致敬杨氏先贤杨挺葆的开拓之路
——为杨伟《挺葆逐光》序
吴歌
2025年初冬，杨伟给我传来了《挺葆逐光》的电子文稿，这是他为自己的祖辈杨挺葆先生所写的人物纪实。其时我刚经历了一场比较大的手术，正在康复中，闲着无事，慢慢地看了这部人物纪实文稿，并对心得感悟处作了一些标记，令我感动得益之处不少。杨伟在大学读的是理工科，但他的文稿比许多文科生写的好，条理清晰，生动耐读，特别是文笔精炼，显出了理科生的简约和严谨。稍后，杨伟又嘱我写一个序言，大约是体谅我急病痊愈不久，他说不必太长，简练精要即可。
武进乡贤杨挺葆先生
杨伟祖籍常州武进湖塘，我祖籍无锡鸿山（支脉为鸿山杨氏寺头城中分支），都是杨氏后人。我与他相交如兄弟几十年，自当遵命并付诸于笔墨。此所谓秀才人情几页纸，何况兄弟乎！虽然细究起来，无锡鸿山杨氏是南宋忠臣杨邦乂之后，常州武进一带杨氏有多条支脉，有北宋理学家杨氏后裔，无锡鸿山杨氏后裔，还有其他杨氏后裔，但再往上溯，都是弘农杨氏一脉，而且主要几支的始迁祖往上都奉东汉杨震为远祖。杨震是东汉中期名相，学高品廉，有“关西孔子”之称，著名的“天知，地知，我知，子知”[1]典故就出自于他。以此而言，我与杨伟就是同族不同支的杨氏兄弟，俗称族兄弟。他的祖辈，自然亦是我的同族先辈。而这位杨挺葆先辈，确实是一位值得书写的历史人物。杨伟的这部文稿，不仅具有家族意义，更具社会历史意义。
我多年专注江南文化历史的学习与研究，对苏锡常和上海关注较多。阅读杨伟的《挺葆逐光》，让我更多地了解杨挺葆这位杨氏先辈的人生历程和丰功伟绩。在近代武进的历史长卷中，杨挺葆的名字如璀璨星辰，照亮了地方实业、农业革新与教育兴邦的漫漫长路。他是湖塘蚕丝业的开创者，中国农业电灌的先驱者，武进高中的最初奠基人。他以“求实存真”的信念为笔，以跨界开拓的勇气为墨，在江南水乡武进湖塘的土地上书写了一段实业救国、教育兴邦的传奇。他的努力不仅改变了一代人的生产生活轨迹，更沉淀为武进精神的重要内核，至今仍焕发着蓬勃的时代价值。
杨挺葆首先是经济实业领域的创新者，湖塘蚕丝业规范化发展的拓荒者。清末民初的湖塘桥，凭借得天独厚的区位优势，成为常武地区的茧行重镇，“茧行弄”的地名见证了当时蚕丝贸易的繁盛。但分散经营、技术落后的现状，让这一传统产业难以抵御市场风险。1930 年，杨挺葆联合江上悟、许静华等有识之士，在湖塘桥创办“天生蚕种制造场”，将先进的制种技术引入传统产业，为蚕茧品质提供了科技保障。随后，他又创办了茧行，构建起从蚕种培育到蚕丝生产的产业链雏形，让湖塘蚕丝业从零散贸易向规模化、标准化生产转型。在那个民族工业举步维艰的年代，杨挺葆的实业探索不仅激活了地方经济活力，更为民族轻工业的发展积累了宝贵经验，彰显了近代企业家“实业救国”的初心与担当。
杨挺葆创建的蒋湾桥戽水站
在农业领域的创新方面，杨挺葆以敢为人先的魄力，开创了中国农业电灌的新纪元。千百年来，江南农民依赖龙骨水车、牛力水车灌溉，“面朝黄土背朝天”是农业生产的真实写照。1924年，随着戚墅堰电厂（原震华电厂）的建成发电，电力应用于农业成为可能。杨挺葆敏锐捕捉到这一历史机遇，在乡绅江澄的支持下，牵头组建“利民农事合作社”，负责操办定西乡（今湖塘桥）蒋湾桥和吉三垛的电力戽水试点工程。当年7月10日开始试灌，电动机启动的瞬间，水流喷涌而出，不到一小时便灌满 10余亩农田，四邻八乡的农民纷纷驻足喝彩。这一创举被《远东时报》记载为“中国农业史上电力灌溉之嚆矢[2]”。当年恰逢大旱之年，电灌农田禾苗丰收在望，而周边传统灌溉农田则干枯无收，鲜明的对比让电力灌溉迅速赢得农民认可。著名教育家黄炎培[3]到武进实地观摩电灌作业后，对杨挺葆感慨道：“你办了一件了不起的大事，解放了农村的劳力。这是全国首创，我要向全国广大农村推广电力灌溉。”此后，电灌面积逐年扩大，从最初的 2000余亩扩展到近万亩，周边无锡、吴县等地纷纷效仿，农业灌溉的革新在江南大地蔓延。杨挺葆的探索，不仅解放了农业生产力，更让中国农业迈出了电气化的关键一步，为后世大型电灌工程的建设提供了宝贵范本。
杨挺葆牵头创建了私立求实中学
杨挺葆秉持“固本强基”的理念，为武进教育事业播下了希望的种子。1946年的中国百废待兴，教育成为重建家园的根基。杨挺葆牵头筹建了“武进县私立求实初级中学”——今江苏省武进高级中学前身，确立“求实存真固本强基”的办学理念和“笃道求实成己达人”的校训。作为学校创始人，他深知教育对地方发展的深远意义，不仅出资出力，更亲自参与学校规划，为学子们打造了求学问道的净土。八十余年来，学校虽历经变迁，但杨挺葆倡导的“求实”精神始终文脉相承，从“勤奋求实团结守纪”的校风，到“博学创新严谨爱生”的教风，再到“勤学进取善思好问”的学风，无不延续着创始人的教育初心。如今的江苏省武进高级中学，已成为培育人才的摇篮，无数毕业生带着“成己达人”的信念回馈社会。这正是杨挺葆教育理想的生动延续。
杨挺葆的一生，是跨界开拓的一生，更是实干为民的一生。从实业救国到农业革新，再到教育兴邦，他的每一次探索都紧扣时代脉搏，每一项成就都扎根地方需求。在蚕丝业领域，他以科技赋能传统产业，激活了地方经济的内生动力；在农业领域，他以创新打破千年传统，开创了农业现代化的新路径；在教育领域，他以远见卓识播撒火种，奠定了地方人才培养的根基。这三大领域看似毫无关联，却始终贯穿着他“务实求真、造福乡邦”的初心，彰显了近代乡贤“以一己之力，兴一方事业，惠一方百姓”的担当。
回望历史，杨挺葆的事迹不仅杨氏族人的宝贵财富，亦是地方文化的宝贵财富，更为当代人提供了深刻启示。在科技创新日新月异的今天，我们需要他那种敢于突破传统、勇于尝试新事物的开拓精神；在乡村振兴稳步推进的当下，我们需要他那种立足实际、造福民生的务实作风；在教育强国建设的征程中，我们需要他那种重视根基、着眼长远的远见卓识。他用一生的实干证明，真正的先贤，从来不是停留在书本上的符号，而是用行动改变时代、用精神影响后人的先行者。
杨挺葆建造的武进湖塘小洋楼
如今，湖塘蚕丝业的余韵仍在，蒋湾桥电灌站的传奇被代代相传，武进高中的学子们接续奋进。杨挺葆的精神如同穿越时空的火炬，始终照亮着武进和湖塘发展的道路。这位集实业家、革新者、教育家于一身的先贤，用实干铸就丰碑，用丹心滋养故土乡邦，他的事迹将永远镌刻在地方的历史丰碑上，激励着后人在开拓创新、造福民生的道路上勇毅前行。
我想，杨伟的这部《挺葆逐光》，一定会成为杨氏族人认真收藏和阅读的珍本，杨挺葆前辈的高尚品行和诸多事迹，将永远闪耀在杨氏的家谱家风中，代代相承，不断教育着杨氏后人修身炼心，成己达人，齐家报国，守正创新，逐光而行。
[1]该典故源自《后汉书·杨震列传》，记载其任东莱太守时途经昌邑，此前举荐的县令王密深夜赠金十斤，杨震以“天知、地知、我知、子知”（一说“天知、神知、我知、子知”）严辞拒绝。
[2]嚆矢，带响声的箭，借指事物的开端或先行者。
[3]黄炎培，著名民主人士、教育家、职业教育的倡导者，中华人民共和国成立后，历任国务院副总理、全国政协副主席、全国人大常委会副委员长、以及民主建国会主任委员等职。
作者简介
吴歌，本名杨大中，文史学者，品牌战略学者，资深媒体人，研究员，江大江南文化研究中心首席策划，无锡荣德生企业文化研究会秘书长，无锡旅游新媒体分会副会长，正在努力成为一名有文化有情怀的吃货和文史写手。
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