在唐纳德·特朗普总统下令攻击伊朗14周后，美国军方正在适应一种不寻常的冲突状态，这种状态既不是全面战争，也远非和平。
在中东的舰艇和基地上，美军士兵——其中一些人还在养伤——每隔几天就与伊朗发生交火，美国海军封锁了伊朗的港口。在国内，五角大楼正竭力提高弹药的产量，以弥补弹药短缺，而军人家属则要应对长期部署带来的压力。
伊朗继续对美国在该地区的盟友发动反击，例如巴林和科威特。伊朗于周五对这两个国家发动了弹道导弹袭击。
特朗普于4月宣布与伊朗停火，但战争陷入僵局，伊朗基本关闭了霍尔木兹海峡的航运，而特朗普威胁说，如果和平谈判失败，将恢复对伊朗的全面轰炸。
应对这一威胁需要美军保持高度戒备状态。
这意味着要做好一切准备，从在基地储备导弹和拦截器，到搜集无人机和卫星的情报，以更新伊朗境内的目标名单，以防大规模战斗再次爆发。
一位不愿透露姓名的美国官员表示：“要保持这种持续的‘10级’警戒状态，随时准备行动，是一项压力巨大且十分困难的作战任务。”
美国中央司令部前司令约瑟夫·沃特尔将当前的冲突阶段描述为“对我们来说非常、非常危险的时期”。他表示，在停火期间保持部队的战备状态绝非易事。
沃特尔说：“这给各级领导带来了巨大压力，必须确保人员始终处于最佳状态。”
当被问及评论时，五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔表示，美国军方已准备好“以一切可以想象的方式”支持部署的部队。
帕内尔说：“战争部为我们不可思议的部队感到自豪。他们的勇气、战备状态、毅力以及无与伦比的专业精神，使他们成为人类历史上最伟大的战斗力量。”
对于正在从伤病中恢复的美军士兵来说，军方转向长期战备状态需要深刻的调整。
37岁的美国陆军预备役一级军士长科里·希克斯是在战争初期伊朗无人机袭击中受伤的人员之一，那次袭击使他一度失去脉搏数分钟。
弹片刺穿了他的动脉并导致其下颌骨折，希克斯还在与爆炸造成的创伤性脑损伤作斗争，这可能会影响他的余生。
“听起来像是一架小型螺旋桨飞机快速逼近，”希克斯告诉英媒。“然后它就撞上了大楼并爆炸了。我记得一个巨大的明亮火球，巨大的压力和热量，然后我就失去了知觉。”
希克斯并非唯一一个在适应新常态的人。希克斯说，他接受治疗的马里兰州沃尔特·里德国家军事医疗中心，正在应对阿富汗和伊拉克战争结束数年后出现的战斗伤员护理病例激增。
大约400名美军士兵在冲突中受伤，其中许多人像希克斯一样患有创伤性脑损伤。美国军方称，超过90%的人已重返岗位。有13名军人在冲突中丧生。
美军士兵的家属也面临着压力，因为停火期间局势不明朗，令人困惑。
伊朗官方媒体定期发布关于攻击美国舰船和飞机的声明。周五，伊朗称其在阿曼湾向美国军舰鸣枪示警，美国军方否认发生了这一事件。
“不了解到底发生了什么细节，真的很可怕，”来自加利福尼亚州圣费尔南多谷的一名陆军预备役中士的母亲亚迪拉·德桑特说。
德桑特要求不要透露她儿子的身份，担心遭到美国军方的报复。她曾抗议要求结束这场战争，这场战争已损害了特朗普的支持率。
在一项民意调查中，只有四分之一的受访者认为美军在伊朗的军事行动是值得的。
德桑特说，她的儿子曾多次目睹伊朗无人机对其阵地的攻击，无人机在被防空系统拦截后，碎片落在他周围。
“我倾向于每天发一条短信：‘早上好，儿子。我爱你。’”德桑特说。“每隔一段时间，我会收到‘我爱你妈妈’或‘我想你’之类的回复。”
随着美国和伊朗就开放霍尔木兹海峡的可能协议进行谈判——战前全球20%的石油通过该海峡运输——任何协议似乎越来越有可能延长停火，同时推迟一些最棘手的问题，例如德黑兰的核计划。
这表明紧张的僵局以及对美军的要求将持续下去。
军事行动承受压力的迹象体现在战争中的巨大弹药消耗上。美国国防部长皮特·赫格塞斯表示，可能需要数年时间才能完全补充美国的导弹和拦截器库存。
华盛顿特区战略与国际研究中心导弹防御项目主任汤姆·卡拉科表示，不仅仅是库存正在消耗。
“战争是昂贵的。它们消耗装备、人员以及发射的导弹，”卡拉科说。
回到马里兰州，希克斯与中东的美军战友保持联系，其中一些人因冲突拖延而导致部署期延长而感到沮丧。
“他们现在的情况比以前好多了。威胁没那么严重了，”他指的是战斗规模的缩小。
但希克斯铭记着在科威特袭击中丧生的六名战友，那次袭击也使他受伤，其中包括39岁的一级军士长妮可·阿莫尔。
“无人机袭击时，我正在和阿莫尔军士长说话。她离我大概只有10英尺远，”他说。“这是我余生都必须面对的事情。”
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