创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
暮春的紫禁城，杏花早就开败了，落了一地的花瓣，被宫女扫了又扫，怎么都扫不干净。
寿康宫东次间里，八角琉璃宫灯晃晃悠悠挂着，灯光昏黄得像要灭了似的。
屋里头的药味儿冲得人直皱眉头，混着檀香的味儿，还有一股子说不出来的腐朽气息。
罗汉床上躺着个瘦得皮包骨头的老太太。
头发全白了，脸上的肉松松垮垮搭在骨头上，每喘一口气都像拉破风箱，“呼哧呼哧”响得人心慌。
这是崔槿汐，当年甄家的陪嫁嬷嬷，后来在宫里混到了一品掌事姑姑。
六十八岁的人了，在这年头算高寿了，可眼瞅着是不行了。
床边守着个女人，穿着月白色的缎袄子，外头罩着藕荷色云肩，正拿帕子给槿汐擦嘴角流出来的药汁。
甄嬛，圣母皇太后，整个大清最尊贵的女人之一。
五十二岁的人了，脸上有了皱纹，可那双眼睛还是亮得吓人，好像什么事儿都瞒不过她。
“太后，您歇歇吧。”旁边伺候的宫女珍珠小声劝，“奴婢来就行了，您都守三天三夜了。”
甄嬛摆摆手：“槿汐姑姑跟了我一辈子，这会儿要走了，我要是不守着，心里过不去。”
她的手轻轻按在槿汐干巴巴的手背上。
这只手当年给她梳头，给她撑腰，最难的时候紧紧拉着她。
现在冰凉得像块石头，只剩皮包着骨头了。
“娘娘……”槿汐突然嘟囔起来，声音小得跟蚊子似的。
甄嬛赶紧凑近：“槿汐姑姑，我在呢，一直在呢。”
“不能……”槿汐闭着眼，眼珠子在眼皮底下转得飞快，像做噩梦似的，“不能去……会被发现的……”
甄嬛心里一紧。
这话槿汐已经说三回了。
“会被谁发现？”甄嬛轻声问，虽然知道人昏迷着听不见。
“佛堂后面……”槿汐的声音突然急了，额头上冒出细密的汗珠，“有人在……”
甄嬛的心“咯噔”一下。
佛堂？哪个佛堂？
“娘娘，她说的是哪个佛堂啊？”珍珠也好奇。
甄嬛没吱声，脑子里已经翻开了十几年前的记忆。
佛堂多了去了。
宫里的宝华殿，甘露寺的大雄宝殿，还有……还有凌云峰后山那个破破烂烂的小佛堂。
“凌云峰……”槿汐又吐出三个字，声音虚得像要断了。
甄嬛的眼睛一下子瞪大了。
凌云峰！
那可是她一辈子最不能提的事儿！
雍正四年的冬天，她被废成答应，扔到甘露寺去了。
本以为这辈子就在那儿青灯古佛熬到死，结果允礼来了。
带着御医，带着药，也带着那颗为她跳动的心。
凌云峰后山那个废弃的佛堂里，风雪交加的夜晚，他们做了不该做的事儿。
那一夜之后没多久，她妹妹玉娆嫁给了允礼当侧福晋。
再后来，先帝突然下旨接她回宫，好像一切都回到正轨了。
这秘密，她以为就她跟允礼两个人知道。
连槿汐，她都没明说，只让她在外头守着，别让人靠近。
“一整夜……守了一整夜……”槿汐在梦里还在念叨，“不能让太后知道……会杀了她的……”
甄嬛的手开始抖。
守了一整夜？谁守了一整夜？槿汐说的谁？
“姑姑，你说清楚！”甄嬛忍不住抓住槿汐的肩膀，轻轻晃了晃，“到底是谁？谁在佛堂后面？”
槿汐没反应了，陷进更深的昏迷里。
甄嬛一屁股坐回椅子上，后背全是冷汗。
要是槿汐说的是真的，那就说明，那个她以为只有两个人知道的秘密，其实一直被第三双眼睛盯着。
这人是谁？
为什么十几年了不揭发？
他到底在等什么？
卯时三刻，天刚蒙蒙亮，东次间里传出一声长叹。
崔槿汐，走了。
走得挺安详，脸上还带着点儿笑，好像终于卸下了背了多年的担子。
甄嬛亲手给她合上眼睛，又亲手给她穿上早就备好的寿衣。
那是按一品诰命夫人的规格做的，料子好，做工细。
“传旨下去，”甄嬛的声音哑了，但还是挺有威严，“槿汐姑姑一辈子忠心，丧礼按郡王侧福晋的礼办，追封一品诰命夫人。灵柩先放宫里，等我选个日子，葬到西山皇陵那边儿去。”
“太后圣明。”小允子跪在地上，老老实实应着。
他今年四十五，是甄嬛最信得过的太监，当年还是个小太监时就跟着她，现在已经是寿康宫的总管了。
“另外，”甄嬛顿了顿，“槿汐姑姑的遗物，你亲自收拾，一样一样拿给我看。记住，是所有的，包括她贴身的东西。”
小允子心里一凛。
太后这话，明摆着有事儿。
“奴才遵旨。”
申时，小允子捧着个黄花梨木的大匣子，小心翼翼进了寿康宫正殿。
甄嬛已经换上素服了，坐在南窗下的炕上，手里捧着本《金刚经》，可一页都没翻。
“太后，槿汐姑姑的遗物都在这儿了。”小允子跪下，把匣子递上去。
甄嬛接过匣子，挥手让他退下。
等屋里就剩自己了，她才打开匣子。
里头东西不多，也不值钱。
几件旧衣裳，一盒脂粉，一串佛珠，一本账册，还有一双绣鞋。
甄嬛拿起那双绣鞋，仔细看。
很普通的女式布鞋，鞋面上绣着简单的梅花，针脚细密，一看就是槿汐的手艺。
鞋很旧了，鞋底都磨薄了，可被洗得干干净净，叠得整整齐齐，放在匣子最底下。
槿汐为什么要特意留着一双旧鞋？
甄嬛翻过鞋子看鞋底。
就在这时候，她发现鞋跟那儿有点儿鼓，像是塞了什么。
她的心跳快了起来。
她用指甲小心地挑开鞋跟的缝线，从里头掏出个小东西，用油纸包着。
打开油纸，里面是块巴掌大的绸布，绸布上歪歪扭扭写着几个字：
“雍正五年正月十五，甘露寺，值夜：张恒。”
甄嬛手一抖，绸布差点儿掉地上。
雍正五年正月十五。
那正是她在凌云峰佛堂跟允礼相会的那一夜！
张恒？这谁啊？
甄嬛强迫自己冷静下来，拼命回忆。
张恒……这名字，她好像有点儿印象。
是甘露寺的一个杂役，专门负责晚上巡查，防着火烛。
她在甘露寺待了快两年，见过他几次，三十多岁的男人，长得普通，不爱说话。
可槿汐为什么要把这个人的名字，连着值夜的日期，藏在鞋子里，藏十几年？
除非这个张恒，就是那个“第三个人”！
甄嬛脑子里“轰”的一下，闪过无数个念头。
要是张恒那晚值守，他就可能发现佛堂里的动静。
要是他躲在佛堂后面，他就能听见她跟允礼说的话，看见不该看的一切。
可是，一个小小的杂役，为什么能忍住不告发？他图什么？
还是说，他根本不是什么杂役，而是谁安插在甘露寺的眼线？
甄嬛马上想到几个人。
皇后？她那时候正得宠，手眼通天，在宫外安插眼线不难。
可要是皇后的人，为什么不马上禀报，反而忍到现在？
华妃？更不可能。那会儿华妃已经失宠了，自己都顾不过来。
先帝？
这念头一出来，甄嬛浑身发冷。
先帝这人生性多疑，掌控欲强得要命。
他虽然把她废成答应，扔去甘露寺，可就真的对她不管不问了？
会不会，甘露寺本身就是个大牢笼，她只是笼子里的鸟？
“小允子！”甄嬛沉着脸喊。
小允子立马闪进来：“奴才在。”
“你去敬事房，把雍正四年到雍正六年，所有关于甘露寺的卷宗调出来。拨银子的，派人的，修房子的，全要。另外，”她顿了顿，“你亲自去趟甘露寺，就说我要给先帝和果郡王祈福，要重修寺庙。你仔细查查，当年在寺里干活的人，现在还有谁活着。”
“奴才遵旨。”小允子磕头。
“记住，”甄嬛的声音冷得像冰，“要秘密进行。要是有风声走漏，提头来见。”
小允子打了个哆嗦：“奴才明白。”
等小允子走了，甄嬛又拿起那块绸布，翻来覆去看。
槿汐为什么要留这个？是想让她知道真相，还是想警告她什么？
还是说，槿汐其实早就知道有第三个人在场，可因为什么原因，一直不敢告诉她？
甄嬛突然想起，槿汐临死前说的那句话：“不能让太后知道……会杀了她的……”
会杀了谁？杀了她甄嬛，还是杀了槿汐？
或者，是会杀了那个知道秘密的第三个人？
一个可怕的猜想冒上来：会不会，槿汐这些年一直在暗地里保护那个第三个人，不让他暴露，也不让甄嬛知道真相？
因为一旦真相大白，那人必死无疑，而甄嬛，也可能因此遭殃？
甄嬛闭上眼睛，深深吸了口气。
她突然明白了，这秘密，比她想的要复杂得多，危险得多。
她就像站在迷宫入口，面前是无数条岔路，每一条都可能通向深渊。
可她没得选。
因为那个“第三个人”，已经成了悬在她头顶的利剑。
她不知道他是谁，不知道他想要什么，更不知道他什么时候会把这剑砍下来。
唯一的办法，就是主动出击，在他动手之前，找到他。
那一年的冬天，冷得要命。
甄嬛坐在甘露寺后院的小禅房里，手里捧着本《心经》，一个字都看不进去。
她已经在这儿待了一年零七个月了。
那时她还是宫里最得宠的熹贵人，先帝的心头肉。
可因为华妃陷害，加上皇后挑拨，她被废成答应，发配到这个离京城远得要命的寺庙，跟青灯古佛作伴，等死。
刚来的时候，她还抱着希望，觉得只要熬过这阵子，先帝总会想起她的好，召她回宫。
可日子一天天过，希望也一点点没了。
她爹被流放到宁古塔，家产被抄，娘跟弟弟被软禁了。
宫里传出来的消息，一个比一个坏。
皇后如日中天，那些以前跟她交好的妃嫔，现在都躲她跟躲瘟神似的。
最让她绝望的，是先帝的冷漠。
他再也没派人来看过她，连句问候都没有，好像她从来没存在过。
“娘娘，该吃饭了。”槿汐端着碗素面进来，小声说。
甄嬛摇摇头：“不饿。”
“您都两天没好好吃东西了。”槿汐把碗放桌上，眼眶红了，“娘娘，您可不能垮了啊。”
甄嬛苦笑：“垮了又怎么样？这辈子，大概就这样了。”
“不会的。”槿汐握住她的手，“老奴相信，娘娘一定能回宫的。”
甄嬛没说话，看向窗外，天阴沉沉的，像要下雪。
就在这时候，门外传来急促的脚步声。
“娘娘！娘娘！”一个小宫女冲进来，脸上藏不住地高兴，“果郡王来了！他来看您了！”
甄嬛“腾”地站起来，手里的经书掉地上了：“你说什么？谁来了？”
“果郡王！十七爷！”小宫女激动得不行，“他现在就在前院，老奴亲眼看见的！”
甄嬛的心跳得飞快。
允礼……他怎么敢来？
这儿是先帝发配她的地方，他要是被发现私自来见她，会被治罪的！
“娘娘，您快去吧。”槿汐推着她往外走，“这么冷的天，郡王能来，可见是真心待您。”
甄嬛快步走到前院，远远就看见一个穿着月白色披风、身材颀长的男人站在槐树下，正跟住持说话。
听见脚步声，那人转过身来。
是允礼。
他瘦了好多，脸上带着风尘仆仆的疲惫，可那双眼睛还是清澈明亮，里面装满了担心和爱意。
“嬛儿。”他轻声叫，声音有点儿哑。
甄嬛的眼泪一下子流出来了。
她想说话，可喉咙哽住了，一个字都说不出来。
“我来晚了。”允礼大步走过来，想握她的手，又忍住了。
他看看四周，压低声音：“这儿不方便说话。凌云峰后山有个废弃的佛堂，你能去吗？”
甄嬛点点头。
黄昏时分，大雪下得猛。
凌云峰后山的废弃佛堂，就三间破屋，屋顶的瓦片塌了一半，到处是蜘蛛网和老鼠屎。
佛堂正中还供着尊斑驳的观音像，神情悲悯，俯视众生。
允礼带来的小太监提前收拾过了，点起了炭火，挂上了帘子，还准备了热茶和点心。
“郡王，您怎么来了？”甄嬛坐在破旧的蒲团上，终于问出了心里的话，“要是被皇上知道……”
“我管不了那么多了。”允礼打断她，眼里闪过一丝决绝，“我听说你病了，又听说你父亲被流放，我要是再不来，怕是……”
他说不下去了。
甄嬛低下头：“多谢郡王挂念。只是郡王不该来的。我现在已经是罪妃了，人人避之不及，郡王要是跟我来往，对郡王的名声……”
“我不在乎。”允礼握住她的手，掌心滚烫，“嬛儿，我只在乎你。”
甄嬛抬起头，泪眼婆娑地看着他。
窗外，雪越下越大，狂风呼啸，把破窗户吹得“砰砰”响。
整个佛堂都在风雪里摇晃，好像随时会塌。
“你不用说。”允礼摇头，“我不求你给我任何承诺，也不求你回应我什么。我只是想让你知道，在这世上，有一个人，愿意为你做任何事，哪怕粉身碎骨。”
甄嬛再也忍不住，抱住了他。
那一夜，他们相拥而坐，说了很多话。
说过去，说现在，说那些不能说的秘密，那些不敢说的爱恋。
窗外风雪大作，佛堂里却暖和得像春天。
就在快到子时的时候，甄嬛突然听见外面传来一声轻微的响动，像是木头断了。
“什么声音？”她警觉地问。
允礼立刻站起来，走到窗边，拉开一道缝往外看。
外面白茫茫一片，什么都看不清。
“可能是雪太大，压塌了什么。”他说。
甄嬛点点头，可心里总觉得有些不安。
她不知道的是，就在佛堂后面的耳房里，一个人影正蜷缩在角落，浑身发抖。
他在那儿，待了整整一夜。
临别的时候，允礼握着甄嬛的手，久久不肯松开。
“嬛儿，我会想办法，一定让你回宫。”
三月初十一早，他就把调来的卷宗送到甄嬛面前了。
好几大箱子，装满了雍正四年到六年间，关于甘露寺的所有档案。
甄嬛让人把箱子搬进她寝殿，从清早开始翻，一直翻到日落西山。
眼睛酸得要命，后背僵硬，可她手上的动作没停过。
拨银子的记录，修房子的花销，派僧尼的名册，添香火的账目……一桩桩，一件件，细得不能再细。
终于，在一本雍正五年的《杂役名册》里，她找到了那个名字。
张恒，三十五岁，直隶人，雍正三年进寺里干活，负责夜间巡查。
名册上还附了张画像，是寺庙画的简易画像，用来认人的。
画像上的男人，长得普通，细长眼，薄嘴唇，留着短胡子。
甄嬛盯着这张画像，拼命回忆。
她好像……在甘露寺见过这人。
有一回她夜里睡不着，到院子里散步，看见过一个提着灯笼的男人在巡查，应该就是他。
当时她只是匆匆一瞥，没在意。
“继续往下看……”甄嬛翻到下一页。
雍正六年，张恒的名字突然没了。
名册上写着：雍正五年二月二十，张恒因病离寺，下落不明。
因病？
甄嬛心里一动。
凌云峰的事发生在正月十五，张恒二月二十就“因病”离开了，前后不过一个月。
这是巧合，还是……
“小允子！”她沉声叫。
小允子应声进来：“太后。”
“你去太医院，把雍正五年正月到二月间，所有关于甘露寺人员看病的记录调出来。”
小允子心里一惊。
太后这是要查什么？
“遵旨。”
申时，小允子又捧着一摞医案回来了。
“太后，太医院说，雍正五年那年，甘露寺的人来看病的不多，一共就十几个，医案都在这儿了。”
甄嬛接过医案，一本本翻。
大多是些平常病，风寒、拉肚子、跌打损伤。
翻到第八本时，她的手突然停住了。
这是卫临的医案。
卫临，太医院的御医，今年四十二岁，医术好，人谨慎。
当年他还是个年轻太医，跟着师父出诊。
“雍正五年，正月十六，甘露寺杂役张恒，因寒夜受冻，冻伤双足，兼有风寒，特来求医。诊断：寒邪入体，足部冻疮严重，需卧床休养，不宜行走……”
正月十六！
就是凌云峰事件第二天！
甄嬛的呼吸急促起来。
张恒在正月十五那个风雪夜冻伤了双脚，这说明他确实在外头待了很久。
而凌云峰后山的废弃佛堂，正是最冷最偏的地方。
他为什么会在那儿？
要是他真的躲在佛堂后面，那一夜的风雪，足够把他冻伤。
更关键的是，医案最后，卫临还加了一行备注：
“此人神色慌张，言语支吾，问其为何深夜在后山，答曰巡查。然其双足冻伤如此严重，显然并非短时间所致，且冻伤位置奇特，像是长时间蹲坐所致。疑有隐情，然不敢深究。”
甄嬛的手紧紧攥着医案，指节都白了。
卫临当年就察觉到不对劲了，可他选择了不深究。
是他不敢，还是有人警告过他？
甄嬛突然想起，卫临现在还在宫里，就在太医院当值。
她得见他。
“传旨，宣太医院御医卫临，立刻进宫。”
戌时，卫临匆匆赶到寿康宫。
他今年四十二岁，长得清秀，神情温和，可眼里带着一丝难以察觉的警惕。
“臣卫临，叩见太后。”
“平身。”甄嬛抬手，“其他人都退下，我有话要单独问卫御医。”
宫女太监们鱼贯而出，殿里只剩他们两人。
“卫御医，你可还记得，雍正五年正月十六，你接诊过一个叫张恒的甘露寺杂役？”
卫临一愣，显然没想到太后会问这个。
他想了想，慢慢点头：“臣记得。时隔多年，臣记忆有些模糊，可翻了医案之后，确实想起来了。”
“你在医案上写，他神色慌张，言语支吾，疑有隐情。”甄嬛盯着他，“你当时怀疑什么？”
卫临额头上渗出了汗。
他跪了下来：“太后明鉴，臣当时只是觉得，一个普通的杂役，不该在那么冷的天，在后山待那么久。而且他受伤的位置，像是长时间蹲在某个小地方，而不是在走路巡查。”
“后来呢？你有没有深究？”
“臣……不敢。”卫临低着头，“臣只是个太医，不敢管宫外的事。而且当时臣的师父警告过臣，说有些事，知道了反而是祸，不如装不知道。”
“你师父是谁？”
“温实初。”
甄嬛心一沉。
“那个张恒，后来你还见过吗？”
“没有了。”卫临摇头，“臣只见过他那一次。臣听说，他养了一个多月的伤，就离开甘露寺了。”
“去了哪儿？”
“这个……臣不知道。”
甄嬛闭上眼睛，深吸一口气。
“卫御医，我再问你一个问题，你要如实回答。”
“臣不敢欺瞒。”
“当年在甘露寺，有没有人特别关注我的行踪？”
卫临的身体明显僵了一下。
良久，他才艰难地开口：“臣不敢乱说。可臣师父生前跟臣说过，甘露寺虽是佛门清净地，可并不是没有皇上的眼线。他让臣在给甘露寺的人看病时，要格外小心，不要多问，不要多说。”
甄嬛心一沉。
果然。
“你知道那些眼线是谁吗？”
“臣不知道。”卫临摇头，“可臣猜，应该不止一个。有些可能是粘杆处的人，有些可能是内务府派去的。先帝对……对那里，一直很在意。”
在意。
这两个字，此刻听来，是多么讽刺。
甄嬛挥挥手：“你退下吧。记住，今天的事，不得外传。”
“臣遵旨。”
卫临退出去后，甄嬛一个人坐在空荡荡的大殿里，陷入了长久的沉默。
先帝在甘露寺安插了眼线。
那么，张恒会不会就是其中之一？
要是他是，那他为什么不向先帝汇报凌云峰的事？
还是说，他其实汇报了，只是先帝选择了隐忍不发？
这念头一出现，甄嬛就觉得背脊发凉。
要是先帝早就知道，那他后来为什么还要接她回宫？
为什么还要让她以为自己瞒天过海？
为什么还要在临终前，把江山托付给弘历？
这一切，是巧合，还是蓄谋已久的布局？
三月十二，一个意外的人来了寿康宫。
敬事房总管太监，苏培盛。
苏培盛今年六十二，是宫里资历最老的太监之一，从雍正朝就在先帝身边干活，很受信任。
先帝驾崩后，他本该退下来养老，可弘历念他忠心，还让他掌管敬事房。
“老奴给太后请安。”苏培盛跪在地上，头都不敢抬。
“苏公公快起来。”甄嬛有些意外，“你怎么亲自来了？有什么要紧事吗？”
苏培盛犹豫了一下，从怀里掏出个油纸包，双手递上：“太后，这是老奴想了又想，觉得还是应该交给您。”
甄嬛接过油纸包，打开一看，里面是本薄薄的册子。
册子很旧，封面都发黄了，上面写着四个字：“值夜名册”。
她翻开第一页，瞳孔骤然收缩。
这是本专门记录甘露寺值夜人员的秘密名册，上面详细列出了每一天、每一个时辰，是谁在哪儿值守。
而且，这本册子不是甘露寺的官方记录，而是粘杆处的内部档案！
“这是哪儿来的？”甄嬛的声音有些抖。
“是大行皇帝留下的。”苏培盛低声说，“当年老奴在先帝身边当差，有一次先帝密令老奴保管一批档案，说是以后可能有大用。先帝驾崩后，老奴本想烧了这些东西，可又不敢擅自做主，就一直藏着。前几天听说太后在查甘露寺的旧事，老奴翻了翻，发现这本册子可能跟太后要查的事有关，所以……”
“所以你就拿来了。”甄嬛盯着他，“苏公公，你知道这册子里记的是什么吗？”
“老奴……不敢细看。”苏培盛额头已经渗出汗珠，“可老奴知道，这是粘杆处的东西。先帝在世时，对粘杆处的档案管得极严，任何人不得私看。老奴今天拿来，也是冒了大罪。只是……只是老奴想着，槿汐姑姑已经去了，她是太后的人，老奴也是看着太后一路走来的。有些事，该了结了。”
甄嬛深深地看了他一眼：“你起来吧。今天的事，我记下了。你放心，我不会让你为难。”
“谢太后。”苏培盛磕了个头，退了出去。
等屋里没人了，甄嬛才颤抖着手，翻开那本名册。
名册上，密密麻麻记录着雍正四年到六年间，甘露寺每一个夜晚的值守情况。
她快速翻到雍正五年正月十五那一页。
那一夜，值守的人一共有三个：
“前院：杂役王二，戌时至子时。”
“后院：杂役刘福，子时至寅时。”
“后山：杂役张恒，戌时至天明。”
张恒！
果然是他！
而且，他值守的地方，正是后山！
甄嬛的心狂跳着。
她继续往下看，在“张恒”这个名字后面，有一行小字备注：
“此人为粘杆处暗桩，直接向苏培盛汇报，不经手他人。”
暗桩！
张恒竟然是粘杆处的暗桩！
这意味着，他确实是先帝安插的眼线！
甄嬛的手抖得几乎拿不稳册子。
她翻到下一页，想看看张恒后来的记录。
可从正月十六开始，张恒的名字就没了，换成了另一个人。
再往后翻，直到名册最后一页，都没再出现张恒的名字。
可在名册末尾，有一行用朱笔写的字，笔迹苍劲有力，一看就是先帝的亲笔：
“张恒，调回京城，另有重用。此事机密，不得声张。”
落款是：雍正五年二月。
甄嬛脑海里，所有线索终于串起来了。
张恒是粘杆处的暗桩，负责监视甘露寺，也就是监视她。
正月十五那晚，他在后山值守，发现了她跟允礼在废弃佛堂的秘密。
他躲在佛堂后面，待了整整一夜，所以冻伤了双脚。
第二天，他去太医院看病，被卫临察觉到异常。
一个月后，他被先帝秘密召回京城，从此消失在所有人的视线里。
这一切，都说明一个可怕的事实：
先帝，从一开始就知道她跟允礼的事！
可是，他为什么不揭发？
为什么还要在那之后不久，就下旨接她回宫？
为什么要让她以为自己瞒天过海？
甄嬛脑海里，闪过一个更可怕的念头。
会不会……先帝从来就没把她当成他的女人，而是当成一个工具，一颗棋子？
他让她跟允礼相见，默许她们之间的情分，然后在关键时候把她接回宫，让她以为自己成功了。
实际上，她的一举一动，都在他的掌控之中。
他要的，或许不是她的忠诚，而是她的愧疚，她的恐惧，她永远的臣服。
因为只要这秘密在，她就永远不敢背叛他，永远要小心翼翼地讨好他，永远要活在恐惧里。
甄嬛只觉得一阵天旋地转。
她这一生，自以为聪明，自以为掌控全局，到头来，却发现自己只是个被人玩弄于股掌之间的傀儡。
“太后，皇上来了。”殿外传来小允子的通报。
甄嬛赶紧把名册藏进怀里，深吸一口气，恢复了平静：“让皇上进来。”
弘历一身明黄龙袍，走进殿里，脸上带着温和的笑：“皇额娘，儿臣来给您请安。”
甄嬛看着他，心里涌起一股复杂的情绪。
这是大清的皇帝，是先帝千挑万选出来的继承人，是她这些年倾尽全力辅佐的君王。
虽然他不是她亲生的，可这些年她待他如亲子，他也敬她如生母。
“皇帝来了，快坐。”她温和地笑了笑。
弘历在她身边坐下，关切地问：“皇额娘这几天气色不太好，是因为槿汐姑姑的事，太伤心了吗？”
“是啊。”甄嬛叹了口气，“槿汐跟了我一辈子，现在她走了，我心里空落落的。”
“皇额娘节哀。”弘历握住她的手，“人死不能复生，您要保重身体。儿臣还要您长命百岁，看着儿臣把这天下治理好呢。”
甄嬛看着他真诚的眼神，心里微微一暖。
或许，有些事，就让它永远埋在过去吧。
接下来几天，小允子带回了更多消息。
他亲自去了趟甘露寺，打听当年在寺里干活的人。
结果让人意外。
当年的住持，已经圆寂了。
当年的僧尼，大多数也都不在了。
至于那些杂役，更是早就散落天涯，不知去向。
唯一还活着的，是个叫刘婆子的老仆妇，当年在寺里负责洗衣服。
小允子找到她时，她已经七十多岁了，住在京郊一个破庙里，靠给人做针线活过日子。
“太后，老奴把刘婆子带回来了，就在偏殿候着。”小允子禀报。
“带她进来。”
不一会儿，一个驼着背、满头白发的老太太被搀进来了。
她一见甄嬛，立刻跪下：“老婆子给太后请安，太后万福金安。”
“起来吧。”甄嬛仔细打量着她，依稀记得，当年在甘露寺，确实有这么个洗衣服的老太太。
“我问你，你还记得吗，雍正五年，在甘露寺当差的一个叫张恒的杂役？”
刘婆子想了想，点头：“记得，记得。那是个瘦高个儿，不爱说话，专门负责晚上巡查的。”
“后来他去哪儿了？”
“这个老婆子不太清楚。”刘婆子摇头，“只记得他有一回脚冻伤了，养了好些天，后来就说要回老家，就走了。再后来，老婆子也离开甘露寺了，就再也没见过他。”
“你知道他为什么会冻伤吗？”
刘婆子犹豫了一下，“老婆子不该多嘴，可老婆子当时确实觉得奇怪。那天早上，老婆子起来洗衣服，看见他从后山下来，一瘸一拐的，脸色白得吓人。老婆子问他怎么了，他说是巡查时摔了一跤。可老婆子看他那样子，不像是摔的，倒像是在外头冻了一宿。”
甄嬛心一紧：“你怎么知道他在外头冻了一宿？”
“因为他身上全是霜，鞋子和裤腿都湿透了，还沾着雪。”刘婆子回忆道，“而且他手里还拿着个什么东西，紧紧攥着，老婆子也没看清是什么。”
“后来呢？”
“后来他就去太医院看病了，回来后就一直待在房里养伤，谁也不见。再后来，就听说他要走了。走之前，老婆子还见过他一次，他给了老婆子一串铜钱，说是谢谢老婆子平时照顾。”
“他走的时候，有没有说过什么？”
刘婆子摇头：“没说什么，就是他临走前，回头看了眼凌云峰，眼神特别复杂，像是害怕，又像是解脱。”
甄嬛闭上眼睛。
所有证据，都指向同一个结论：张恒那一夜，确实在凌云峰后山，确实躲在废弃佛堂后面，确实听到并看到了她跟允礼的一切。
“刘婆子，你先下去吧。小允子，给她一百两银子，让她好好过日子。”
“谢太后！谢太后！”刘婆子千恩万谢地退下了。
甄嬛独自坐在殿里，陷入沉思。
现在，她已经可以确定，张恒就是那个“第三个人”。
可她还有一个最关键的问题没解开：
张恒现在在哪儿？
他被先帝召回京城后，去了哪儿？做了什么？
他还活着吗？
要是他还活着，他会不会在某一天，突然跳出来，揭穿这秘密？
甄嬛突然想起，苏培盛曾说，张恒是直接向他汇报的暗桩。
那么，苏培盛一定知道张恒后来去了哪儿！
“小允子，把苏培盛叫来。”
半个时辰后，苏培盛再次跪在甄嬛面前。
“苏公公，我问你，张恒被召回京城后，去了哪儿？”
苏培盛脸色变了变：“太后……老奴……”
“别撒谎。”甄嬛冷冷地说，“你既然敢把名册拿给我，就应该知道，我迟早会问到这个。与其遮遮掩掩，不如直说。”
苏培盛沉默了很久，终于开口：“老奴确实知道。张恒回京后，被先帝安排在……养心殿，做了个打杂的小太监。”
甄嬛倒吸一口凉气。
养心殿！
那是先帝的寝宫，是整个紫禁城最核心的地方！
先帝把张恒放在自己身边，这意味着什么？
“他现在呢？还在养心殿吗？”
“不在了。”苏培盛摇头，“张恒在养心殿待了八年，雍正十三年，先帝驾崩前，把他打发出宫了。”
“去了哪儿？”
“老奴不知道。”苏培盛低着头，“先帝只是让老奴给了他一笔银子，让他出宫自己谋生。可……”
“可什么？”
“可老奴后来偶然听说，他好像去了江南，在一个小镇上开了个药铺，过起了普通日子。”
江南……
甄嬛的思绪飘远了。
要是张恒真的在江南安稳度日，那这秘密，或许可以永远埋下去。
可她不敢赌。
“苏公公，我再问你最后一个问题。”甄嬛盯着他，“先帝在临终前，有没有留下什么东西，关于张恒，或者关于……凌云峰的？”
苏培盛浑身一震。
他跪在地上，额头抵着地，声音发抖:“有一样东西。”
甄嬛的心提到了嗓子眼：“是什么？”
“是个匣子。”苏培盛说，“先帝临终前，把这匣子交给老奴，说是将来，要是太后问起，就把匣子交给太后。要是太后不问，就永远别打开。”
“匣子在哪儿？”
“在……在老奴那儿。老奴这就去取来。”
苏培盛匆匆退下，不到一炷香时间，就捧着个紫檀木匣子回来了。
匣子不大，上面贴着张明黄色的封条，封条上写着：
“熹妃亲启”。
旁边还有一行小字：非本人不得开启，违者立斩。
落款是：雍正十三年秋。
雍正十三年秋，正是先帝驾崩前那个秋天。
甄嬛接过匣子，手微微发抖。
她知道，这匣子里，装着的是她最害怕、也最想知道的真相。
“你先退下。”她对苏培盛说。
“老奴遵旨。”
等屋里只剩自己了，甄嬛深吸一口气，用指甲轻轻挑开了封条。
“啪嗒”一声，锁扣弹开。
她慢慢掀开了盒盖。
匣子里，静静躺着一卷明黄色的丝绢。
甄嬛的手抖得厉害，好几次都没法把那卷丝绢展开。
最后，她只能把它按在桌上，用指尖一点点推开。
丝绢上，只有一行字。
是先帝那熟悉的、带着雷霆之势的笔迹。
每一个字，都像是用刀刻上去的，充满了不容置疑的威严和……一丝难以言喻的复杂情绪。
当甄嬛看清那行字时，她觉得整个世界都塌了。
她所有的侥幸，所有的自我安慰，在这一刻，被击得粉碎。
那张薄薄的丝绢，比千斤还重，压得她喘不过气来。
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