1967年6月8日，一艘在公海执行情报监听任务的美军船只，在晴天烈日下遭到持续数小时的空中与海上攻击。34名美国人丧生，170多人受伤，舰体险些沉没。事后美方调查判定为“误判身份”，但这一定论至今未能平息争议。

一份已解密的美国国家安全局文件显示，对大量幸存船员的官方访谈口供一致：自由号当时悬挂着美国国旗，且天气条件极佳，足以确保攻击方能轻易识别。然而就在这种条件下，以色列战机仍用凝固汽油弹、机炮和火箭弹对该船进行了约25分钟的攻击，并同时干扰了美方的遇险求救频道。

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2004年，海军调查委员会首席法律顾问、退役上尉沃德·波士顿在一份经公证的证词中公开了一个细节：海军上将伊萨克·基德曾告诉他，总统约翰逊和国防部长麦克纳马拉命令调查须以“误判身份”结案。波士顿补了一句——做出这一结论时，“压倒性的相反证据都摆在眼前”。

曾同时指挥过美军太平洋舰队和大西洋舰队、担任过海军作战部长和参谋长联席会议主席的托马斯·穆勒上将，退役后主持了一个独立调查委员会。2004年10月，该委员会的报告被列入国会记录。报告明确指出，以色列鱼雷艇曾用机枪扫射救火队员、担架手和救生筏，而白宫在攻击进行期间召回了正在前往救援的军用飞机。

更严重的是，报告指出幸存船员长期受到军法审判和监禁的威胁——至今没有任何幸存者被允许在官方场合公开作证。自由号幸存者格伦·奥利芬特这样回忆：“我特别记得……基德上将来对我们说，我永远不想再听到你们谈论这件事。这对我们很多人来说是一种可怕的悲剧，因为经历创伤后应激障碍时，人需要把它说出来。”

2007年10月，《芝加哥论坛报》在一篇关于自由号事件的专题报道中提及，即使过去四十年，众多幸存者依然无法公开讲述当时的真实遭遇。一份50多年前的军方记录，以及后来陆续浮出的证词与报告，指向的并不是一次简单的战场误判，而是一段被刻意封存的战争真相。