齐达内-伊克巴尔跟随时隔四十年重返世界杯的伊拉克队踏上征程，成为史上首位征战世界杯的巴基斯坦裔球员。他表示自己希望借助世界杯改变外界对伊拉克的固有印象，球队也立志刷新四十年前的世界杯战绩。球员生涯方面，他出自曼联青训，是曼联队史首位英籍南亚裔出场球员，后来转战荷甲历经起伏，他表示自己现阶段专注备战世界杯，同时仍怀揣重返英超、征战顶级联赛的梦想。
每个人都有属于自己的世界杯初记忆。对齐达内-伊克巴尔来说，这份回忆源自小学放学那天。他和父亲阿马尔回到家，发现电视画面定格在巴西对阵朝鲜的比赛上。“爸爸接我放学，特意暂停了直播，我们回到家时，刚好看到麦孔打进那粒进球。”他回忆道。
“我以前从没这么想过。”他说，“会有许许多多孩子收看世界杯，尤其是伊拉克的球迷。看到精彩画面时，他们都会惊叹不已，这就像小时候的我。”
“如今我实现了七八岁时的梦想。我希望世界各地的孩子，无论来自亚洲、阿拉伯地区还是其他地方，看到我之后都能相信梦想可以成真。既然我做到了，他们也一定可以。”
时隔40年，伊拉克再度闯入世界杯决赛圈，齐达内-伊克巴尔入选国家队，即将代表这个拥有四千万人口的国家出征。
世预赛倒数第二阶段，伊拉克凭借第107分钟的点球，两回合总比分3比2击败阿联酋。赛后走进更衣室时，齐达内-伊克巴尔以为征程就此结束。“结果队友们问，下一场比赛在哪踢？我当时一头雾水，反问还有什么比赛。”
击败阿联酋让伊拉克拿到洲际附加赛名额，随后球队2比1战胜玻利维亚，成为最后一支晋级本届世界杯的队伍。世预赛期间，齐达内-伊克巴尔也贡献了关键表现。去年十月对阵印尼的预选赛，他替补登场打进制胜球，喧闹的看台之上，他清晰听到了母亲激动的呐喊。
齐达内-伊克巴尔的母亲阿亚特出生在伊拉克南部的萨马沃，为躲避战乱，她在一岁时便离开了故土。父亲阿马尔拥有巴基斯坦血统，老家位于巴基斯坦旁遮普省的萨希瓦尔，如今早已把自己视作伊拉克人。
“看球时他总会穿上伊拉克队球衣，背后印着我的名字和号码。每当球队进球，他都会和所有人一样高声欢呼。”
在墨西哥击败玻利维亚锁定世界杯名额后，齐达内-伊克巴尔才得知，自己将成为历史首位登上世界杯决赛舞台的巴基斯坦裔球员——巴基斯坦也是全球人口第五大国。
“当时我正在机场，朋友和父亲都发来消息告知这件事。实在太不可思议了，我的名字就此载入史册，这份荣誉永远不会被夺走。”
如今世界杯赛场上，拥有多重血统的球员十分常见，各国足协发掘这类拥有多国国籍球员的方式也往往十分随性。最初，印尼球迷在社交平台联系他，误以为他具备代表印尼参赛的资格。而伊拉克方面得知他的血统渊源，同样始于网络。
“海外有一个关注度很高的社交账号，专门关注全球的伊拉克裔群体。他们联系到我，询问我是否拥有伊拉克血统。”齐达内-伊克巴尔解释道。
消息很快传到伊拉克足协。工作人员通过多轮视频沟通，最终说服齐达内-伊克巴尔及其家人，决定代表伊拉克出战。
齐达内-伊克巴尔一直了解家族的渊源，母亲这边的亲属如今仍居住在英格兰西北部曼彻斯特东部的阿德威克。但在2021年9月跟随伊拉克U23国家队出访之前，他从未踏上过伊拉克的土地。
“初到当地时，我感受到了强烈的文化冲击。说实话，第一次到访我并不适应。后来又往返数次，才慢慢理解当地的风土人情。”
渐渐地，这个流淌着自身血脉的国度，真正成为了他心中的祖国。
“选择代表伊拉克出战，是发自内心的决定。伊拉克本土以及全球各地的球迷不断为我和家人送上祝福，足协也尽心尽力邀请我加盟。当你收获这般真挚的善意，自然会心生归属感。”
“我们这一代人，在战火与重重磨难中长大。足球是我们的精神寄托，也是为数不多的快乐源泉。”齐达内-伊克巴尔希望球队能改变外界对伊拉克的刻板印象。
“我们终于有机会向世界展现真实的伊拉克。很多人提起这个国家，只会联想到战争、冲突与恐怖主义。但伊拉克是个美丽的国度，我们的足球实力也不容小觑。”
这场在蒙特雷俱乐部主场瓜达卢佩进行的比赛结束时，全队心中更多的是如释重负，而非狂喜。“所有人都盼着球队晋级，我们这一代球员，本就肩负着完成这一使命的重任。”
领空管制让齐达内-伊克巴尔无法前往巴格达参与国内的庆祝活动，但在返程曼彻斯特的途中，他也得以向他人表达谢意。
前曼联助教穆伦斯汀如今担任伊拉克主帅格雷厄姆-阿诺德的助理教练。此前齐达内-伊克巴尔曾向他请教曼联2008年欧冠冠军队伍的往事，这一次，轮到他向对方致谢。
“我特意感谢了他。他曾随澳大利亚队征战世界杯，如今把宝贵的大赛经验带到了我们队中。”
“这些经验会被我们传承下去。后辈球员会以我们为榜样，一代代延续这份信念。希望未来晋级世界杯，能成为伊拉克足球的常态。”
伊拉克小组赛首战将迎战哈兰德领衔的挪威队，随后先后对阵两届世界杯亚军得主、坐拥超级射手姆巴佩的法国队，以及被视作非洲足坛顶尖劲旅的塞内加尔。
四十年前，伊拉克唯一一次征战世界杯，在墨西哥小组赛三战惜败出局。球队本次的目标，就是超越过往的成绩，齐达内-伊克巴尔也认为这个目标切实可行。
“法国是夺冠热门，他们背负着巨大压力，输不起。而我们毫无包袱，对手必须全力击败我们。我相信我们能给外界带来惊喜。”
早年在曼联卡灵顿训练基地的经历，也让他面对足坛巨星时多了几分从容。他刚踏入职业一线队训练时，曾在定位球演练中负责盯防足坛历史国家队射手王C罗。
“当时教练叮嘱我，千万别鲁莽行事，不要有多余的犯规动作。”
他只需贴身站位、跟防跑动。看着C罗轻松摆脱防守、无人阻拦地完成射门，齐达内-伊克巴尔也心生感慨。“亲眼见到真人，和游戏里的形象还是有区别的，游戏里的面部建模有时会做得不太像。”
如今齐达内-伊克巴尔也算得上一名公众人物，他的社交平台账号拥有两百万粉丝，甚至超过曼联多名现役一线队球员。
作为出身亚洲与阿拉伯族群、且曾效力这家足坛豪门的球员，他拥有旁人难以企及的影响力。
还在曼联梯队效力时，尚年少的他就加入了英格兰职业球员协会推出的帮扶项目，助力提升英足坛亚裔球员的存在感，改变亚裔球员长期稀缺的现状。
“我年少时，找不到可以追随的榜样。当你看到和自己相貌、穿着、生活习惯相近的人站在职业赛场，会产生强烈的共鸣，也更容易以对方为目标。”
职业生涯至今，他创造了诸多纪录。2021年12月，在欧冠对阵伯尔尼年轻人的比赛中，齐达内-伊克巴尔第89分钟替补登场，成为曼联队史首位英籍南亚裔一线队出场球员。
这场首秀也让他的追梦之路形成奇妙闭环。球队赛前下榻的酒店，窗外正对着三一高中，年少时他常和伙伴们翻过围栏在那里踢球。“如今，我站在这里，等待着属于自己的登场时刻。”
他和青训队友查理-萨维奇年少时曾在距离老特拉福德不远的特拉福德小球场交手。比赛最后时刻，两人一同替补登场，萨维奇的第一脚传球，就给到了这位相识多年的好友。
等待登场时度日如年的感受，以及登场的喜悦，是他对这场比赛最深的记忆。而他换下的球员是杰西-林加德。如今林加德曾身披的14号球衣被他装裱在家中，14号也成为了他在伊拉克国家队的球衣号码。
次年夏天的曼联东亚行热身赛，齐达内-伊克巴尔和萨维奇搭档表现亮眼。“那段时间我状态极佳，拿球、决策、技术、传球都游刃有余，一切都顺风顺水。”
但此后他在曼联一线队获得的机会越来越少。2022至2023赛季，在滕哈格麾下，他17次进入比赛大名单却始终未能登场。即便住处距离球场仅步行十五分钟，这名青训小将也需要稳定的出场时间来成长。
如今23岁的齐达内-伊克巴尔已在乌得勒支效力三个赛季，期间起起落落。上赛季他坐稳主力，帮助球队以荷甲第四名的成绩拿到欧联杯资格，但膝盖手术让他缺席了2025至2026赛季初期的赛事。
去年十一月国家队比赛日归队后，他又逐渐失去时任主帅罗恩-扬斯的信任，下半赛季只能代表乌得勒支B队征战低级别联赛，一边蛰伏一边备战本届世界杯。
他与乌得勒支的合同还剩一年，重返英格兰足坛、征战英超依旧是他长久以来的目标。“我不排斥任何机会，但我始终渴望站上最高水平的赛场。”
而眼下即将开打的世界杯，正是证明自身实力的绝佳舞台。
“现在我的全部重心都放在世界杯上。我会全力以赴，证明自己能和顶级球星同场竞技。无论对手是谁，我都对自己充满信心。”
热门跟贴