这不是普通的小飞机，是固定翼舰载预警机。目前全世界能造这种飞机的国家，一只手数得过来：美国、中国，可能再加上俄罗斯（但俄罗斯的出了名的不靠谱）。
以前中国航母最大的短板是什么？不是战斗机不够好，不是舰不够大，是“看不见”。
航母战斗群作战，舰载雷达受地球曲率限制，对低空目标的探测距离只有几十公里。预警机飞在天上，几千公里的视野一下子拉开，敌方导弹、战机、军舰，几百公里外就能发现。
没有固定翼预警机，航母就像一个人蒙着一只眼在打架。
中国有两艘滑跃式航母，辽宁舰和山东舰。飞机起飞靠滑跃甲板，不是美国的弹射器。大型预警机通常需要弹射器才能获得足够的起飞速度。
所以长期以来，外界普遍认为：中国的固定翼预警机只能等福建舰（电磁弹射）服役后才能上舰。在此之前，中国航母只能用直-18这样的直升机预警机。直升机飞得慢、飞不高、带不了大雷达，预警能力差了一大截。
但现在，KJ-600直接出现在了山东舰的甲板上。这意味着什么？
要么中国的滑跃起飞技术有了突破，要么KJ-600的发动机推力够大、能在滑跃甲板上自行起飞。不管哪种情况，都说明一件事：中国航母的预警短板，提前补齐了。
KJ-600被普遍认为是美国E-2D“先进鹰眼”的直接对标产品。
外形上，KJ-600和美国E-2D长得很像——圆盘雷达罩、四垂尾、双涡轮螺旋桨发动机。但里面的东西完全不同。KJ-600用的是国产涡桨-10发动机，圆盘里装的是大型有源相控阵雷达。
美国的E-2D是目前全球舰载预警机的标杆，服役几十年，经过无数次实战检验。KJ-600能不能完全对标？
可能还有差距。但至少从硬件上看，中国的固定翼舰载预警机已经从“有没有”进入了“好不好”的阶段。
这不是一架飞机的事，是整个航母战斗群作战模式的升级。
以前有预警机和没有预警机，是两个时代。没有固定翼预警机，中国航母只能在岸基航空兵的掩护下活动，跑到远海就是瞎子。有了KJ-600，航母可以脱离岸基掩护，独立在远海作战。
而且这不是给福建舰准备的。KJ-600如果能在滑跃式航母上正常起降，那辽宁舰和山东舰的战斗力直接提升一个档次。
有人可能问：滑跃起飞能带满油满弹吗？这确实是个问题。目前没有证据显示KJ-600在山东舰上进行了实际起降，可能只是甲板调度测试。但飞机能出现在甲板上，说明项目已经进入了实舰测试阶段，离实际部署不远了。
美国智库和军事媒体一直在关注KJ-600的进展。这次的新闻出来后，马来西亚一家军事网站（这则新闻的来源）用了一个词：“新担忧”。
可以理解。美国航母在西太平洋活动，最大的优势之一是E-2D提供的空中预警和指挥能力。如果中国航母也具备了类似的能力，美国航母的优势就被拉平了一块。
但美军有自己的优势：E-2D已经用了很多年，操作熟练、战术成熟、与其他平台的协同完全磨合好了。KJ-600刚刚上舰，还有很多路要走。
这不是一架飞机的胜利，是一个体系的完善。
中国航母的发展路径很清晰：辽宁舰解决了“有没有”的问题，山东舰解决了“能不能自己造”的问题，福建舰解决了“能不能弹射”的问题。现在KJ-600解决了“能不能看得远”的问题。
四步走完，中国航母战斗群的基本要素都齐了：舰载战斗机（歼-15、歼-35）、舰载预警机（KJ-600）、舰载反潜直升机（直-18/直-20F）、大型驱逐舰护航（055、052D）、核潜艇水下掩护（093/095）。
一个完整的航母战斗群，该有的都有了。
当然，差距还在。美国航母战斗群积累了近百年的操作经验，中国才刚起步。但硬件上，中国正在快速缩小差距。
说不大，是因为飞机还没正式服役，只是出现在甲板上。说不小，是因为这标志着中国航母终于要解决“近视眼”的问题了。
以前中国航母出去，别人能看到你，你看不到别人。以后不一样了。天上有双眼睛，千里之外锁定目标，指挥战斗机前出拦截。
补上这块短板，中国航母才算真正具备了远海独立作战的能力。
福建舰还没服役，KJ-600先上了山东舰的甲板。这说明中国海军等不及了。远海需要它，西太平洋需要它。早一天上舰，早一天形成战斗力。
这不是一架飞机的事，是整个海军转型的一个节点。
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