明尼苏达荒野队与迈克尔·麦卡伦签下一份六年1980万美元合同，年均价值330万美元。联盟消息人士周二向The Athletic确认，这位队内头号待续约目标拒绝了试水自由市场的机会，在7月1日自由球员窗口开启前就做出了选择。对于一个职业生涯从未挣到过单季90万美元的球员来说，这份合同不仅意味着财务上的跨越，更是他多年浮沉后终于拿到的第一份真正保障。
荒野队在交易截止日为麦卡伦付出了高昂代价——用一个次轮签从纳什维尔掠夺者换来这名深度中锋。管理层很清楚，今年自由市场中锋位置稀缺，而这位2013年首轮秀正在寻求职业生涯第一次像样的收入。麦卡伦此前最高年薪从未突破90万。如今年均330万的价码，对于一个原本可能成为市场上最抢手中锋之一的球员来说，反倒显得合理。更关键的是，麦卡伦在短暂效力期间就证明了价值：争球圈、少防多、季后赛关键进球，他几乎在所有需要角色球员站出来的环节都留下了印记。
常规赛20场比赛，他上场时球队打入4球；季后赛11场，这个数字变成5球。加盟荒野后常规赛争球成功率51.4%，季后赛更是提升到54.5%。身高6尺6的右手中锋用最不花哨的方式影响比赛——他本可以在7月看到各队报价后再做决定，但他选择提前签约。赛季结束后他就明确表达了回归意愿。“很明显，球队总经理和教练都希望我来这里帮助球队，当你看到他们为了得到我付出那样的代价时，你就知道他们有多想要你。我试着回报这份信任。”麦卡伦说，“同时我也觉得，我的职业生涯到了这个节点，还没真正在财务上迈出一步，也没得到过什么保障。我想这就是我在寻找的东西。”
麦卡伦花了数年时间才在NHL找到自己的定位，最终在掠夺者实现转折，当时的主教练正是如今荒野队的约翰·海因斯。2022年12月他曾进入NHL/NHLPA球员援助计划，一度不知道自己是否还能回到联盟。但他最终成为掠夺者队的关键角色球员和更衣室“胶水型”人物，这也导致本赛季交易截止日有多达超过十支球队向掠夺者询价。“我优先考虑赢球，”麦卡伦说，“我什么都没赢过。我是说，我赢过世锦赛和纪念杯，但那是15年前的事了，男子世锦赛在漫长职业生涯里只是短短的一段。我在NHL的成就远没达到我的期望。赢得斯坦利杯一直是我的目标。来到这里是一个很好的机会。你知道，如果能过科罗拉多那一关，你真的有很大机会做到这一点。”作为底特律长大的孩子，回到中西部的麦卡伦说这种感觉让他耳目一新，“天气是不太好，但当你有这么一支好球队和一群很棒的队友时，这些都变得不重要了。我和家人都很喜欢这里。”
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