时间回拨到大清顺治十五年，也就是1658年。
刚拿下状元头衔的孙承恩，脑袋差点就搬了家，罪魁祸首竟然是他那个姓氏。
眼瞅着就要发榜了，顺治皇帝手里的红笔悬在半空怎么也落不下去，那张脸黑得跟锅底似的，难看极了。
哪怕这份卷子已经被圈定是头名状元，可皇上心里却犯起了嘀咕。
为啥？
就因为写卷子的人姓孙，老家是江苏常熟的。
这一下子，让他脑子里蹦出另外一个名字——孙旸。
提起孙旸，那可是个戴罪之身，早先犯了事儿被发配到鸟不拉屎的蛮荒地界去了。
要命的是，这孙旸好巧不巧，也是常熟出来的。
倘若这个眼看就要登顶的孙承恩，跟那个被流放的罪犯是一家人，这事儿传出去，朝廷的脸面往哪儿搁？
顺治心里的算盘打得噼里啪啦响：钦点状元，那可不光是看谁文章写得花团锦簇，这是在挑大清朝的招牌，挑以后辅佐社稷的栋梁。
真要弄个满肚子怨气的“罪犯亲戚”上来，别说让人笑掉大牙，这简直就是在金銮殿上埋了个随时会炸的火药桶。
这种节骨眼上，摆在皇上面前的路子其实就两条。
头一条，省事儿，直接换个名字。
反正全天下念书的人海了去了，写得一手好文章的又不是只有孙承恩这一根独苗。
为了求个稳当，大笔一挥把他划掉，另找别人顶上。
这招绝对安全，就是有点可惜，搞不好会埋没真人才。
另一条路，就是查。
让人去把老底扒得干干净净。
但这事儿挺折腾，万一查出来真沾亲带故，之前阅卷那点心血算是全都打了水漂。
顺治琢磨了半天，最后还是拍板走了第二条路。
不过，他既没动用特务机构，也没让刑部大动干戈，反倒是指派了个挺特殊的人物去办这差事——大学士王熙。
咋非得是王熙呢？
这里头全是顺治当皇帝的心眼儿。
王熙不光是皇上身边的红人，更关键的是，他和孙承恩是老乡，私交还挺不错。
要是让刑部那帮黑脸煞星去审，孙承恩没准吓得不敢吱声；若是生面孔去查，他又可能防着一手。
可要是派个“熟人老乡”过去，这戒心自然就放下了，几杯酒下肚，或者私底下聊两句，实话也就套出来了。
说白了，顺治这哪是在查户口，分明是在称量人心。
王熙接了旨意，一刻都不敢耽搁，快马加鞭冒着江南的雨水，一头扎进了常熟孙家大门。
这一路上，王熙心里的滋味怕是比皇上还不好受。
一边是圣旨压头不得不办，一边是老乡情分实在难舍。
他心里跟明镜似的，这趟差事，手里攥着的哪止孙承恩的官帽子，简直就是孙家满门的生死簿。
进了孙家大门，王熙连坐都没坐，客套话全免，拽着孙承恩就钻进了密室。
屋里的蜡烛忽明忽暗，把两人的影子拉得老长。
空气闷得像暴雨前的天，让人喘不上气来。
王熙也没兜圈子，板着脸扔出了那个要命的问题：“你那弟弟孙旸流放的事儿，万岁爷已经知晓了。”
这话只是个开头，后头才是见血的刀子。
王熙压低嗓门，死死盯着对方的眼睛：“万岁爷对你的文章那是喜欢得紧，这状元本来非你莫属。
可如今皇上心里犯嘀咕，就想知道你跟孙旸啥关系。
皇上就问一句：‘孙旸跟你到底是啥亲戚？’”
这可不是简单的问答题，这是一道要命的博弈大题。
咱们换位思考一下，站在孙承恩的立场上盘算盘算。
摆在案头上的，其实就俩选择。
路子一：死不承认。
凭他的脑瓜子，完全可以推说“不熟”或者是“八竿子打不着的远亲”。
只要嘴硬，仗着王熙这层关系，加上那年头也没个联网数据库，大概率能糊弄过去。
好处大得没边：状元帽子戴上，光宗耀祖，荣华富贵就在眼前。
坏处是：万一以后露馅了，就是个欺君大罪，全家玩完。
但在这么大的诱惑面前，很多人都会想着赌一把。
路子二：实话实说。
直接认账“那是我亲弟”。
好处是：保住个诚实的名声，没骗皇上。
坏处那是灭顶之灾：顺治本来就膈应孙旸，这一认，状元肯定泡汤。
更惨的是，作为“罪犯家属”，搞不好还得连坐，直接下大狱，别说做官了，小命都悬。
要是换了你，这棋怎么走？
这就是个典型的“囚徒困境”。
绝大多数人碰上这种高压线，本能反应都是先保全自己，撒个谎先把眼前的难关过了再说。
孙承恩不吭声了。
屋里的空气像是冻住了一样。
王熙看着老朋友还在发愣，又往火里添了把柴，语气更沉重了：“是还是不是，全在你一张嘴。
这一句话就能定你是飞黄腾达还是掉进深渊，眼瞅着到手的富贵能不能保住全看这一下。
你让我回去怎么跟万岁爷交差？”
这就是在逼他，必须立马拿个主意，根本不给琢磨的时间。
孙承恩长长地吐出一口闷气。
猛地抬起头，眼神里那点犹豫全没了，剩下的只有一股子倔劲儿。
他慢吞吞地吐出这几个字：“祸福皆是天定，我不能欺君卖弟。”
这短短十二个字，压得人喘不过气。
前半句“祸福皆是天定”，那是他已经把身家性命豁出去了，做好了最坏的打算；后半句“不能欺君卖弟”，那是他做人的底牌。
王熙心里咯噔一下。
混官场的，他太清楚这时候讲真话要付出多大代价。
他叹了口气，拱手作别，转身就要出门。
脚都跨出门槛了，王熙还是没忍住，回头最后问了一嘴：“你想明白了？
真不后悔？
这事儿可不是闹着玩的，弄不好前程没了，脑袋也得搬家！”
这是最后的机会，只要孙承恩现在松口，一切还来得及挽回。
孙承恩咧开嘴笑了，那笑容带着点书生的傻气，却透着股少有的豪爽。
他斩钉截铁地说：“哪怕状元没了，脑袋掉了，我也不后悔。”
王熙没再多废话。
他心里明白，有些人的骨头硬，跟那些只认功名利禄的人不是一路货色。
他翻身上马，一溜烟往北京城赶。
紫禁城深宫里，顺治正眼巴巴等着信儿。
他是真爱才，心里老惦记着这事儿。
那文章写得太绝了，特别是那句“克宽克仁，止孝止慈”（宽厚仁爱，孝顺慈悲），看得顺治直点头，手指头敲着桌子赞叹。
要是写出这种漂亮文章的人，居然是个满嘴跑火车的骗子，那不光文章可惜了，连当皇帝的都得觉得寒心。
王熙把孙承恩的原话带到了：“祸福皆是天定，我不能欺君卖弟。”
听完这十二个字，顺治的反应挺有意思。
照理说，坐实了他是罪犯亲哥，顺治该发火，哪怕为了避嫌也得把人刷下去。
可偏偏顺治没生气，反倒乐了，心里那块石头算是落了地。
为啥？
居然没发火？
咱们得扒一扒顺治这当皇帝的心思。
对皇帝而言，才华这东西固然好，但“忠诚”和“人品”才是最值钱的家当。
顺治心里那杆秤，称的不是孙旸有没有罪，而是看孙承恩是不是个势利小人。
假如孙承恩为了顶状元帽子，连亲弟弟都敢不认，连“欺君”的大罪都敢扛，这种人要是掌了权，为了更大的好处，会不会把朋友卖了？
会不会把朝廷卖了？
会不会把皇上卖了？
结果显而易见。
一个连骨肉亲情都能当筹码做买卖的主儿，那是绝对靠不住的。
反过来看，孙承恩明知道说了真话可能会丢官甚至丢命，还是选择不骗皇上、不卖兄弟。
这证明了啥？
第一，他对君王老实，哪怕这老实对自己没好处；
第二，他对家里人有情义，哪怕这情义会把他拖下水。
这种人，才配得上那句“克宽克仁，止孝止慈”。
文章写得好，人做得更好，这就叫知行合一。
在顺治眼里，孙承恩这算是过了一关比殿试还凶险的考试——人心大考。
在这场关乎生死荣辱的艰难抉择里，孙承恩身上那股子超凡脱俗的贵气，比一百篇锦绣文章都要金贵。
到最后，顺治金口一开：甭管什么罪臣不罪臣的烂摊子了，孙承恩就是殿试头名状元。
这一年，顺治十五年。
孙承恩到底是清朝入关后的第几个状元其实不重要，要紧的是，他用一次拿命做赌注的“大实话”，把读书人那份最高的脸面给挣回来了。
哪怕过了几百年，回头再看这档子事，你会发现个挺有意思的理儿。
不少人碰到大事儿，脑子里尽想着怎么“算计”才能占最大便宜。
要是孙承恩那时候稍微抖个机灵，玩点话术，没准能蒙混一时，可一旦真相大白，等着他的就是死无葬身之地。
恰恰是这种看着挺笨的“老实劲儿”，在最凶险的赌局里，反而成了最硬的护身符。
毕竟在绝对的皇权面前，你那点小聪明跟没穿衣服似的，一眼就看穿了。
能真正打动上面人的，往往就是那份傻实在的忠心和担当。
顺治押对了宝，孙承恩也赌赢了局。
话虽这么说，他们赌的可不是运气，而是人性里头那点还没灭掉的光亮。
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