武河汤汤映忠魂，古寺巍巍记峥嵘。1938年冬，侵华日军的铁蹄踏遍邳县大地，徐州沦陷后，这片承载千年文脉的土地深陷暗无天日的苦难之中。就在民族危亡的关键时刻，钟辉司令员奉中共山东分局之命，率领21名革命骨干奔赴邳北，在铁佛寺扎根立足，组建八路军山东纵队陇海南进游击支队（简称“陇支”），以古寺为营、以热血为刃，在铁佛寺一带点燃抗日烽火，谱写了一曲气壮山河的抗日壮歌，为苏北抗日根据地的开辟奠定了坚实基础。
1938年12月，钟辉司令员一行历经艰险，从山东沂水县岸堤镇出发，途经费县、苍山，于12月21日抵达邳县许楼村（注：文中所指“邳县许楼村”，因行政区划调整，现隶属于新沂市窑湾镇王楼街道，村名仍沿用“许楼村”未变）。这里，是苏北地区第一支共产党领导的八路军抗日武装的诞生地。钟辉司令员在此正式宣布陇支成立，自任司令员兼政治委员，梁海波任副司令员，李浩然任政治部主任。这支初建时仅有300余人的队伍，虽装备简陋、物资匮乏，却承载着苏北鲁南地区人民的抗日希望。
随后，钟辉司令员认为许楼为四战之地，不利于军队的安全隐蔽与训练，于是率队前往群众基础更好、地理条件更优越的邳北铁佛寺，铁佛寺遂成为陇支司令部驻地。钟辉司令员率领队伍抵达邳县铁佛寺后，与当地地下党负责人栗培元、冷启英等人汇合，传达了组建陇支、开展敌后游击战争的指示精神。彼时的铁佛寺，地处陇海铁路北侧、武河沿岸，是鲁南苏北的交通要冲，也是日伪势力盘踞的重点区域。钟辉司令员深知，要在这里站稳脚跟，必须迅速集结抗日力量，唤醒群众的爱国热情。
抵达铁佛寺后，钟辉司令员立即着手整合地方抗日武装，将邳县青年抗日救国团、义勇队等经战斗锻炼的地方力量整编为陇支主力，进一步壮大了队伍力量。他将陇支司令部设驻铁佛寺寺庙，以古寺的青砖灰瓦为掩护，一边开展部队整训，锤炼战士们的战斗本领；一边深入乡村发动群众，倾听百姓心声、宣讲抗日真理，还开办随营学校亲自授课，悉心培养军政干部，为部队长远发展积蓄力量。
1939年2月23日，刚成立不久的陇支便迎来了一场硬仗。当时，汉奸刘七率领一百多人占领邳县城，成立伪维持会，推行“以华制华”的反动政策，百姓怨声载道。钟辉司令员核准情报后，当即决定趁敌立足未稳，发起攻城战斗，狠狠打击日伪势力的嚣张气焰。他亲自部署作战计划，抽调两个营兵力主攻县城，一个营兵力阻击官湖方向的日军增援，还亲自勘察地形、细化攻城方案，确保战斗万无一失。
黄昏时分，战斗如期打响。钟辉司令员一马当先、身先士卒，第一个踏上梯子爬上城墙，警卫员与战士们紧随其后，他手持两把驳壳枪沉着反击，击溃扑来的敌人，成功打开城门。经过两个小时的激烈激战，陇支将士奋勇杀敌、毫不退缩，最终歼灭敌伪30余人，活捉伪维持会长窦继尧等70余人，缴获枪支60余支、子弹10000余发，伤亡5人，成功收复邳县城。这是陇支成立以来的第一次攻城战斗，更是当地八路军攻克的第一座县城，极大地鼓舞了苏鲁边区军民的抗日信心，让陇支的威名初露锋芒。
同年4月初，日军为彻底消灭陇支这一抗日有生力量，控制陇海路以北地区，集结郯城、炮车、台儿庄、兰陵等据点的日伪军千余人，分四路对铁佛寺实施大规模围剿，妄图将陇支主力围歼于铁佛寺驻地。四路日军分工明确、相互策应：一路自郯城码头出发，直指重坊、铁佛寺；一路从炮车出动，进攻官湖、邳城；一路由台儿庄南下，进犯依宿后图东侵；一路自横山、兰陵奔袭四户，形成严密的包围圈，铁佛寺陷入前所未有的危急境地。
面对强敌压境，钟辉司令员沉着冷静、运筹帷幄，结合铁佛寺周边的武河堰、村落、密林等地形特点，制定了“分兵阻击、机动歼敌、逐个击破”的周密反围剿方案，将二营、四营及民众自卫队部署在四个方向设伏，伺机出其不意打击日军。4月2日，第一路日军窜至依宿时，四营奉命阻击，营长朱洪善率领部队在依宿山上居高临下痛击来敌，激战三个多小时，日军伤亡惨重、无法突破防线，被迫退回台儿庄，朱洪善营长在战斗中身负重伤，四营完成阻击任务后向艾山转移。
与此同时，第二路千余日军以军车开道，从炮车向官湖进发，陇支与邳县独立团、民众自卫队在官湖以南设伏，凭借有利地形猛烈反击。尽管日军在人数和武器上占据绝对优势，却始终无法突破我军防线，最终铩羽而归。4月3日，第三路日军直袭铁佛寺，二营在铁佛寺东北石庄村枕戈以待，凭武河堰作掩体顽强还击，营长滕玉荣光着膀子挥舞大刀冲锋在前，战士们紧随其后猛打猛冲，日军始终无法前进一步。激战至傍晚，钟辉司令员指挥陇支向西南转移，日军受挫后，气急败坏地放火烧毁村东头几间民房发泄怒火，连夜退回重坊；第四路从横山、兰陵方向来犯的日军，也被陇支埋伏的部队成功击退。经过三昼夜的浴血奋战，钟辉司令员率领陇支将士彻底粉碎了日军的四路围剿，毙伤敌伪数百人，成功保住了铁佛寺抗日活动基地，制止了日军扩大伪化区的企图，也让陇支的威名传遍苏鲁皖边区，越来越多的群众主动加入抗日队伍，部队迅速发展壮大。
钟辉司令员不仅是运筹帷幄的指挥员，更是心系群众、团结军民的带头人。他始终坚持党的抗日民族统一战线政策，广泛联络当地开明士绅、爱国人士，争取一切可以团结的抗日力量。他积极争取国民党老同盟会员夏慕尧先生，使其主动将四百多人的抗日义勇军编入陇支；还吸纳梁广洁、胡大勋等进步人士组织的武装力量，不断壮大抗日队伍。同时，他严格要求部队遵守“三大纪律八项注意”，不拿群众一针一线，带领战士们帮助百姓春耕秋收、修房铺路，在百姓遭遇日军“扫荡”时，第一时间出兵救援，掩护群众转移，用实际行动赢得了百姓的衷心拥护，军民同心筑起了坚不可摧的抗日防线。
在铁佛寺一带的日子里，钟辉司令员还经历了战友牺牲的悲痛。他的同乡、延安抗大同期学员夏虎，追随他奔赴苏北抗日战场，任陇支特务连指导员，在铁佛寺一带开展抗日斗争时，始终身先士卒、奋勇杀敌，1939年2月在攻打沙滩（现官湖前王庄）汉奸王鼎先据点的战斗中壮烈牺牲，年仅22岁。战友的牺牲让钟辉司令员悲痛万分，但也更加坚定了他抗击日寇、为民族解放而战的信念。1986年清明，70高龄的老将军钟辉重回铁佛寺，专程前往烈士陵园，在夏虎烈士墓前深深鞠躬，深情追忆与战友并肩作战的岁月，诉说着跨越数十年的战友情深。
在钟辉司令员的领导下，陇支以铁佛寺为中心，不断发展壮大，短短一年多时间，便从最初的300多人发展到7000余人。部队先后开展数十场战斗，两度攻克邳县城，粉碎日军多次“扫荡”，清剿汉奸土匪，基本扫清了邳北地区的日伪势力，创建了以铁佛寺为中心的邳北抗日根据地，为邳睢铜抗日根据地的创建打下了坚实基础。
岁月流转，烽火散尽，铁佛寺的古寺依旧矗立，武河的流水依旧汤汤。钟辉司令员在铁佛寺一带的抗日足迹，早已深深镌刻在邳州的红色土地上；他率领陇支将士浴血奋战的壮举，早已成为苏鲁皖边区抗战史上的光辉篇章。这位铁血将军，以坚定的革命信念、卓越的军事才能、深厚的军民情怀，在铁佛寺点燃抗日烽火，带领群众奋起抗争，用忠诚与热血诠释了共产党人的初心与使命。
（资料来源于张元栋主编的《红邳县》和退休干部冯昭富）
作者简介：宿迁市宿豫区老干部局《宿豫老干部》执行主编，
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