你有多久没见过穆奇·贝茨在打击区里看起来如此挣扎了?当一位超级巨星的开季数据停留在0.614的OPS和71的OPS+时,整个洛杉矶都会忍不住问同一个问题——到底出了什么问题?

道奇随队记者法比安·阿尔达亚给出的判断很直接:需要一次重新校准。尽管球队仍希望贝茨能找回巅峰状态,但以道奇目前阵容的厚度,以及贝茨在游击防区提供的防守下限,即使他的进攻火力回不到MVP级别,这支球队依然有能力赢球。阿尔达亚算了一笔账:只要贝茨能提供稳健的游击防守,搭配平均水准或略高于平均的进攻输出——就像他上赛季做到的那样——他就是一个极具价值的球员。上赛季,贝茨在FanGraphs系统中的胜利贡献值为3.4,在棒球参考的算法里则是4.9。放眼整个联盟,几乎没有球队会拒绝游击手位置上这样的产出。

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那么,眼下的低迷会持续下去吗?阿尔达亚认为不会。在133个打席的样本里,贝茨的底层数据仍然健康。但一个现实的问题是:第四棒是否是让他找回感觉的最佳位置?或许不是。可现实是,在安迪·佩奇斯已经固定打第二棒的情况下,道奇手里并没有另一个健康的右打选项能顶上去。凯蒂·吴则补充了一个更具象的观察:五月中旬与贝茨的那次对话里,这位老将自己说得再清楚不过——他正处在一个需要跟上时代的赛季,很多过去自然而然能做到的事,现在不再奏效了,他必须找到新的东西,而找新东西需要时间,需要投入,绝不是在一天之内能完成的。

贝茨已经不得不改变那些曾经支撑他辉煌履历的日常习惯,试错的过程不可避免地反映在了数据栏上。但正如阿尔达亚所指出的,主教练戴夫·罗伯茨很难在贝茨摸索出路的过程中把他移到别的棒次,因为左右打平衡是现实考量,同时凯尔·塔克和威尔·史密斯在进攻端的挣扎也让调整空间变得有限。底线很清楚:贝茨不需要打出炸裂的进攻数据,尤其是考虑到他在防守端提供的价值。但他必须拿出比目前更好的表现。好消息是,他和这支道奇队还有时间去找到那个最佳方案。