这是当年德法在防务领域的重大旗舰项目，总统埃马纽埃尔·马克龙与时任总理安格拉·默克尔于2017年怀着巨大期待共同启动：名为“未来作战航空系统”（FCAS）的联合空中作战体系本应从2040年起作为“未来战斗机”成为德法防空力量的坚实支柱。如今FCAS已经坠毁：马克龙与德国总理弗里德里希·默茨（基民盟）已达成共识，终止这一耗资数十亿欧元的军备项目。马克龙此前曾近乎绝望地试图挽救该项目。但柏林政府圈内人士如今表示，双方共同认为，达索公司和空客公司在共同建造战斗机一事上无法走到一起。
这对德法防务合作是一次沉重打击：该项目不仅涉及第六代隐形战斗机，还包括伴随战斗机作战的自主无人机。一个名为“作战云”的数据云本应作为一种新型通信平台将所有系统要素相互连接。不仅是技术，价格也达到了新的量级：约1000亿欧元（约 7834.6亿元人民币）被预留用于欧洲最大的军备项目，西班牙也已加入其中。“FCAS是未来的战斗机，”马克龙今年2月在慕尼黑安全会议上曾赞叹道。
事实上，FCAS项目可能早已成为历史，至少以目前的形式而言。原计划今年在经历数次延误后终于启动项目第二阶段，以便到2029年有一个可飞行的模型升空，随后FCAS在2040年取代德国空军的“台风”战斗机和法国的“阵风”战斗机。然而默茨和联邦政府早已对这个项目失去了兴趣。“在需求特性上存在一个真正的问题，”默茨几个月前就曾表示。“如果我们无法解决这个问题，那么我们就无法维持这个项目，”默茨解释道。
这不是政治争端，这位总理表示：“法国人在下一代战斗机中需要能够搭载核武器和能够在航母上起降的飞机。而我们德国联邦国防军目前不需要这个。”巴黎只想建造一款符合自身需求的飞机。但这并非德方所需，默茨表示。然而问题并不仅仅在于不同的需求。“FCAS的失败并非由于参与其中的军队，而是因为工业界，”德国政府圈内人士表示。
FCAS由达索航空公司（法国）、空客防务与航天公司（德国）和英德拉公司（西班牙）共同承担。达索集团本应在战斗机研发中牵头，空客负责“作战云”的主要责任，英德拉负责传感器。然而达索航空显然以其在“阵风”战斗机上的经验为由，要求承担80%的研发责任，超出了此前商定的任务分配。空客防务——即德方——担心自己被降级为出资者。达索不愿分享知识产权，而德方则希望利用该项目提升自身能力。
去年10月，冲突升级，达索总裁埃里克·特拉皮耶威胁退出项目。参与谈判的专家透露，特拉皮耶拒绝了所有妥协努力，实际上要求完全主导。达索与空客的关系被认为已经破裂。在谈判层面，该项目在2025年底就已无法挽回，一位参与者表示。此后联邦政府一直念叨着只有默茨和马克龙才能解决冲突。然而马克龙本应说服达索总裁做出妥协，但未能实现。
如今双方在该军备项目上分道扬镳。这符合德国的需求：德国空军更需要一种快速战斗机，而法方则坚持联合战斗机必须能在航母上降落并能搭载核巡航导弹。
空客早已做好准备，独立于法方继续推进。西班牙也有可能继续参与。瑞典军备集团萨博——“鹰狮”战斗机的制造商——也有可能加入。萨博总裁米凯尔·约翰松已经表示：“我们已准备好与德国共同开发战斗机——只要两国政府给出明确的政治承诺。”
不过，过去几个月也在讨论德国是否加入英国、意大利和日本共同推进的“全球作战航空计划”（GCAP），该计划旨在研发一款隐形轰炸机。然而该项目已进展到相当程度，对德国而言加入的吸引力相应较低。
从工业界方面，默茨也早已被敦促画上句号，以便最终获得规划上的确定性。联邦议院中的防务政策人士保证，在其他系统组件方面仍可与法国共同开发，例如“作战云”以及无人机和发动机。政府圈内人士如今表示，FCAS的真正核心应作为“欧洲的系统之系统”继续推进。这涉及神经系统，即将战斗机、无人机和其他组件连接成一个集成整体。在本月的德法部长级会议上，两国国防部应“制定一份共同的、符合时代要求的防务工业合作工作计划——集中于少数几个切实可行的相关项目。”
然而政治信号依然明确：一架战斗机将变成两架。作为旗舰项目，FCAS就此失败。这对旨在加强防务合作的努力而言是一次挫折。就在去年10月，法国退出了与空客和意大利制造商莱昂纳多共同规划的一个无人机项目。而德法联合主战坦克项目MGCS（主地面作战系统）——计划在2040年取代“豹2”坦克——的研发也进展缓慢且摩擦不断。
马克龙在慕尼黑安全会议上甚至暗示该项目也可能终结：如果FCAS战斗机项目终止，那么对联合主战坦克——德国在该项目中占据主导地位——的计划也必须重新评估：“想象一下，这将意味着协同效应的倒退，”马克龙说。
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