参考来源：《三国志·魏书·邓哀王冲传》、裴松之注《三国志》引《零陵先贤传》、《魏略》
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建安十三年，公元208年，谯地，初夏。
曹冲已经发热三天了。
环夫人守在床边，一遍一遍地换着额上的湿布，手没有停过。
外头走廊里，几个医者压低声音说着话，没有人敢进来回禀实情，每次脚步声靠近门口，又都悄悄散开了，像是谁也不愿意做那个开口的人。
曹操站在门口，没有进去，也没有走。
他站了很久，身边的人都不敢出声。良久，他转身，对着院子里候着的随从开口："去，把能找到的医者都带来，一个不许少。"
随从领命而去，脚步声很快消失在走廊尽头。
曹操还是没有动。他的目光落在那扇门上，久久没有移开。
他想起了华佗。
华佗死在狱中，是他下的令，死在公元208年之前。
那时候他认为华佗是以病要挟，借机脱身，不能容。
可眼下，曹冲的病一日重过一日，满府的医者换了一批又一批，没有人能说清楚这病究竟是什么，更没有人敢说能治好。
他从没有这样后悔过，却没有人可以说。
当天夜里，曹操独自去了宗庙，跪在祖宗牌位前，向天祈命，愿以自身寿数换曹冲平安。
宗庙里燃着香，烟雾在黑暗中慢慢散开，没有人知道他在里面待了多久，只知道他出来时，脸色比进去时更沉。
然而，十几天后，曹冲还是走了。
建安十三年，公元208年，五月，甲戌日，谯地，曹冲病逝，年仅十三岁。
曹丕从外院赶来，推开门，看见曹操抱着曹冲，坐在床边，一动不动。
曹丕站在那里，张了张口，没有说出话来。他慢慢走上前，轻声开口："父亲，仓舒……走得安详，没有受苦……"
曹操抬起头，看了他一眼。
就那一眼，曹丕把后面所有的话全部咽回去，再没敢继续说下去。
然而，片刻之后，曹操缓缓开口，说出的那句话，彻底让曹丕愣在了原地，久久，再也动弹不得……
时间往回拨，回到建安五年至建安六年之间，公元200年至201年前后。
那时候的曹冲，才五六岁，还是个走路都比大人慢半步的孩子，却已经让府里上上下下的人私底下都议论过不止一次——这孩子，脑子不一般。
那年，孙权刚刚接掌江东，局势初定，为了与曹操修好，派使者送来了一头从北方从未见过的巨象。
象被牵进曹操府中的那天，整个院子里里外外站满了人，谋士、武将、侍卫、小厮，全都伸长脖子往里看，没见过这种庞然大物，都觉得新鲜。
曹操走到象旁边，绕着它转了一圈，忽然来了兴致，停下来，转向身边众人，开口道："这头象这样大，不知道有多重，你们谁有法子把它称出来？"
满院子的人你看看我，我看看你，没有人出声。
曹操等了一会儿，又问了一遍："怎么，没有人想得出来？"
一个谋士上前一步，斟酌着开口："禀主公，如此庞然大物，现有的衡器根本承载不住。若要另造大秤，工期不短，且能否托住这分量，也无法保证。"
旁边另一个人接话，声音压得很低："若将象……分解称量……"话说到一半，自己先停住了，那是孙权送来的礼物，说这种话实在不合适，随即闭上了嘴。
曹操听着，脸上没有任何表情，目光在众人脸上扫了一圈，没有人接话，院子里一片安静。
就在这时，人群里挤出来一个小小的身影。
曹冲走到曹操跟前，仰着头，开口说："父亲，我有办法。"
曹操低头看了他一眼，没有急着答话，只是微微点头，示意他说下去。
"把象牵到大船上，看船被水压下去多深，在船舷被水淹到的地方刻下记号。然后把象牵走，往船里装其他东西，一直装到水线涨到那个记号为止。再把这些东西一一称出来，加在一起，就是象的重量了。"
曹冲说完，院子里安静了片刻。
随即，曹操抬起头，哈哈大笑出声，声音在院子里回荡。
他弯腰把曹冲抱了起来，用力托了托，对着众人高声道："就这么办！"
众人这才纷纷应声，开始张罗。
那一天，那头巨象的重量，真的就这样被五六岁的曹冲想出来的法子给称出来了。
此事过后，在府中流传了很久。
那些老谋士们私底下聚在一起说话，有时候会忍不住提一句：仓舒那孩子的脑子，不是一般的好使。有人点头，有人附和，没有人觉得这话是恭维。
曹操自己，在这之后也不止一次在人前提起这件事，每次说，都带着藏不住的得意，像是在说一件天大的喜事，一点收敛的意思都没有。
从那以后，曹冲称象的事，在建安年间的谯地，几乎人人都知道了。
称象之事发生几年之后，谯地，曹操府中，某个寻常的午后。
库吏慌慌张张地出现在院子里，四下张望，找到了一个跑腿的小厮，压低声音问："仓舒公子在哪儿？快，帮我找找，出大事了。"
小厮一看他这副魂不守舍的样子，也不多问，转头去找。没过多久，把曹冲带了过来。
库吏一看见曹冲，双腿一软，险些跪下去，声音都在发抖："公子，我们这回怕是死定了。主公的马鞍，放在库里，被老鼠咬坏了一块，缺了一大口子，明眼人一眼就看得出来。主公近来治事严厉，这要是报上去，我们几个人……"
说着，他把剩下的话吞了回去，脸色煞白，一双眼睛死死盯着曹冲，像是溺水的人抓到了最后一根稻草。
曹冲听着，没有立刻开口，只是站在那里，把库吏的话在脑子里过了一遍，然后抬起眼来，问："咬坏到什么程度？"
"缺了一大块，补不回去了。"库吏声音发抖，"公子，我们几个商量着要不要去自首，可又怕……就算自首，也免不了死罪。"
曹冲沉默了一下，抬头对库吏说："你先别动，回去等着。等三天，三天之后再去自首。"
库吏愣了一愣，半信半疑地问："公子这是……有什么打算？"
"先按我说的做。"曹冲说完，转身走了，没有多解释一个字。
库吏站在原地，没弄明白这是什么意思，脚步虚浮地回去了，只能等着，也不知道等来的会是什么。
当天，曹冲回到自己的住处，把门关上，取了一把小刀，对着自己身上穿的单衣，用刀尖仔细地戳了几个破口，把衣料弄得参差不齐，一块一块的，像是被老鼠啃过的样子，仔细看，几乎看不出是刀割的。
第二天，他去找曹操。
进门的时候神情郁郁，在父亲面前站了一会儿，垂着眼睛，没有说话。曹操正在处理案头的事，抬头看见他这副样子，搁下手里的东西，问："怎么了？"
曹冲把衣服上的破口往前提了提，慢慢说："父亲，我的单衣被老鼠咬破了。世俗的人都说，衣服被老鼠咬了，是对主人不吉利的兆头，我心里……有些不安。"
曹操往那衣服上看了一眼，随即摆了摆手，语气平淡："那都是无稽之谈，什么不吉利，别把那些没根没据的话放在心上，去玩去罢。"
曹冲"嗯"了一声，低头点点头，退出去了，脚步轻轻的，没有带起任何声响。
三天后，库吏按照约定，战战兢兢地来找曹操，把马鞍被老鼠咬坏的事一五一十地报了上去，跪在地上，头都不敢抬。
曹操听完，停顿了片刻，忽然笑出声来，对着库吏说："我儿子的衣服就放在他身边，尚且被老鼠咬了，何况是挂在柱子上的马鞍。这事不稀奇，下去罢。"
库吏愣了一下，几乎不敢相信，低着头连连称谢，退出去走远了，才敢长出一口气，脚下发软，靠着墙站了好一会儿。
类似这样的事，在建安年间曹冲在世的那些年里，前前后后发生了几十次。每一次，都是有人要因为律法丢命，曹冲悄无声息地出了手，那条命就保下来了。
不动声色，不留痕迹，不让任何人为难，也不让父亲的权威打折扣。
曹操不是不知道这些事。
有一回，他把几个大臣召在一起议事，议完了正事，曹操把手边的茶盏搁下，忽然扯开了话头，对着众人道："你们平日里也见着仓舒的，他这些年在府里做的事，你们也听说了一些，怎么看？"
众人对视了一眼，一个老臣上前一步，拱手道："公子仁心识达，臣等所不及。"
另一个人也开口："公子年幼，却已有此见识，实为罕见。"
曹操点点头，没有继续说下去，只是嘴角压着笑，端起茶盏喝了一口。
然而在那之后，他在不同的场合，不止一次地在大臣们面前提起曹冲，每次提起，言谈之间，有意让曹冲继承大业的意思，已经再清楚不过了，满朝文武，没有一个听不懂的。
谯地，曹冲旁边，那些年还有另一个少年。
他叫周不疑，字元直，零陵人，生于公元192年，是荆州刺史刘表别驾刘先的外甥。
建安十三年之前，荆州局势生变，刘先归顺曹操，进入帐下任职，周不疑跟着舅舅来到了许都，由此与曹冲相识。
两个少年，年岁相近，才智相当，日日在一处同学同游，相处极好。
曹操见了他们在一起的样子，有一次对着身边的人说了一句话："此二人，可谓当世俊才。"
这话传开去，府里的人都知道了。
后来，曹操有意把自己的一个女儿许配给周不疑，这门提亲由府里的人传话过去，没过多久，周不疑回了话，以"不敢当"三个字婉言谢绝了。
曹操听说之后，沉默了片刻，没有追究，也没有多说，只是转而让周不疑继续留在曹冲身边，两人照旧来往。
然而建安十三年，这一切都走向了终点。
公元208年，曹冲病重的消息在府中传开，周不疑得知之后，每天都守在院子外头，进不去，只能等在外面。他守了很多天，从早到晚，几乎没有离开过。
有一天，他在院外遇到了从里头出来的一名医者，上前一步，开口就问："仓舒的病，可有转机了？"
那医者停了一下，没有抬头看他，只是摇了摇头，随即低着眼睛走了，脚步很快，像是不想在这里多停一刻。
周不疑站在那里，一动没动。
身后，院子里有风吹过，树叶沙沙作响，什么都盖不住那个摇头的动作。
那年夏末，曹冲走了，年仅十三岁。
周不疑也在同一年，以另一种方式，彻底消失在了建安十三年那个夏天里，年仅十七岁。
关于他们两个人，关于建安十三年那个夏末真正发生的事，那句至今仍然让人久久驻足的话，就在前方，等待着被一字一句地打开……
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