伊朗国家足球队球员当地时间周日抵达距加州边境仅数英里的墨西哥蒂华纳，为一场带有政治敏感性的世界杯征程做准备。球队将在洛杉矶进行两场焦点比赛。
球队于当天凌晨5时刚过降落在与圣迭戈相邻的蒂华纳。这座城市将在整个世界杯期间作为伊朗队的大本营。路透社报道，伊朗足协官员短暂挥手致意后，军警护送球队前往蒂华纳的一家万豪酒店。根据赛程，伊朗队将于6月15日在洛杉矶对阵新西兰，随后返回南加州，于6月21日迎战比利时。
之后，球队将前往西雅图，于6月26日与埃及交手。不过，伊朗队前往北美的过程并不顺利。据伊朗驻墨西哥大使阿博尔法兹勒·帕桑迪德说，由于美国签证前景不明，以及德黑兰方面希望球队尽量减少在美国境内停留时间，伊朗足协在最后时刻将球队大本营从亚利桑那州改到了墨西哥。在经历数周不确定之后，美国当局于周五批准了伊朗球员的签证，距离球队首场比赛只剩10天。但争议并未就此结束。
伊朗足协表示，代表团中仍有数名成员未获签证，其中包括关键的管理和行政人员。帕桑迪德说，抵达蒂华纳的70人代表团中，仍有15人无法进入美国。美国国务院表示，已签发“伊朗参加世界杯所需的签证，包括运动员和必要支持人员的签证”。一名美国官员还说：“我们不会允许伊朗队滥用这一体系，以虚假名义把恐怖分子带入美国。”
伊朗足协主席迈赫迪·塔吉严厉批评签证拖延，指责华盛顿存在不公平对待。塔吉说：“我们不知道美国人的阻挠还会持续到什么程度。”他还表示：“美国正在做的事情，反映出恶意，以及对各支球队缺乏平等对待。”这一背景使原本通常只是一次普通的世界杯抵达，演变成了一场外交敏感事件。
斯坦福大学伊朗研究项目主任阿巴斯·米拉尼对媒体表示：“这对球员来说已经成了两头受损的局面。有人向球员施压，要求他们不要代表国家队出场；也有人要求他们表现出与民众一致的立场，而这些运动员只是来踢球的。”如果伊朗和美国都以各自小组第二名出线，两队可能在赛事32强阶段相遇，届时外界关注可能进一步升温。
随着比赛临近，伊拉克队在美国也遭遇了自己的入境障碍。一名伊拉克官员表示，伊拉克世界杯前锋艾曼·侯赛因于周六凌晨随队抵达芝加哥奥黑尔机场后，被扣留并接受了近7小时问询。
路透社报道称，虽然侯赛因最终获准入境，但球队摄影师被禁止进入美国。这名官员还说：“国家队摄影师塔拉勒·萨拉赫被扣留了10多个小时，也接受了类似的手机检查，最终被拒绝入境美国。”
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