英国国防缺口暴露无遗，外界警告称，国防支出计划迟迟未出，正在削弱英国的国际信誉。原定于去年发布的《国防投资计划》可能要到7月才会出台。专家警告说，英国需要大幅增加国防投入，才能填补防务体系中的重大缺口。
英国外交大臣戴维·拉米为政府的国防规划辩护称，将国防支出提高到国民收入3%的承诺“绝对不可动摇”。在未来投资计划迟迟未定之际，拉米表示，政府“会找到这笔钱”，以明确新装备和基础设施将如何采购。此前，他被问及，为给武装部队筹资，哪些政府部门可能面临预算削减。
《国防投资计划》原本预计去年发布，但由于政府内部围绕如何为这些计划埋单持续争执，发布时间可能推迟到7月。他们表示，该计划将在7月7日于土耳其开幕的北约峰会前公布。当被问及是否愿意从司法预算中划出一部分资金支持国防时，拉米表示，他不会评论与财政部之间的讨论，但“保卫国家是任何政府的首要职责”。
近日，他在英国广播公司《劳拉·昆斯伯格的星期日》节目中说：“钱会找到的。我们在本届政府任内实现2.6%，然后达到3%的承诺，绝对不可动摇。”《星期日泰晤士报》报道称，首相基尔·斯塔默将把净零排放和交通领域作为削减目标，为《国防投资计划》筹资。该报还称，用于基础设施长期投资的资本支出也将在所有部门统一削减1%，以在本届议会结束前筹集约60亿英镑。
英国国防部一名发言人表示，政府正在提供“代际级别”的国防支出增长，本届议会期间将额外增加2700亿英镑。英国已承诺，在经济条件允许时，将国防支出提高到国内生产总值的3%；并在2027年前达到2.6%。
针对外界对《国防投资计划》的批评，这名发言人对《镜报》表示：“《国防投资计划》将把最好的装备和技术交到一线部队手中，同时带动英国经济投资和增长。”
他说：“我们正在政府内部推进计划定稿。正如国防大臣本周早些时候所说，该计划将在北约峰会前公布。”不过，有报道称，现有计划中存在约280亿英镑的资金缺口。北约秘书长马克·吕特曾表示，俄罗斯可能在5年内准备好对北约动用军事力量。
专家多次警告，英国并未为战争做好充分准备，一些人认为，要真正解决当前面临的问题，支出增幅还需要更大。去年，英国政府委托完成的《英国战略防务评估》警告称，在一个存在核武器、无人机、病原体、战争形态变化以及“高风险国家”的世界里，英国武装力量“被掏空”的问题必须得到解决。报告警告，英国陆军常备兵力不应低于73000人。目前这一数字约为73790人。
英国国防参谋长理查德·奈顿爵士上周五在英国广播公司《今日》节目中说：“这是我所经历过的最危险时期。”他说，今年前5个月，俄罗斯战略飞机侵入英国空域的次数，已经与2025年全年记录的总数相当。
牛津大学“冲突性质变化中心”主任罗布·约翰逊博士今年4月表示，英国在备战方面的不足“令人震惊”。他在接受天空新闻采访时说：“我原本希望看到英国皇家海军迅速扩张，看到英国迅速提升弹药生产能力，并与欧洲开展联合生产。”
他还表示，许多迹象都显示未来发生战争并非没有可能。他补充说：“尤其重要的是，我也希望公众能被恰当地告知威胁究竟是什么。”
约翰逊认为，对方正在为一场潜在冲突做准备。他说：“也许最令人担忧的是，他们已经宣布，到2030年将拥有1000枚核弹头。”他还表示，有证据显示俄罗斯可能正计划对北约发动攻击。
冷战结束后，英国国防支出大幅下降。此前这一比例约占国内生产总值的5%，此后数十年降至约2.4%。这意味着，如今英国应对外部威胁以及战争形态变化的能力都较为有限。
以无人机为例，自乌克兰战争爆发以来，无人机已成为战场上的关键战术装备。面对来袭无人机，英国几乎没有多少有效手段。由于制造成本相对较低，无人机可以大量部署，而其数量优势已被证明足以突破防御体系。
如果依靠导弹库存进行防御，成本将十分高昂，而英国现有导弹储备本就十分有限，很快就会被消耗殆尽。天空新闻报道称，围绕英国能源基础设施关键部位盘旋的小型无人机也引发担忧，例如输电塔周边，因此要求在关键设施周围部署防无人机网和其他防护措施的呼声正在上升。
今年2月，英国政府宣布一项5亿英镑的防空方案。其中包括为北约“乌克兰优先需求清单”倡议提供1.5亿英镑，以加快交付防空拦截弹，同时提供1000多枚在贝尔法斯特制造的轻型多用途导弹。
该方案还支持一项3.9亿英镑的协议，以加强英国和乌克兰工业合作，包括向乌克兰转移防空系统生产能力并提供相关支持。自1990年以来，英国水面作战舰队在多轮削减后，规模已降至苏联解体时的约四分之一。目前，英国拥有6艘驱逐舰和11艘护卫舰。按照《每日电讯报》援引的英国国防部内部判断，这一规模低于所谓“最低限度”的22艘。
此外，究竟有多少舰艇能够同时出海，也仍然存在疑问。理查德·奈顿爵士近期曾驳斥有关英军未做好应对伊朗冲突准备的批评。此前，有人批评英国向该地区派遣“龙”号驱逐舰的速度过慢。
英国的核威慑高度依赖美国。三叉戟导弹虽然可以在不依赖美国直接操作的情况下发射，但其部件由美国制造，维护也必须在美国进行。
在唐纳德·特朗普执政下，美国对盟友的态度愈发强硬。外界也更普遍担心，这可能意味着美国将长期减少对北约盟友的支持，无论是在驻军层面，还是在核合作等问题上。
这种变化眼下或许还不会立刻发生，但美国显然对北约伙伴的国防支出水平，或者说其认为的支出不足，感到不满。特朗普也曾多次暗示，美国可能退出北约。
英国国防部正在制定一项潜艇维护恢复计划。此前有报道称，英国皇家海军目前可用的全部攻击型潜艇都停靠在港口。《星期日邮报》报道称，5艘“机敏”级潜艇全部处于停用状态，正在接受维护和修理。这些潜艇负责保护搭载三叉戟核导弹的“前卫”级潜艇。
英国海军第一海务已下令制定这项计划，目的是防止维护工期延误，并提高战备能力。国防部发言人表示：“加强并维持我们的潜艇能力是最优先事项，我们正在采取果断行动，确保其长期韧性。”
这名发言人说：“《战略防务评估》已经强调，必须持续并有针对性地投资整个国防核工业体系。我们将坚定不移地提供满足当前和未来作战需求所必需的资源、基础设施和支持。我们通常不会就具体潜艇行动和可用性发表评论，但英国海域始终受到多种力量保护，包括军舰、巡逻机和潜艇。”
《星期日邮报》援引一名海军消息人士的话称，当前问题的成因之一，是“数十年来在保障潜艇安全所需后备基础设施上的投资不足”。这是英国皇家海军舰艇状况在两天内第二次受到质疑。周六，英国国防部表示，英国最大军舰停靠在挪威港口期间发现技术问题。
本月早些时候，“威尔士亲王”号航母从苏格兰阿盖尔—比特郡的洛赫朗启航，前往北欧海域，为大西洋和高北地区提供安全保障。国防部表示，这艘英国皇家海军最强大的舰艇在挪威西南部港口城市斯塔万格最近一次停靠期间发现“一个轻微技术问题”，预计将在未来几天内重新起航。
今年早些时候，前海军首长斯皮特黑德的韦斯特勋爵表示，英国皇家海军正处于60年来“最危险的状态”，已经无法“提供国家所需要的能力”。
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