温斯顿-塞勒姆——曼努埃尔·诺伊尔正在做一名门将必须做的事情：扑救、飞身救险、传球和射门。是的，他也在用左腿——那条有着伤病史的小腿的腿进行训练。从这个角度来说，这位40岁的门将已回归德国国家队训练的说法是正确的。然而，称其为团队训练还为时过早。
因为在温斯顿-塞勒姆3000名观众——主要是美国人，但在德国足协商品摊位前驻足的观众不少——面前进行的公开训练中，诺伊尔的活动范围仍然远离经典的比赛场景。在为取悦观众而设置的短场射门练习中，德国队的亚历山大·努贝尔和约纳斯·乌尔比希站在球门内。诺伊尔准备好了吗？
维克森林大学斯普雷体育场的球迷们是来参加活动的，当德国足协主席贝恩德·诺伊恩多夫在看台上（照本宣科地）致辞称“我们将北卡罗来纳州列入了世界杯地图”时，他们出于地方自豪感欢呼——当然，他们并不了解德国队门将历史的背景。
因此，诺伊尔可以摆脱国内那种审视的目光和普遍的怀疑：他到底能否在周日对阵库拉索的世界杯开幕战中恢复健康？而且，他现在回来并要求一个本就不空缺的位置，这真的公平吗？在德国，已经形成了强烈的支持奥利弗·鲍曼的氛围，媒体也无法回避这个话题。
当德国队周六在芝加哥对阵美国队时，每次鲍曼有精彩表现后，导播就会切到诺伊尔的面部特写。对比自然而然地产生：一个表现出色，一个渴望回归，这让人不禁想起2018年的历史。当时诺伊尔伤缺了整整一年（第二次跖骨骨折），球队在马克-安德烈·特尔施特根的帮助下获得了世界杯参赛资格。
即使在缺阵期间，诺伊尔仍是正式队长，他曾在杜塞尔多夫的一场比赛前探望过球队——但这是他与许多球员的唯一接触。年轻球员们直到在南蒂罗尔进行的世界杯前夕集训才真正认识他。诺伊尔参加了在克拉根福对阵奥地利的热身赛（1:2失利），随后连夜返回慕尼黑接受核磁共振检查。
2018年俄罗斯世界杯期间，他也多次接受检查，看脚是否能坚持。诺伊尔的表现乏善可陈（0:1负墨西哥，2:1胜瑞典），对阵韩国队时，他最后时刻冲上前参与进攻却未能及时回防（0:1），还因此吃到一张黄牌（最终0:2失利）。之后的赛事：2021年欧洲杯——四场比赛均有失球。
2024年欧洲杯——他终于迎来了自2016年欧洲杯以来的首次赛事零封（分别2:0战胜匈牙利和丹麦）。然而，那个2014年世界杯时的诺伊尔并未重现，门将博主和播客们注意到，他在起跳前比年轻时多了一个调整步。更不用提在门兴格拉德巴赫对阵希腊的最后一场热身赛中，他出击时漏看了一名对方球员，导致失球，引发了激烈讨论。
换特尔施特根的呼声一度很高。但纳格尔斯曼和他的前任尤阿希姆·勒夫、汉斯·弗里克一样，避免了这种局面的升级。现在的曼努埃尔·诺伊尔恢复到什么程度了？他的首次公开训练并未解答任何问题。在闷热的天气里，那条“国民小腿”依然被遮盖着：诺伊尔穿着长筒袜。
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