恢复原住民地名，并不是对加拿大的攻击，而是在几代人被抹去之后，对真相、疗愈和正义的一种有限却必要的回应。
加拿大当前围绕原住民权利、语言复兴以及恢复原有地名的争论，尤其是在不列颠哥伦比亚省，深深植根于历史事实、宪法现实，以及原住民在经历数百年系统性抹除后仍然延续至今的真实处境。
不列颠哥伦比亚省超过95%的土地至今仍属未割让领土，也就是从未通过条约被交出的土地。1871年该省加入加拿大时，省政府拒绝承认原住民土地权，也拒绝在全省大部分地区谈判签订条约。这是历史事实，也是宪法层面的事实。
在天花和其他外来疾病席卷原住民社区、造成毁灭性后果后，殖民政府认定原住民已被严重削弱，无法再组织有效抵抗。
他们相信我们是一个正在消失的民族。正是这种判断，使他们在没有条约、没有同意的情况下，依靠武力夺取大片土地。这不是一个合法过程，而是在警察和军队力量支持下，对原住民主权土地的非法占领。
最近，不列颠哥伦比亚省政府和加拿大政府正式承认海达人对整个海达瓜伊群岛拥有原住民土地权，面积达10180平方公里。这有力印证了原住民长期以来的主张：我们的原住民土地权从未被合法消灭；而在签订过条约的地方，这些条约也被违背了。
原住民口述传统提到，在欧洲人到来之前，今天不列颠哥伦比亚省境内的原住民人口远超100万。天花和其他外来疾病摧毁了整个社区，使原住民人口从100多万锐减到约40000人。
例如，不列颠哥伦比亚省中部海岸的努克索克族，人口从30000多人骤降至约300人。温哥华附近的茨莱尔-沃图斯族，人口则从10000多人减少到不足20人。
在北极地区，加拿大政府大规模处置因纽特人的雪橇犬，强行将家庭迁离传统领地，并把他们限制在永久定居点中。
这种对其自给自足生活方式的蓄意摧毁，至今仍在产生回响。努纳武特的因纽特人自杀率位居世界第二，仅次于格陵兰的因纽特人，约为加拿大全国平均水平的10倍，同时还伴随着严重的酒精和药物滥用问题。
由教会运营、加拿大政府资助的寄宿学校制度，是这场冲击的核心部分。100多年来，超过150000名原住民儿童被强行带离家庭和社区。
他们因为说自己的语言而遭受惩罚，被禁止实践自己的精神传统，并普遍遭受身体伤害和其他严重侵害。加拿大真相与和解委员会主席、参议员默里·辛克莱法官估计，有25000名甚至更多儿童再也没有回家。
2021年，原坎卢普斯印第安寄宿学校发现200多处无标记墓葬。此后，加拿大其他前寄宿学校旧址又发现近3000处疑似无标记墓葬，尚待发掘。这迫使加拿大，以及天主教会、圣公会和基督联合教会，直面在他们手中发生的真实恐怖。
这些经历造成的代际创伤，至今仍在重创我们的社区。原住民妇女和女孩在加拿大失踪和被杀害女性中占比严重偏高。原住民约占加拿大总人口的5%，却占加拿大监狱成年在押人员总数的三分之一。
恢复部分原有神圣地名，已经让一些加拿大人感到不安。人们很少提到，不列颠哥伦比亚省绝大多数地名，原本都是殖民当局为了纪念英国王室和殖民官员而强加的。
不列颠哥伦比亚省本身、温哥华岛、过去的夏洛特皇后群岛、省会维多利亚，以及全省无数城市、河流和山脉，所使用的都是殖民权力赋予的名字。
不列颠哥伦比亚省《原住民权利宣言法》的实施，已经引发显著的不确定性和争论。许多民众担心，这部法律会让原住民在土地和资源决策中拥有过大的影响力。
但对原住民来说，这部法律意味着该省终于作出迟来的承诺，要让本省法律与《联合国原住民权利宣言》保持一致。加拿大已经支持这项宣言，联合国193个成员国中几乎所有国家也都支持。
加拿大曾与原住民族签署70项历史条约。和南面的邻国一样，后者签署并随后违背了370多项条约，加拿大也一再未能履行自身的条约承诺和义务。
和解不能建立在轻蔑、讽刺或对历史的否认之上。它必须建立在真相、谦卑和相互尊重之上。原住民权利不是国家施舍的特权。原住民权利源于我们最初、从未放弃的主权，也源于我们自远古以来对这些养育我们的土地和水域所承担的神圣责任。
我们可以，也应当，就政策和落实方式进行坦诚分歧。但如果继续淡化或嘲弄加拿大和整个美洲原住民所承受的苦难，我们就不可能建立一个共同而真实的未来。
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