帮助下改投军旅，找到了适合自己的平台。可是，这种机遇，远非一般寒门书生能企及。
总之，这些所谓的科考“落榜”名人虽不能算科举制下的佼佼者，但也谈不上是科考路上的失败者。他们要么是因为志不在此转入他途，要么是因为个人原因不肯应考，如果以他们为例说明科举容易筛掉人才，显然既违背史实，也有失偏颇。
另一方面，看鉴君也奉劝大家，无论是古代还是现代，考试都只是手段，不是目的。
一次考试，未必就能决定你一生的命运。闯过了这关之后，后面还有更多的挑战等待我们。只有坚持克服千难万险，苦心孤诣的有志者，才能超越平庸，闯出属于自己的新天地。
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