山坳里那一场之后，商队上下看狗儿的眼神都不一样了。先是称呼变了。也不知道是谁起的头，大伙儿不叫他狗儿了，也不叫得偶，而是叫小管事。
这个小字里头有三分亲昵、三分羡慕，还有四分是真心服气。毕竟那天要不是他先挣开绳子，又带头冲出去，那批货十有八九是找不回来的。
祝长兴自然乐意听这个称呼。他带出来的人，给商队长了脸，他这个做师父的面上也有光。往后出门谈生意、见掌柜，他都把狗儿带在身边，逢人便介绍：“这是我们商队的小管事，徐得偶，机灵着呢。”
狗儿跟在身后，倒水递茶，眼到手到，从不出错。那些跟商队打交道的各号掌柜见了，也都客客气气地喊一声徐小管事，狗儿便笑着应了，不卑不亢的，倒真有几分小管事的派头。
月钱也跟着涨了，原先一个月拿一两五钱的工钱，他就觉得已经是天大的福气了。如今大掌柜丘世安开了口，月钱直接涨到二两五钱，多了整整一两。
狗儿头一回听说的时候，愣了半天没合拢嘴，心里头噼里啪啦地打着算盘。二两五钱，一年就是三十两，刨去吃喝花用，能攒下二十多两。
这天晚上，狗儿趴在船舱里的铺盖上，把装钱的布袋子掏出来，借着油灯的光，把里头的碎银子一块一块地摆出来。银子不多，大大小小十来块，最大的那块有二两，是少爷上回赏的，最小的是平时剩下来的散碎银角子。
他把银子排成一排，数了一遍，又排成一排，再数一遍。银子的光泽在油灯底下暗暗的，摸在手里沉甸甸的，带着一股子凉丝丝的劲儿。
十一两四钱。他把这个数字在心里头默念了三遍，又把银子一块一块地装回布袋子里，扎紧了口，塞进枕头底下。
可躺下去又觉得不踏实，翻了个身，把枕头底下的布袋子掏出来，塞进被子里头。还是不踏实，又掏出来，塞进衣裳口袋里，把衣裳叠好了枕在脑袋底下。
这一夜他翻来覆去，折腾了四五回才迷迷糊糊睡着。梦里头他回了王村，推开自家那扇歪歪斜斜的院门，爹正在灶房里煮豆腐渣。
他把布袋子往灶台上一放，哗啦一声，银子滚了一桌。爹的手一哆嗦，勺子掉进了锅里，溅起一片汤水。他笑着喊了声“爹”，就醒了。
醒来的时候天还没亮，船舱外头传来船工的脚步声和吆喝声，船身轻轻晃着。狗儿伸手摸了摸衣裳口袋，布袋子还在，鼓鼓囊囊的，一颗心才落回肚子里。
天光大亮的时候，狗儿端着两个粗瓷碗从船上的伙房出来，一碗盛的是小米粥，一碗盛的是咸菜拌黄豆。他走得稳当，碗里的粥一点也不洒，几步拐进祝长兴的舱房，把碗放在小桌上。
祝长兴正坐在窗边看账本，见他进来，把账本合上，端起粥碗喝了一口，忽然盯着他看了两眼：“得偶，你昨夜里没睡好？眼眶底下青了一片！”
狗儿不好意思地笑了笑，垂下手揉着衣角：“祝爷，我……我那个布袋子，在枕头底下搁着，总怕丢了。一晚上摸了四五回！”
祝长兴一听就乐了，放下粥碗，拿手指点了点他：“我就知道你小子要操心这个。怎么，银子烫手了？”
狗儿嘿嘿笑了两声，蹲下来给祝长兴倒了一碗热水，一边倒一边说：“祝爷，您别笑话我。我头一回攒这么多银子，十一两四钱呢，揣在身上怕丢，藏铺盖里怕被人翻走，搁哪儿都觉得不合适！”
“其他伙计们钱少，随身带着就花了，倒省事。我这钱一个子儿都舍不得花，就想着全攒下来带回家去。可这船上就这么大的地方，我实在想不出个好去处！”
祝长兴没接话，端起粥碗慢慢喝着，眼睛看着窗外。商队的五条大船在码头边上一字排开，船上的伙计们有的在擦甲板，有的在搬货，有的蹲在船头吃饭，热热闹闹的。
祝长兴喝完了粥，把碗放下，抹了抹嘴，看着狗儿说：“得偶，我跟你说个事！”
狗儿赶紧站直了。
“商队五个管事，各有各的舱房！”祝长兴说着，伸手指了指这间屋子，“我这间你也看见了，不大，但是一个人住绰绰有余。你从今儿起，就别跟大伙儿挤大通铺了，搬到我这儿来住！”
狗儿愣住了，眼睛瞪得溜圆：“祝爷，那怎么行？我一个小伙计，怎好打扰您歇息？”
“什么打扰不打扰的！”祝长兴摆摆手，语气不容商量，“你那些银子，搁在大通铺上，人多手杂的，万一哪天被人顺走了，你哭都没处哭去。搬到我这儿来，这屋子就你我两个人，你的东西藏在这儿，你自个儿看着放心！”
狗儿张了张嘴，还想推辞，可话到嘴边又咽了回去。祝长兴说的句句在理，大通铺上睡着十几个伙计，打呼噜的说梦话的磨牙的，什么都有。
他那布袋子藏在铺盖底下，夜里头翻个身都要摸一下，确实不是长久之计。可搬到祝爷屋里来住，这是多大的脸面？商队里几十号伙计，有几个能住进管事的舱房？
“祝爷，”狗儿的嗓子有点发紧，“我真不知道怎么谢您才好。您带我出来跑商路，护着我，教我本事，如今还把屋子让给我住……”
“让给我住？”祝长兴笑出了声，伸手在他脑袋上拍了一下，“谁说让给你住了？咱俩一块儿住。我睡那张铺，你睡门口那张小铺，我让人给你搭一块木板就行了。你别想独占我的屋子！”
狗儿被他这一拍，拍得眼眶都热了，使劲点了点头，声音有点闷：“欸，我这就去搬铺盖！”
祝长兴看着狗儿跑出去，笑着摇了摇头。这孩子实诚，知恩图报，不藏着掖着，心里头想什么全写在脸上。他见过太多伙计，干两天活就想着预支工钱去赌去喝，一个月挣一两五钱能花掉二两，欠一屁股债。
没过多久，狗儿抱着铺盖卷回来了，身后还跟着两个帮忙搬东西的年轻伙计，一个抱着个半旧的枕头，一个拎着个布包袱。
那两个伙计把东西放在门口，探头探脑地往祝长兴的舱房里张望，嘴里啧啧有声：“得偶，你可是头一份啊，伙计住进管事屋里，商队开张以来头一回！”
祝长兴从里头走出来，瞪了他们一眼：“看什么看？干活去！”
两个伙计缩了缩脖子，笑嘻嘻地跑了。狗儿把铺盖卷抱进去，在门口靠墙的位置铺开了。祝长兴让人搭了两条长凳，架上一块厚木板，再铺上狗儿自己那床半新的褥子，虽说不算宽绰，但比大通铺强了不止一星半点。
狗儿把自己的布包袱和那个装银子的布袋子放在枕头底下，又摸了一遍，确认妥当了，这才长长地舒了一口气。从这天起，狗儿就正式住进了祝长兴的舱房。
头两天他还有些拘谨，睡到半夜翻个身都要小心翼翼的，生怕吵着祝长兴。祝长兴倒是无所谓，他睡相好，一沾枕头就着，狗儿翻不翻身他压根不知道。
过了几天，狗儿也放开了，睡前把布袋子放在枕头底下，踏踏实实地闭上眼睛，一觉睡到天亮，再也不用半夜三更摸来摸去了。
日子就这么一天天过去。商队在浙江的码头停了小半个月，货卸了又装，装了又卸，忙得脚打后脑勺。祝长兴带着狗儿来回跑，今天送一批货去这个县，明天去那个镇。
狗儿跟着他，学会了看货的成色，学会了跟掌柜的谈价钱，学会了记账打算盘。他脑子好使，学什么都快，祝长兴随口说一遍，他能记个八九不离十。
偶尔跟着祝长兴去镇上办事，路过卖吃食的摊子，祝长兴会给他买一碗馄饨或者两个烧饼，他吃得香，却从不开口要。
他每隔几天就把布袋子掏出来数一遍银子，数完了拿个小本子记上一笔。从年前出来到现在，月钱加赏钱他已经有了十六两七钱银子。
等回到太皇河码头，还要两个月，按这个攒法，到时候少说也有二十多两。他想着想着，嘴角不自觉地翘了起来。
商队的船走得慢，一是逆水，二是沿途还要停靠几个码头送货收货。祝长兴不着急，丘世安也不着急，反正北边已经来了信，码头上已经堆了好些等着装船的货，回去就有活干。
这天傍晚，船在一条小河汊里下了锚，明天一早再走。狗儿跟祝长兴在船舱里吃了晚饭，祝长兴喝了二两酒，脸膛红扑扑的，歪在铺上看闲书。
狗儿把小桌子收拾干净，从枕头底下摸出那个布袋子，解开绳子，把银子倒在桌上，一块一块地摆开，然后掏出小本子，开始记账。
祝长兴从书页后面探出头来，看着狗儿那一脸认真的样子，忍不住笑了：“又数呢？这都数了多少回了？”
狗儿头也不抬，嘴里念念有词：“这块二两的，这块一两五的，这块是碎银子，一钱、两钱、三钱……”他拿戥子称了称，在本子上写下一行字：五月初七，十八两四钱。
写完了，他放下笔，捧着本子看了又看，脸上的笑怎么都压不下去。
祝长兴把书一合，坐起来，看着他，忽然正色道：“得偶，我跟你说句正经话！”
狗儿赶紧把银子和本子收拾好，端正了坐姿：“祝爷您说！”
狗儿认真地听着，一一记在心里。他想了一会儿，忽然抬起头，看着祝长兴，眼圈有点发红：“祝爷，我狗儿……不，我得偶，这辈子最对的一件事，就是那天在码头上等活，等到您的船！”
祝长兴愣了一下，随即哈哈大笑起来，伸手在他后脑勺上拍了一下：“你小子，少在这儿说酸话。赶紧把东西收拾好，明天一早还要赶路呢！”
狗儿嘿嘿笑着，把布袋子扎紧，塞到枕头底下，又把本子和笔放回包袱里。他枕着那袋沉甸甸的银子，听着船底下的水声，觉得这世上再没有比这更踏实的时候了。
船身轻轻晃着，像摇篮一样。狗儿闭上眼睛，迷迷糊糊地翻了个身，把枕头底下的布袋子又摸了一下，嘴角带着笑，沉沉睡去。
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