一、钴的战略价值与刚果的资源垄断地位
钴是现代电子设备和清洁能源产业不可或缺的关键金属。在锂离子电池中，钴保障了高能量密度和热稳定性，直接影响续航时间和使用安全。尽管存在磷酸铁锂等替代方案，但其能量密度较低；镍基电池的热稳定性也不如钴。因此，至少在现阶段，钴的地位难以被取代。随着电动汽车和电子产品普及，全球对钴的需求预计到2050年将增长500%。
全球钴资源最丰富的国家是刚果。其钴储量占全球一半以上，2021年产量占全球72%。刚果钴矿有两大优势：一是埋藏极浅，距地表不足60米，普通工具即可挖掘；二是矿石品位高达3%-5%，远高于其他国家。这种低门槛的开采方式催生了大量“手工采矿者”，其产量占刚果钴矿石总产量的30%以上。科卢韦齐的卡苏洛居民区甚至因地下遍布钴矿，居民全民挖矿，地下被挖得布满隧道。
二、殖民掠夺的历史延续与手工采矿者的苦难
刚果的自然资源开采史是一部被殖民势力掠夺的历史。从19世纪英国探险家报道刚果财富开始，欧洲殖民者先后掠夺象牙、橡胶、铜、钻石等资源。每一次工业革命都催生对某种资源的需求，刚果每次都成为被掠夺的对象。今天，同样的故事正在钴身上重演。
手工采矿者处于产业链最底层，承受着极其恶劣的工作条件。他们没有正式合同，没有劳动保障，日薪仅1-2美元。他们面临矿洞塌方、通风不良、粉尘肺病、铀辐射等多重致命风险，每年数千人死亡，却得不到任何医疗救助。女性矿工还面临性侵风险，报酬低于男性；儿童矿工年仅六岁便参与劳动，从未上过学。采矿还导致森林砍伐、水源污染，村庄变成“有毒之地”。
三、财富外流与责任缺失的恶性循环
刚果拥有巨量财富，但绝大多数国民生活在极端贫困中。该国在联合国人类发展指数中排名第175位（共189国），超过四分之三国民生活在贫困线以下，90%人口日收入不足2美元，人均预期寿命仅60.7岁，只有9%人口能用上电。
钴矿供应链严重不透明。从手工采矿者到中间商、交易站、大型矿业公司，再到苹果、特斯拉等跨国企业，矿石来源无法追踪，使跨国公司得以掩盖背后的人权问题。刚果政府派军队把守矿区，阻止记者和研究人员进入，封锁矿难消息。跨国公司则以“供应链太复杂”为借口推诿责任。作者呼吁各方遵守国际人权准则，彻底杜绝童工和强迫劳动现象。
热门跟贴