拉斯维加斯的斯坦利杯总决赛正打得如火如荼，所有人的目光都集中在冰面上。但一条从埃德蒙顿传来的消息，却硬生生把注意力从这场几十年来最具戏剧性的总决赛上拽走了。在联盟总决赛正进行的当口，埃德蒙顿油人队正准备聘请迈克·巴布科克——一位曾被比作独断专行舰长式的人物。他昔日在底特律带出冠军球队的履历早已远去，而近年来通过一系列针对球员的精神施压手段，他先是被炒了鱿鱼，随后又被迫辞去另一份工作，名声扫地。

冰球管理层的运作向来像一个内向封闭的王朝体系，这也解释了为什么巴布科克的聘任会与眼前的总决赛直接挂钩。今年一月，哥伦布蓝衣队在寻求表面上的生机时，解雇了帕斯卡尔·文森特，临时请来了68岁的里克·鲍内斯。鲍内斯此前在七个地方当过主教练，最早可追溯到上世纪80年代，而且已经退休近两年了。而文森特顶替的，恰恰就是迈克·巴布科克。这就像一个闭合的圆环，绕了一圈又回到原点。

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鲍内斯的重新出山，似乎激发了其他几支同样心怀不满的球队。既然可以找上一代人来顶班，何必要费心寻找新面孔？NHL教练岗位早以“旧轮胎刻新纹”的做法声名狼藉。按这个逻辑，眼前就有一个活生生的例子：约翰·托托雷拉，这位再过两周就满68岁的“新锐教练”。他当年在哥伦布执教，2021年被炒后，顶替他的是布拉德·拉尔森，拉尔森之后被文森特取代，而这恰恰又把线索牵回了巴布科克身上。

巴布科克在哥伦布的那份工作，是他从多伦多惨淡收场后得到的。当时在多伦多，他干过一件令人咋舌的事：把当年的新秀米奇·马纳叫到办公室，问他对队友们工作习惯的看法。马纳愚蠢地如实相告，而巴布科克随后的所作所为，成了他执教生涯中最受诟病的一幕。巧合的是，马纳如今正代表多伦多队，在托托雷拉执掌的总决赛舞台上大放异彩。