上个月英媒曝光中国启动对日本稀土管制，原来从去年年底就已经开始了，此后日企就再也没有成功进口过。没想到的是，过了半年时间日本企业仍然很“稳”，还没有发生因为稀土崩溃的事件。
当时外界给出了几个猜测，认为日本稀土够用的原因首先是庞大的囤积量，自打2010年被中国管制过一次之后，日本政府花了大价钱囤积“用不完”的稀土储备，过去拨款达到数千亿日元之多。到了现在的紧急时刻，日本这笔储藏的稀土就派上了用场。至于日本稀土储备有多少，外界没有一个肯定的说法；但普遍认为，一些日媒鼓吹“可以坚持几十年时间”是肯定不可能的。
除了囤积稀土之外，日本还有个途径就是加价给其他国家购买稀土，用于应急使用。因为中国的管制只针对日本，日方的处境可要比去年美国好太多了，可以花大价钱买一部分稀土。不过受制于中国“稀土许可证”制度，别的企业能剩余下来的稀土也不多，日本这部分最多只能算是贴补。至于走私稀土这条路，中方从去年开始就已经严查相关途径，还破获过很多此类案件，自然不可能成为日本大宗稀土的进口来源。
《日经亚洲》的这篇报道隐晦指出了日企面临的危机：虽然现在确实还有稀土用，但他们的缺口越来越大。中国稀土出口日本同比暴跌超过80%，这只是一方面；中方还很巧妙延伸稀土管制到零部件上，这样一来日本就算屯了土作用也不太大。总之管制的“破坏性”比外界预测的要大很多，已经不是日本仅靠“囤土”这一招所能解决的事情了。
当然日本企业不会坐以待毙，报道还提到日企选了两条路“自救”；首先是找澳大利亚和印度替代进口，让他们帮助搭建稀土供应链来解决。日本这可不是随便选的，澳大利亚是除中国外的稀土技术强国，莱纳斯企业更是除了中国外全球唯一一家能量产重稀土的企业；印度则是稀土储量大国，拥有全球第六的稀土储备优势，且大部分还是“待开发”状态。
但就现状来看日本稀土危机还在扩散，说明他们的两条路都没有走通，这不令人意外。澳大利亚虽然有成熟的稀土技术体系，但最大的问题是产能严重不够。莱纳斯公司的稀土产业规模很小，生产线跟不上需求，只能勉强维持自己国内使用，根本没有多余的产量长期稳定供给日本，更何况还有美国等着用土。所谓的技术优势只停留在纸面上，落不到实际供货上，根本救不了日本的工业缺口。
印度也是如此，他们空有顶级的稀土储量，却没有配套的开采、筛选、深加工体系。印度稀土缺点一抓一大把，比如基础设施落后、开采技术粗糙、产业链残缺等等，导致印度稀土开采效率极低，杂质提纯不达标，印企产出的稀土原料纯度根本达不到日本高端制造的使用标准。除此之外，日媒还曾抱怨印度矿业政策极不稳定，外资合作门槛反复变动，供货稳定性极差，根本无法达成长期稳定的贸易合作。
《日经亚洲》还提到，日本第二条自救路线是大力发展稀土回收再利用产业，试图通过废旧产品回收、提炼再生稀土，自给自足填补缺口。这条路早已经提前布局很多年，在安倍执政时期，日本已经投入巨额资金扶持稀土回收企业，大肆宣传循环经济模式。
不过这条路美国之前已经尝试过，效率差成本又高；再加上日本高端制造业的稀土消耗量极其庞大，汽车、精密电机、军工零部件等产业都需要源源不断的稀土，回收这条路线很难成为“救命稻草”。
所以在两条路都走不通的情况下，如今日本公司只能眼睁睁看着余量见底，未来只有产业收缩、产能缩减、高端制造逐步衰退的结局。日企现在唯一有希望的路线，就是寄希望于高市早苗政府请求中方“和解”，逐步恢复稀土供应；但高市早苗铁了心坚决拒绝撤回“台湾有事”的不当言论，外加在扩军右翼路线上一条道走到黑，恐怕也是“此路不通”了。
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