借助FIFA世界排名作为衡量标尺，今夏世界杯各小组的强弱格局已逐渐清晰。在全部12个小组中，I组和L组平均实力最强，B组整体最弱，而真正让各队绷紧神经的，将是悬殊最小的D组——这里被数据定调为“死亡之组”。

统计显示，由法国、塞内加尔、挪威和伊拉克构成的I组最具威胁。法国自然被视作出线热门，但首次自1998年后杀回世界杯的挪威绝不可小觑。一支同时拥有厄德高创造力与哈兰德冲击力的队伍，理应得到足够的尊重。索尔巴肯的球队正蓄积一股强劲势头：过去一年间，没有任何国家的FIFA排名升幅能超过挪威。

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与之相对，汇聚瑞士、卡塔尔、波黑和加拿大的B组，平均实力排名垫底。瑞士在预选赛中保持不败，以小组头名出线，成为该组最被看好的队伍。波黑的晋级之路则走得异常艰险——他们在三月的附加赛中连续通过点球大战淘汰威尔士和意大利，方才惊险拿到门票。

若论小组内部的均衡程度，D组堪称极致样本。利用FIFA世界排名的标准差来衡量各队间的离散程度，由美国、澳大利亚、巴拉圭和土耳其组成的D组最为紧密。波切蒂诺执教的美国队在纸面上仅以微弱优势领先三个对手，尽管手握主场之利，但每一场都注定是硬仗。而与其形成鲜明对照的是H组，该组实力分布最为悬殊。欧洲冠军西班牙无疑是抽签后最满意的球队，德拉富恩特的队伍在小组中独居优势，同组还坐落着乌拉圭和沙特阿拉伯。世界杯新军佛得角排名第69位，他们若能从西班牙身上取得任何一个积极结果，都足以跻身本届赛事的最大冷门之列。