蒙特雷机场的清晨，鼓声与歌声先于人群传来。上百名伊拉克球迷挥舞着红白黑三色国旗，在候机大厅跳起舞步——此前一晚，伊拉克在洲际附加赛决赛中2比1击败玻利维亚，时隔40年首度闯入世界杯决赛圈，庆祝的声浪执拗地延续到墨西哥的土地上。

总理穆罕默德·希亚·苏达尼宣布全国放假两天，以纪念这场历时21场马拉松式预选赛才拼来的胜利。前锋艾曼·侯赛因打入最后制胜球，让早早起身守候的伊拉克民众陷入狂欢。

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“国家队本身就是伊拉克精神的完美映射。”现居芝加哥的伊拉克人拉娜·阿尔纳米说，她下周将带着母亲和两个姐妹前往福克斯波罗，现场观看伊拉克对挪威的小组赛首战。“它展现了这个国家的韧性与不完美，我们的人民有多么情绪化。经历过那么多历史，我们依然站立着。身为伊拉克人，骨子里就有那股韧劲——一切来之不易，但当你在艰难时刻坚持下去，美丽就会绽放。”自上次闯入世界杯以来，伊拉克历经海湾战争、伊拉克战争的动荡，近年相对稳定，但东部边境的冲突又带来新压力，球队在今年3月不得不乘大巴辗转约旦才抵达墨西哥参加关键附加赛。

“对生活在伊拉克的人来说，足球是对过去创伤的一种逃离。”曾到场观看预选赛的阿里·谢卡尔奇说。不同语言、民族和宗教的差异犹在，但这支国家队正成为全体伊拉克人共同仰望的焦点。