近日,印媒《印度时报》援引消息人士的话报道称,印度已向法国提交购买114架"阵风"战斗机的意向书,预计法方将在两到三个月内作出回应,如果过程顺利,双方计划在明年完成交易谈判。
按照印媒说法,合同金额可能高达340亿美元,其中首批20架在法国生产,至于剩下的94架则由印度和法国成立的联合企业在印度完成组装,国产化率必须达到50%。
也就是说,以340亿的金额来看,折合下来每架"阵风"的价格约为3亿美元,虽说其中很可能包含一系列的培训和弹药等配套设施,但这样的价格就算与五代机如F-35相比,都算是天价了。
事实上,印度选择"阵风"的历史,最早可以追溯到2001年。当年为替换印度空军大量的老旧米格-21战斗机,印度空军提出了采购126架"中型多用途战机"的计划,当时一共有6种战斗机参与竞标,除了"阵风"外,还有美国F/A-18E/F"超级大黄蜂"和F-16、欧洲"台风"、俄罗斯米格-35及瑞典"鹰狮",竞争相当激烈。
图注:2016年9月,法国和印度签署了采购36架"阵风"战斗机的协议
经过长时间的考察和评估,印度最终将目标锁定到了"阵风"身上。但在后续的谈判中,由于双方在技术转让等问题上出现重大分歧,2015年莫迪上台后便叫停了该计划。不过作为补救,双方仍于2016年签署了采购36架"阵风"战斗机的协议,总价约88亿美元,折合每架超过2.4亿美元,当时就已经被吐槽是天价了。
除了空军机型,印度还看上了舰载型号,经过多年谈判后,印度海军于去年4月与达索公司签署了26架"阵风"舰载型的合同,用于航母作战。如今再加上追加的114架,印度对"阵风"战斗机的总采购数将增至176架,一旦完成采购后,印度将成为法国以外拥有最多"阵风"的第二大用户。
不过,即便砸钱"买买买",印度政府依旧没有办法从根本上解决印度空军当前面临的种种困境:
去年9月,印度空军现役的米格-21战斗机全部退役后,其战斗机中队数量下降到了29个,每个中队配备18到20架战斗机,远远低于额定编制的42个中队,缺口高达13个中队,相当于缺了200多架战斗机。
图注:去年9月,印度空军现役的米格-21战斗机全部退役,战斗机中队缺口达到13个
更重要的是,未来15年内,印度空军现役的"幻影2000"、米格-29和"美洲虎"等另外250架战斗机也将相继退役,届时印度空军的换装需求将激增至450架以上。
在国产"光辉"战斗机项目相继陷入难产处境的背景下,虽说印度目前追加了114架"阵风",但也无法解决空军机队规模急剧萎缩、老旧机型集中退役的燃眉之急。
对于战斗机数量不足的问题,印度空军过去曾将希望寄托在国产"光辉"战斗机上,订购了约180架“光辉”Mk1A战斗机,但几年折腾下来,负责生产的印度斯坦航空公司屡次延迟交付,到2026年实际交付的数量还不到订单的一半,而且交付的飞机还存在各种技术问题,印度空军自己都不太满意。
除此之外,这份114架“阵风”的采购意向书,最终能否落地还存在诸多不确定性,技术转让分歧就是最大阻碍。
图注:在转让“阵风”战机的部分核心制造技术等问题上,法印双方仍存在很大分歧
印度坚持要求法国依托印度本土组装工厂,转让“阵风”战机的部分核心制造技术,以此提升本国航空工业水平,但两国对于技术转让的范围、深度、权限诉求差距悬殊,始终无法达成共识。
在配套发动机领域,法国赛峰集团做出有限让步,同意在印度海得拉巴设立M88航空发动机维修中心,负责本土“阵风”战机的发动机日常检修与维护,但对于战机飞行控制、航电系统等核心源代码,法国态度强硬,始终拒绝对外提供。
对于现代战斗机而言,核心源代码相当于战机的“大脑密码”,如果无法获取源代码,印度就不能自主对战机航电系统、飞行程序进行升级优化,也无法将本国研发的机载导弹、电子吊舱等武器装备整合到“阵风”平台上。这意味着印度采购的每一架“阵风”,后续升级、武器适配都必须依赖法国达索公司,即便打个螺丝都得看法国人的脸色。
当然了,当前印度在国际军贸市场上能立即采购的先进战斗机中,除了"阵风"外也不是没有其他机型,比如苏-35、苏-57和F-35等。但由于俄罗斯深陷俄乌冲突,产能要优先满足自身需求后才能对外出口,苏-57到现在自己都没搞明白,更别说出口给印度了。
图注:“阵风”战斗机已经是印度当下的能立即采购的最好机型了
至于F-35虽然能快速交付,但美国对外军售一贯带有苛刻的政治条款,包括限制使用范围、要求共享数据、禁止整合非美制武器等,这是印度难以接受的。
虽说还有欧洲"台风"战斗机、瑞典"鹰狮"战斗机或美国的F-16V战斗机也不错,但在性能上和法国"阵风"战斗机没有本质区别,再加上印度此前就已经接收了36架"阵风",并初步建立起配套的后勤、培训和弹药设施,如果再引进其他机型,就意味着要额外再建立一套新的后勤、培训和弹药体系,耗资巨大。
在此背景下,即便明知单价接近3亿美元的"阵风"是天价,印度也只能打碎牙齿往下咽。毕竟除了"阵风",印度手里确实也没有更好的选择了。
但说到底,光靠“买买买”显然解决不了根本问题,印度空军真正需要的,是一个靠谱的国产航空工业体系,而不是一次又一次地当冤大头。
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