34岁的七届职业碗护锋乔尔·比托尼奥做出了选择——不是换一支球队冲击超级碗，而是把12年NFL生涯全部留给克利夫兰布朗。
"2025赛季结束时，我仍然很确定自己要退役了，但我还是会去训练基地做康复。"比托尼奥通过克利夫兰布朗官网说道，"我一直在斟酌这个决定，想着我已经打了23年橄榄球——其中包括12年NFL。但这个决定从来不需要着急。"
2014年NFL选秀大会，布朗在第35顺位摘走这位来自内华达大学的锋线球员。从2018年到2024年，比托尼奥连续七年入选职业碗，成为过去十年联盟最顶尖的内侧进攻锋线球员之一。其中2018至2020年，他连续三年入选最佳阵容二阵；2021和2022年更是背靠背入选最佳阵容一阵。唯一缺的是一枚超级碗戒指，但比托尼奥选择了忠诚。"布朗队和总经理安德鲁·贝里非常理解我，"比托尼奥说，"他们认可我为球队所做的一切，明白这是个艰难的决定。他们向我保证，等我准备好了随时可以谈。所以我们延长了合同的失效日期。等到自由市场开启时，我和贝里已经谈过了，我告诉他我大概率会在克利夫兰退役。"
他并非油尽灯枯。根据Pro Football Focus的数据，比托尼奥2025赛季75.7的传球掩护评分位列全联盟护锋第八。自1999年布朗重返克利夫兰以来，他的178场首发是所有布朗球员中最多的。"回看我的职业生涯和所有成就——最佳阵容、职业碗、连续出场纪录、季后赛经历——只剩一件事我还希望完成：超级碗。"比托尼奥说，"我心里有一小部分想过要去追逐这个梦想，但最终，我的心已经定在了一生只做克利夫兰布朗球员。这座城市本该是我NFL生涯开始和结束的地方。这个梦想能成为现实，我无比感激。"他最后说道："致克利夫兰这座城市、我们忠实的球迷、哈斯拉姆家族和整个布朗队，谢谢你们12年坚定不移的支持和那些难忘的回忆。"
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